Пепел
Шрифт:
— Ты будто подбиваешь меня.
— Ты прав. Я видел, как ты активировал артефакт. Такое не каждому дано. А ещё ты связан с ним, с Чёрным. Так кого мне ещё подбивать?
— Активировал артефакт? Разве это не их естественная реакция с кожей?
— Ты сам себе врёшь, Лоцман, — моё прозвище старик сказал с особым выражением, будто упрекая. — На тебе лежит часть ответственности за появление этой твари, раз она так ненавистно ищет тебя. Поэтому ты должен с ним разобраться.
— Выслеживает… Ещё лучше. Если на мне часть
— Верно, обычный сталкер вряд ли может дать такую силу простому человеку. Думаю, виновата случайность.
— Ты, старик, не лучше этого Чёрного. От тебя веет холодом и жутью, —сказал я, нервно вздыхая и с опаской поглядывая на хозяина берлоги.
— Правда? — с искренним любопытством спросил Вольга.
— Ещё как! — внезапно воскликнул Егор. От неожиданности я вздрогнул и посмотрел на друга. Бледность немного сошла с его лица, он глядел в потолок на маленькие огни. — Я даже сейчас это чувствую. И куда нас угораздило, дружище?
Сенин закрыл глаза.
— С ним всё будет нормально? — спросил я, переводя взгляд с друга на старика.
— Будет лучше, чем ты думаешь, и быстрее. Вам обоим надо отдохнуть и восстановить силы. Сейчас, погоди.
Старик на несколько минут вышел из берлоги. Снаружи уже сгущались сумерки. За время его отсутствия я не сводил глаз с синего цветка.
Вольга вернулся, и в руках он держал две алюминиевые кружки, из которых исходил пар, будто там было что-то горячее.
— Вот это вам надо обоим выпить, чтобы взбодриться.
— Снова фокусы какие-то, — сказал я с настороженностью, но кружки принял.
Отвар ничем не пах и действительно был немного горячим. На первый взгляд обычная вода или кипяток. Надо – так надо. Вряд ли у старика был злой умысел. В голове промелькнула недавняя мысль и уже устоявшийся принцип: доверять никому нельзя. Однако, что-то заставило небрежно отмахнуться от этой идеи, позабыть про этот могильный холод, исходящий от Вольги.
— Чего задумался, Лоцман? — старик сощурился.
— Да нет, ничего.
Я напоил Сенина, тот находился в бредовом состоянии, но глотательный рефлекс сработал. Затем я взялся за свою кружку.
Руки сами вели её ко рту, будто там был добротный алкоголь или же просто освежающая вода в жаркую пору. Руки меня не слушались, но меня почему-то это устраивало. Кружка оказалась у рта, я запрокинул голову и выпил всё до дна.
***
Я очнулся от яркого солнечно света. Рядом лежал Сенин, он был в сознании, но выглядел болезненно.
Поднявшись на ноги, я первым делом ощутил необычайную бодрость и заметил, что страшная гематома на груди Егора стала гораздо меньше, а кости будто бы вернулись на свои места.
— Что за чертовщина?
Каким-то
— Сможешь идти, Егор? Сейчас бы нормального врача.
— Смогу, если поможешь.
Я помог подняться Сенину, он показался мне легче, чем я ожидал. Ему пришлось опереться об меня, и в такой манере мы пошли в сторону Янова.
Однако вскоре впереди показалась группа бойцов в чёрных бронекостюмах. Я с облегчением поспешил им навстречу, несмотря на то, что они замедлились и настороженно взяли нас под прицел. Патрульные Долга.
— Эй, это Синица, что ли? — кто-то из долговцев издалека узнал Сенина.
— Да! Он ранен, ему нужна помощь!
— А ты кто такой?
— Лоцман!
— Не слышал о таком. Ладно, подходите ближе, — судя по всему, со мной говорил командир отряда. Он опустил оружие и дал сигнал своим бойцам.
— Сталкеры? Это кто вас так потрепал?
— Помогите, у моего друга рёбра сломаны.
— Поможем. Сейчас пошлю бойца за носилками, друга твоего потащим, здесь недалеко, а ты сам как? Сможешь идти?
— Смогу.
— У тебя видок такой, будто ты чёрного сталкера повстречал. — Насмешливая фраза резанула уши, я закрыл глаза. Наверняка, в тот момент, моё лицо сильно перекосилось. — Э. Ты чего?
— Повстречал, даже двоих.
Глава 6
Воронов уже не казался таким недовольным, как раньше. Он кивал в такт моему завершающемуся рассказу. Точнее, очередной главе оного.
— Ну наконец-то хоть что-то конкретное. Правда, этот внезапный враг, ещё Вольга, как и тот мужик с цветком, они будто персонажи сказки, — генерал, кажется, терял доверие к моей истории, но я отчётливо распознал разгорающееся любопытство в его глазах.
— Думаете, я всё выдумал?
— Допускаю такое, — сказал генерал с улыбкой, пожимая плечами. — Мне просто интересно, к чему ты ведёшь. Сложно на ходу придумать такую историю. Что же там в конце такого, после чего я смогу закрыть твоё дело и узнать всё, чем интересуются наши ведомства? Будет большим разочарованием, если окажется, что ты просто тянул время, или придумывал небылицы, забавы ради.
— Поверьте, вы не разочаруетесь, — утвердительно заверил я.
— Ты послушался Вольгу? Пошёл искать своего врага? — в каждом слове генерала слышалась лёгкая насмешка, но я оставался непреклонен. Мы будто поменялись местами, и теперь настал черёд Воронову паясничать, а мне сидеть с серьёзным лицом.
— Если бы, — я вздохнул. — Энтузиазм быстро прошёл. Знаете, нужно было зарабатывать денежки. Я тянул всё на себе, пока Егор на время выбыл из игры. Как вы понимаете, мы с ним не на роскошную жизнь деньги собирали.