Паутина миров
Шрифт:
Исследование личных комнат и скрытого в подземелье арсенала затянулось часа на полтора, но в итоге я обзавелся шикарными кожаными сапогами, весьма приятным охотничьим костюмом, длинным меховым плащом, а также симпатичным прямым клинком, занявшим место конфискованного врагами черного меча. Меня подмывало запастись кучей дополнительных шмоток на случай любых погодных неожиданностей, однако мне все же удалось найти в себе силы отказаться от дополнительной поклажи — вместо этого в небольшой рюкзак отправилось несколько буханок свежего хлеба, фляжка с водой, колбаса, сыр и прочие составляющие традиционного походного рациона. Прикинув
Несмотря на пару десятков сожранных душ, нож все еще не набрал достаточно сил, чтобы участвовать в создании портала между мирами — по моим смутным ощущениям, для этого требовалось подкармливать его энергией еще как минимум пару недель. Торчать все это время в крепости я не мог, прятаться в осточертевших джунглях больше не хотел, так что был вынужден подобрать какую-нибудь еще локацию для спокойной жизни. Знакомых мест у меня на примете почти не осталось, часть из них располагалась в откровенно суровых краях, но один из самых неприятных вариантов внезапно показался мне довольно интересным — скалистые берега северного моря наверняка изобиловали кучей пещер, искать меня там никто бы не догадался, а найденные в цитадели запасы могли обеспечить вполне достойное существование на ближайшие пару недель.
— Почему бы и нет…
Вернувшись в здание, я все же нагрузил себя несколькими толстыми одеялами, а затем собрался с духом и открыл ведущий на другой край вражеского континента портал. Стены крепости мгновенно исчезли, в лицо дохнуло соленой морской свежестью и я оказался на высоком черном утесе. Здесь все осталось без изменений — высоко над головой клубились плотные грозовые тучи, под ногами рокотал прибой, а где-то в темноте скрывалась та самая наблюдательная башня, рядом с которой нашел свое последнее пристанище жизнерадостный Нуала. Идти туда я не собирался, однако все равно потратил несколько минут на тягостные воспоминания, заново переживая давний штурм и первую потерю среди отданных под мое командование наемников. После чего глубоко вздохнул, развернулся и отправился в противоположном направлении, внимательно изучая встречающиеся по дороге скалы.
Идти пришлось около двух километров, но в конце концов мне на глаза попалась небольшая расщелина, в которой нашлось место для организации временной лежки. Я расстелил на камнях два одеяла, укрылся третьим, сунул под голову рюкзак с едой, а затем стал готовиться к долгому и нудному ожиданию. За пределами моего убежища начался мелкий противный дождь, ветер стал чуть назойливее, но внутри оказалось на удивление комфортно — даже с учетом время от времени капавшей мне на голову воды.
— Значит, неделя…
Еды у меня хватало, жизнь отшельника не предполагала каких-то головокружительных авантюр, так что я очень быстро погрузился в пелену абстрактных размышлений и теоретических выкладок, чередуя ленивую работу над подпитывавшим ножик резервом с такими же ленивыми попытками обосновать принятое недавно решение и спрогнозировать свои первые шаги на исторической родине. Минуты уверенно складывались в часы, ночь сменилась хмурым и неприветливым утром, затем как-то очень быстро наступил следующий день, потом еще один, еще…
Кропотливая возня с внутренним хранилищем мало-помалу давала нужный результат — за счет непрерывной работы собственной ауры и качественной изоляции находившейся в резервуаре энергии мне удалось
Лакарсис мне больше не снилась, однако шум прибоя и особенно громкие посвисты соленого ветра несколько раз возвращали меня к оставшимся на службе у лордов товарищам. Эти воспоминания вызывали странное чувство вины — как будто я в угоду своим низменным интересам бросил на произвол судьбы целую группу неразумных подростков. Разумеется, это абсолютно не соответствовало реальному положению дел, наемники вполне могли позаботиться о себе самостоятельно, однако мысль о том, что теперь ими руководит кто-то другой, неизменно вызывала легкую грусть. Друзья и знакомые постоянно уходили из моей жизни, остановить этот процесс никак не получалось и теперь пришло время отпустить очередных попутчиков. Возвращаться в мир высоких лордов я больше не планировал, судьба отряда медленно подергивалась завесой тайны, но мне почему-то очень хотелось верить, что с ним все будет в порядке.
Через несколько дней эти меланхолично-депрессивные мысли начали заполнять все вокруг, однако затем произошло событие, мгновенно вернувшее мне чувство реальности, а также подарившее небывалый эмоциональный всплеск — старательно питавшийся моей энергией клинок ни с того ни с сего попытался со мной заговорить. Вначале я не обратил никакого внимания на пробивавшийся сквозь волны щенячьей благодарности тихий шелест, однако спустя какое-то время осознал, что он пытается сложиться во вполне определенные слова — нож изо всех сил пытался сказать мне «спасибо».
— Пожалуйста, дружище, — я фальшиво улыбнулся в пустоту, чувствуя, как на голове медленно шевелятся волосы, а по спине расползается неприятный колючий озноб. — Ты рад, что у меня получается тебя кормить?
Ответ последовал в виде радостной утвердительной эмоции, но мне от этого стало только хуже. Я отлично помнил слова лорда Джелена, советовавшего в подобной ситуации отправить клинок на морское дно и удрать куда подальше. Море было совсем рядом, однако лишаться ценнейшего артефакта я не собирался. Его требовалось просто-напросто откатить назад.
— Сегодня мне понадобится от тебя очень много энергии. Ты готов? Потом верну все назад, ты знаешь.
В эмоциях клинка проскользнуло согласие и у меня слегка отлегло от сердца — ножик не разобрался в моих опасениях, не стал подозревать хитрый обман, а просто согласился помочь, как соглашался и ранее. Поводов для тревоги стало чуточку меньше.
— Сейчас, одну минутку…
Я торопливо собрал остатки еды в котомку, накинул на плечи валявшийся рядом плащ, а затем вышел на открытое пространство и глубоко вздохнул. Решение было принято, заклинание телепортации надежно сидело в памяти и не собиралось оттуда исчезать, других препятствий не существовало в принципе. Оставалось сделать самый последний шаг.