Пепел
Шрифт:
— Гава, а как вы расчищаете местность от аномалий? — спросил я на ходу, воспользовался удобным случаем, в надежде получить ответ на давно интересующий вопрос.
— Я думал ты в курсе, — Гава с прищуром покосился на меня. — После каждого Выброса они меняют своё расположение, но если использовать блокаторы, то с вероятностью в девяносто процентов не появятся в конкретной точке.
— Блокаторы?
— Да, — Гава посмотрел на меня так, будто объяснял элементарные вещи. — Это могут быть определённые химические элементы, артефакты или даже сильное излучение.
— А нельзя распространить блокаторы на всю Зону и, таким образом, её уничтожить,
— Если бы всё дело было только в аномалиях, — хмыкнул старлей. — Да и не все из них можно просто так заблокировать.
— А что, если начнётся Выброс? В лагере есть какое-нибудь укрытие? —спросил я и, судя по взгляду Гавы, уже начинал раздражать его своими расспросами.
— Будем надеяться, что внеплановых Выбросов не будет, а их не было уже очень давно. Пока что Зона благоволит нам.
— Чего?! — я даже поравнялся с Гавой, отчего шагающий позади небольшой сквад сопровождения занервничал. — Ты рассуждаешь, как анархист из Свободы. Как Зона может благоволить тем, кто постоянно грозится её уничтожить?
— Лоцман, отвали, — раздражённо буркнул старлей. На этом наше приятельское общение и закончилось.
Глава 9.2
Меня посадили в угол, как неуместного приблуду на складной стульчик.
По центру палатки стоял длинный раскладной стол с деревянной столешницей и стальными ножками, подле – ряд стульев. Свои места уже заняли Гава и ещё несколько долговцев: его помощники и охрана.
Красно-чёрные о чём-то шептались, обменивались планшетами с картами, иногда проскакивали шутки, которые я бы даже и не понял, не сопровождайся они дружным гоготом.
Постепенно прибывал народ. Собиралась очень колоритная и разношёрстная компания, которую мне было непривычно видеть в одном месте.
Прибыл возрастной мужик в чёрном длиннополом кожаном плаще с капюшоном и чёрной арафаткой на шее. Внешность у него была восточная. Сопровождал его молодой, будто бы вольный сталкер в незамысловатой куртке. Однако я быстро понял, что оба они из бандитов, а свою догадку подтвердил, когда взором зацепился за серый шеврон на плече молодого. На шевроне был изображён чёрный череп, символ, часто использующийся среди криминальной касты в Зоне, называющей себя «карателями». Они жили среди нас удивительно долго, самые жестокие и бесчеловечные зэки, считающие, что у них есть принципы и даже строгая иерархия.
Следующими, к моему удивлению, прибыли военные из объединённой группировки войск. Из-за формального международного альянса все они носили одинаковую форму без каких-либо гербов или флагов. По говору я понял, что по большей части они были местными, украинцами. После них появился и Клещ. Он снова косил под обычного сталкера, а место за столом занял подозрительно близко к военным.
Затем пришли трое. Их появление здесь я уж точно никак не мог ожидать. Бойцы были одеты в полевую форму, отдалённо напоминающую армейскую зелёнку, но с вкраплениями тускло-оранжевого, под осень. Такой камуфляж идеально подходил большинству мест в Зоне с вечно царствующей осенью. Их лица были сокрыты зелёными балаклавами, но свою принадлежность они, будто бы намеренно выставляли напоказ. У каждого на плече красовался шеврон с зелёной волчьей головой – Воля, Свобода.
Я и сам не заметил, как удивлённым взглядом проводил новоприбывшую тройку, отчего один из них это почувствовал и недовольно, даже с угрозой покосился в мою сторону.
Про
Последним в палатке появился Смит. Я был рад его увидеть снова, мы уже будто стали друзьями. Он кивнул мне и подошёл к моему углу. По всей видимости, для него так же не нашлось места за столом.
— Смит, — я кивнул ему, и мы пожали руки. — Егор не с тобой?
Американец отчего-то нахмурился и задумался, я уже ожидал услышать трагические вести.
— Он пропал неделю назад, в последний раз мы с ним виделись на Янове.
— Может быть, подвернулась работёнка, или ушёл отрабатывать свою репутацию странствующего торговца? — предположил я, при этом вздохнул с облегчением, потому ожидал услышать и плохие новости. — С ним бывает такое, он на месте не сидит. Хотя сейчас нет нужды гнаться за деньгами. Я уже всё решил…
Странное заседание разношёрстных сил началось.
Первым с места поднялся Гава. Он поприветствовал всех собравшихся, без каких-либо уточнений или представлений. Говорил он вежливым и даже уважительным тоном, как настоящий дипломат, причём было видно некоторое напряжение в его голосе и жестах.
Все здесь были на взводе, ведь ни разу ещё не происходило ничего подобного, а переговоры между конкурирующими группировками если и случались, то скрытно, на каких-нибудь отдалённых руинах.
Военные и Клещ выглядели увереннее остальных. Они считали себя выше в иерархии Зоны. Наверняка у них было весомое прикрытие, поэтому переживать за свои жизни им и не стоило.
— Все уже ознакомились с нашими материалами? — спросил Гава и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Хочу поблагодарить вас за обмен данными. Благодаря сталкерам, мы знаем личность противника и примерные мотивы. — Старлей даже не посмотрел в мою сторону, зато кивнул бандитам и выдал смехотворную фразу. — Господа каратели дали нам сведения о численности группировки Прохоренко. — Кажется, зэк в плаще никак не отреагировал, он явно не причислял себя к господам. — Товарищи из объединённых войск предложили нам совместную операцию. Контроль и командование будут осуществлять они, а Долг поможет в этом. И конечно же, неожиданно было принять помощь наших соперников, которые первыми выразили инициативу.
Гава кивнул свободовцам, те ему даже ответили взаимными кивками. Про себя я с насмешкой умилялся тому, как он к ним обратился: «соперники». Какая несусветная глупость. И в чём же было их соперничество? Враги, неприятели, идеологические противники, но никак не соперники. У меня складывалось впечатление, что к этому собранию, Гава совершенно не был готов. И следующим высказыванием, он будто подтвердил мои догадки.
— К сожалению, наш генерал занят не менее важными делами на окраинах, поэтому на время операции интересы Долга представляю я: старший лейтенант Антонов. Напоминаю, что никто здесь не пытается заключить договор или продавить свои интересы. Не будет никаких союзнических обязательств, просто пока у нас есть общий враг, нам незачем стрелять друг в друга.