Паутина соблазна

Хейворд Дженнифер

Чтобы избежать испытующего взгляда Ника, она снова повернулась к окну и стала следить за крохотным самолетом, пролетавшим над небоскребами. Это навело ее на мысль о завтрашнем дне. Возможно, она специально выбрала сегодняшний вечер для того, чтобы покончить с этими отношениями. Потому что предстоящий день напомнил ей о ее приоритетах.

– Ты думаешь о своем отце.

– Да. Завтра двадцатая годовщина его смерти.

– С годами тебе становится легче?

Как это может стать легче, когда твой отец разбился в самолете

над Атлантическим океаном из-за ошибки механика? Когда с той минуты вся ее жизнь переменилась?

– Можно научиться жить с этим, – хрипло сказала она. – Принять, что жизнь не всегда справедлива, и такие вещи случаются. Если бы я позволила моей злости, отчаянию и горечи от несправедливости судьбы управлять мной, я бы в конечном счете стала неудачницей.

– Очень философский взгляд на вещи. Но когда это случилось, тебе было всего восемь лет. Ты, должно быть, была потрясена.

Это было слишком слабым выражением.

– Я понимаю, что значит потерять что-то драгоценное. – София посмотрела ему в глаза. – Это дает осознание, как легко лишиться всего.

– Не всегда. Иногда ты берешь себя в руки и управляешь своей жизнью. Создаешь успешный бизнес…

Она криво улыбнулась:

– Который легко может лопнуть.

– Любой бизнес может лопнуть. Главное – быть в игре. Не ждать неудачи и верить в свое чутье. Кстати, как ты основала этот бизнес? Ты никогда не рассказывала мне об этом.

– Авиакомпания была виновата в крушении самолета. Мне причиталась компенсация, которую я получала до двадцати одного года. Тем временем я окончила школу дизайна.

– И чем ты собиралась заниматься в первую очередь? Бизнесом или дизайном?

– И тем, и другим. Моей первой любовью был дизайн, но пришлось отложить это, пока мы не встали на ноги. Сейчас наконец мы уже способны нанять штат для управления бутиком, и я смогу сосредоточиться на том, чтобы запустить первую дизайнерскую линейку.

– И сколько лет уже существует твой бутик?

– Шесть.

– Ждать своей мечты шесть лет – это очень долго. Ее щеки раскраснелись.

– Эти вещи не случаются в один день. У меня уходит уйма времени на собеседования с кандидатами в поисках того, кому бы я могла доверить свое детище.

– Возможно, ты не доверяешь самой себе. Когда ты очень хочешь чего-то, ты добиваешься этого. В жизни нет ничего невозможного, только барьеры, которые мы создаем сами.

– Мы не все можем жить так, как ты, Ник. Отметая все, что может помешать тебе достигнуть цели.

Он резко взглянул на нее:

– Так вот каким ты меня представляешь?

– А разве это неправда?

– Знаешь, что я думаю? Ты просто боишься. Ты не такая крутая, какой пытаешься казаться. И ты боишься заняться тем, что для тебя важнее всего, потому что всегда есть вероятность, что ты не справишься. И что будет, если ты потерпишь неудачу?

Она удивилась тому, как он точно описал ситуацию.

Ник

провел пальцем по ее щеке, потом погладил нижнюю губу:

– Знаешь, мое первое впечатление о тебе было правильным. Ты не живешь полной жизнью, а прячешься, как улитка в раковину, чтобы тебе не сделали больно. Но это иллюзия, которой ты себя тешишь. Ничто не может предотвратить трагедии или неудачи. Чтобы получить желаемое, нужно идти на риск.

Ей нечего было ответить на это, поскольку она подозревала, что это правда. Но если это было справедливо по отношению к ней, это было справедливо и по отношению к нему.

– А как же ты? – поинтересовалась она. – Ты сам прячешься за этим щегольским лоском, Ник. И никто не знает, каков ты на самом деле. О чем ты мечтаешь. На что надеешься. Сегодня, когда ты сказал, что побеждать тебе больше недостаточно, ты впервые показал мне уголок своего внутреннего мира. И поэтому мое время скоро закончится, не так ли? Ты решишь, что я слишком близко подошла к тому, чтобы узнать тебя, и твое внимание переключится на кого-то другого. А я получу прелестное ожерелье в качестве прощального подарка.

Его взгляд потемнел.

– Я никогда не обещал тебе большего, София. Я такой, какой есть. И ты знала это.

– Да, – согласилась она. – Я знала. Мы похожи. Мы не хотим или не умеем делиться своими сокровенными тайнами. Поэтому я считаю, что пора покончить со всем этим, пока наши отношения не испортились. Пока в них не появились скука и горечь. В конце концов, мы же пообещали это друг другу?

Его глаза широко распахнулись, затем сузились.

– Так ты договорилась встретиться со мной сегодня ночью, чтобы покончить с нашими отношениями?

София заставила себя кивнуть:

– Будь честен со мной. Ты и сам собирался поступить так же в ближайшее время. Ты не связывался со мной всю неделю, чтобы дать мне понять, что я не могу рассчитывать на тебя.

Он сжал губы в полоску.

– Я был очень занят всю неделю. Но ты права, я уже подумывал, что скоро нам пора будет расстаться. Я просто ждал, когда сексуальное влечение исчерпает себя.

Чего еще не произошло. И у Софии возникло подозрение, что это произойдет очень не скоро. Но теперь не одно только это притягивало ее к Нику. Она думала, что и он чувствует то же. Иногда она могла поклясться в этом. Но, очевидно, она заблуждалась.

София вздернула подбородок. Она хотела отличаться от всех его других женщин. Понимала, что ждала от него этого признания. Но теперь ее иллюзии относительно их отношений разбились.

Ник подошел ближе к ней. В его глазах было странное выражение, которого она не могла определить.

– Это было прекрасно, София.

– Да, – согласилась она, сама поразившись тому, как ровно и спокойно прозвучал ее голос. – Нам было хорошо вместе.

Он смотрел ей прямо в глаза пронизывающим, испытующим взглядом: