Пепел феникса
Шрифт:
– Так и есть. – Максимилиан фон Вид не позволил ему закончить. – У мадемуазель Морель есть все основания отвергать мои ухаживания и сомневаться в искренности моих намерений.
Не только у нее, чуть было не сказал Андрей Васильевич, но вовремя прикусил язык.
– Дорогой друг, могу ли я надеяться, что все ранее сказанное не выйдет за пределы этой комнаты? – Барон обвел рассеянным взглядом кабинет.
– Можете на меня положиться.
– Мы
Проступок… Уж не те ли страшные сосуды с пеплом называет он невинным словом «проступок»?! Или тут другое? Так и есть! Несчастная Олимпиада Павловна – вот кто, вероятнее всего, стала причиной размолвки. Каков мерзавец! Закрутил интрижки одновременно с двумя девицами, а как пришло время выбирать, от одной избавился… Или не с двумя? Все жертвы были молоды и хороши собой, а чего стоит человеку с таким дьявольским обаянием, как у Максимилиана фон Вида, очаровать и сбить с пути истинного неокрепшую душу?..
– Андрей Васильевич, вы меня слышите? – пробился сквозь нелегкие думы вкрадчивый голос барона. – Сдается мне, что вы о чем-то своем все время думаете.
– Думаю, правда ваша. Вот вы заговорили о мадемуазель Морель, а я тут же вспомнил о Мари. О том, сколь непростительно мало внимания я ей уделяю в последнее время. А ведь супруге моей нездоровится…
– Вы таким деликатным образом пытаетесь дать понять, что не можете мне помочь? – Барон вопросительно приподнял брови. – Если так, то я вас не виню. Понимаю, что нынче каждый должен думать в первую очередь о своих близких. Я только лишь смею напомнить о данном вами обещании.
– Нет, – Андрей Васильевич покачал головой, – я помогу вам. Ради того, чтобы горожане наконец смогли вздохнуть свободно, я на многое готов. – Получилось пафосно, но весьма убедительно. Да и отчего же словам Андрея Васильевича не звучать убедительно, если он и в самом деле готов на самые решительные действия?!
– Просто присмотрите за господином Косоруковым этой ночью. Я смею надеяться, что к утру все решится.
– Что решится? – Андрей Васильевич внутренне похолодел.
– Не будет больше никаких костров, – сказал барон, и на дне его глаз снова полыхнуло дьявольское пламя.
Умалишенный…
– Я обещаю. – Андрей Васильевич с достоинством кивнул. – Обещаю сделать все от меня зависящее, чтобы остановить злодея.
Он остановит, обязательно остановит. Вот только нужно подумать, как лучше действовать…
Громов не кривил душой, когда говорил Ане, что барон фон Вид был монстром. А как иначе назвать человека, на совести которого шесть загубленных жизней?! Может, и больше, но Хельга рассказала лишь о шести эпизодах. Сумасшедший маньяк, который убивал, следуя какому-то дьявольскому ритуалу. Убивал больше века назад и продолжает убивать сейчас.
Анюта слушала молча. Выражение лица у нее при этом было таким сосредоточенным, что Громову казалось, что она ничего не слышит, думает о чем-то своем. А это плохо, она должна быть очень внимательна, потому что от этого, возможно, зависит и ее собственная жизнь. Нет, он, конечно, не позволит ни черту, ни дьяволу даже пальцем ее коснуться, но она такая доверчивая. Аня даже ему верит, а он едва ли не последний человек на земле, которому она должна доверять…
– Анюта, он не пощадил даже женщину, которую любил. – Громов сжал ее запястье, не больно, но сильно, так, чтобы она не смогла отнять руку. – Он сжег ее заживо, понимаешь?
– Как ее звали?
– Я знаю лишь сценический псевдоним. Морель, ее звали мадемуазель Морель.
– Нет. – Анюта протестующе тряхнула головой. – Не так! Ее звали Анной, как и меня. Это вместе с ней я каждую ночь горю на костре…
Ее рука дрогнула, и Громов испугался, что вот сейчас она заплачет, а он совершенно не представляет, как ее утешать, что говорить, что делать. Вот не было в его жизни таких женщин. Все, что были, казались слишком обычными, не манили легкомысленными конопушками, не заглядывали в самую душу синими глазюками…
– Отчего это? – Она чуть отстранилась, но руку не убрала. – Почему я вижу ее глазами, слышу ее ушами? Почему я чувствую ее боль и ужас, как свои, но при этом совершенно четко осознаю, что я – это не она? Почему?
Анна смотрела на Громова требовательно и зло, точно догадывалась, что у него есть ответы на ее вопросы, но он никогда их не озвучит. И ведь права – есть ответы. Хотя далеко не на все вопросы, но вот на этот конкретный он точно смог бы ответить. Другое дело, как бы она отнеслась к такой неприглядной правде. Нет – не стоит себя обманывать! – его гораздо больше волнует, как бы она отнеслась к нему.
– У меня еще есть вино. Будешь?
– Буду. – Лучше пить вино, чем выслушивать вопросы, ответы на которые быстрее любой самой острой бритвы перережут ту тоненькую ниточку, которая связывает его и Аню.
Разлитое по бокалам вино было похоже на кровь. Чтобы избавиться от наваждения, Громов торопливо осушил свой бокал, а на Анютин, еще наполовину полный, старался не смотреть. Даже странно, что нервы стали ни к черту. Никогда раньше он за собой подобного не замечал. Впрочем, раньше и отвечать ему приходилось либо за себя, либо за Хельгу, а уж Хельга точно знала, во что они ввязываются, ведала цену как победе, так и поражению, не то что Анюта. С этой совсем тяжело: чувствуешь себя последним подонком, ищешь и не находишь себе оправдания.
– За что он их убивал? – Девушка подняла свой бокал, посмотрела на просвет, и Громов подумал, что вот она сейчас скажет, что вино похоже на кровь. Не сказала. Сказала другое: – Это же как-то связано с той женщиной, которую он любил? С Анной?
– Любил – убил… – повторил Громов мрачно.
– Почему он ее убил? Я не понимаю. – Анюта затрясла головой.
– Не понимаешь, потому что ты нормальная, а он монстр. Он сжигал тех женщин, а на память о них оставлял себе пепел. Засыпал в бутылочки и хранил как сувениры. Анюта, ты же не хочешь стать пеплом? – Пусть лучше боится, чем ищет оправдания этой твари.