Перед вахтой
Шрифт:
— Давай, давай, это интересно, — встрепенулся писарь.
— Скажем, на первых порах они мыслили умеренно и скромно, отдавая себе отчет в том, что Вирус есть не что иное, как примитивное белковое тело и не слишком много дано ему природою. Воспитывая маленьких Вирусят, они рассказывали им, что проживают среди Питательного раствора, который налит в Пробирку, и создано это преполезнейшее устройство неким Микробиологом, который вывел их, Вирусов, по своему усмотрению и для цели им, Вирусам, неведомой. Заинтересованные Вирусята любопытствовали: «А где он живет, этот Микробиолог, и как его повидать?» Старшие отвечали: «Где-то за пределами той клетки Питательного раствора, в которой мы обитаем. А повидать его немыслимо. Возможно, он даже крупнее клетки. Можно предположить, что Микробиолог живет сразу на двух или на пяти».
Ты ж понимаешь, писарь, что Вирусы были весьма далеки от представления об истинных размерах Микробиолога.
— Да, да, — закивал писарь, — это ведь тоже проблема…
— Время шло, — продолжал Антон, — и поколение сменялось поколением, еще более развитым. Все легче становилось Вирусам добывать питание, и наконец дело дошло до такого безобразия, что некоторым Вирусам другие Вирусы, развитые послабее, стали приносить питание прямо на дом. Те только разевали пасть когда надо, а в остальное время мыслили и становились от этого все более развитыми и внутренне независимыми…
Дневальные по камбузу с грохотом собирали грязные миски, стаскивали их в мойку. Писарь внимал Антону серьезно, приоткрыв тонкий интеллигентный рот.
— И вот один Вирус, — продолжал Антон фантазировать, испытывая творческое наслаждение, — изобрел оптический аппарат, рассмотрел многие соседние клетки и сообщил населению, что никакого на них Микробиолога нету. Это впервые родило сомнение умов. Стенок Пробирки гениальный Вирус тоже не увидел. Такое обстоятельство, сопоставленное с первым, упрочило сомнение. С течением времени Вирусы усовершенствовали оптический аппарат, разглядели дальние клетки Питательного раствора, не обнаружили там никого и сказали весьма утвердительно: «Баста, ребята. Хватит твердить бредни малоразвитой древности. Никто не наливал Питательный раствор ни в какую пробирку, никто нас не выводил по своему усмотрению. Никаких таких пробирок нету, а Питательный раствор, конечно, есть, никуда от него не денешься, но он не имеет конца во все четыре стороны. А мы, Вирусы, произошли из этого раствора сами по себе, в силу случайного, но в то же время необходимого стечения благоприятных условий». Наиболее осторожные предостерегали: «Позвольте, нельзя же так сразу, стечение обстоятельств настолько маловероятно… Да и вращение клеток свидетельствует о том, что Питательный раствор подогревает и помешивает какой-нибудь служащий… Надо еще изучить, надо проникнуть в дали совершенно иных степенных представлений…
Им возразили: «Процесс проникновения в дали беспределен. Сколько можно?»
Вирусы достигли очень высокой степени развития. Обидно было считать себя выведенными неведомым Микробиологом, обидно было жить в пробирке. Они поверили смелым и гордым, а смирных и проницательных обвинили в мракобесии. Под тяжестью этого обвинения смирные Вирусы опустили плечи, умолкли и навсегда ушли с дороги прогресса…
Антон подождал, пока дневальный сметет со стола объедки.
— В твоей картине присутствует внутренняя логика, — сказал писарь. — Я тщетно ищу противоречия. Что же дальше?
— А то же самое, — усмехнулся Антон. Ему надоело фантазировать, и он свернул конец покороче. — Прогрессивные Вирусы построили аппараты, с помощью которых плавали по пространствам питательного раствора и посещали соседние клетки. Там обнаружили таких же Вирусов, находящихся на различных степенях развития, но никакого Микробиолога, конечно, не увидали. Тогда они совсем распоясались, потеряли уважение к среде в которой взросли и питались, и стали даже менять по-своему усмотрению направление движения клеток. Иные же клетки, которые им мешали или попросту не нравились, они и вовсе истребляли, перерабатывая на всякие полезные им материалы.
До стенок Пробирки осталось не так далеко.
Может быть, поколений через пятьдесят-семьдесят Вирусы и достигли бы их, и прозрели бы, но только однажды Микробиолог взял пробу питательного раствора. Пытливый ученый с огорчением увидел, что раствор стал портиться. Он покачал головой, рукою в резиновой перчатке вынул пробирку из при-способления и вылил все это дело в ведерко с негашеной известью. Культура начала разлагаться, — сказал он своему помощнику. — Запишите, пожалуйста, в журнал, что этот опыт не удался.
Интеллигентный писарь удалился в молчаливой задумчивости.
Наутро он нашел Антона в роте. Вид у писаря был больной, осунувшееся лицо и красные глаза выдавали плохо проведенную ночь.
— Могу устроить тебе службу в Ленинграде, — сказал он. — Все в моих руках.
— Устрой мне службу где-нибудь подальше, — попросил Антон.
— Подальше тебе и без меня охотно устроят, — пообещал писарь. — С одной стороны, ты умный, а с другой — совсем дурак.
— И Лейбница не читал, — согласился Антон.
Он уважал дураков с той, другой, стороны и посчитал слова писаря комплиментом.
В пятницу дали командировочный документ, и после недолгого путешествия Антон попал на дивизион катеров. Вскоре, сдав экзамен на классность, он стал боцманом.
Работа была знакома и нравилась. В море ему было легко, душа очищалась под ветром, мысли светлели. Командир катера Олег Мухин, недавний выпускник, обращался с ним просто, не опускаясь, впрочем, до фамильярности.
— Не беспокойся за будущее, — говорил Олег Мухин, — я тебе напишу такую характеристику, что тебя доставят в лимузине к парадному подъезду твоего училища!
— Знаешь, а здесь мне лучше, — сказал Антон
И дома у Олега, у топящейся печки, отдыхая после штормового похода, он тихо прочитал такие стихи:
О море, я пришел к тебе опять. Прими меня, не упрекай сурово за то, что счастья уходил искать и, не найдя, к тебе вернулся снова. Вернулся я, как странник в милый дом, уставший от бесцельного скитанья, исполненный и благом, и стыдом, и жаждою труда, и покаянья. Возьми меня! Я весь навеки твой. Мою ладью твои колышут волны, бескрайний небосвод над головой и паруса упругим ветром полны. От пут любви и от иных оков несусь я вдаль, вольны мои дороги! Пусть за кормой на плечи облаков бросает солнце край пурпурной тоги.Полумрак, языки пламени в печке. Тени, пляшущие по голым стенам лейтенантского жилья, музыка и усталость юность и дружба.
Олег Мухин обнял Антона.
— Гениальные стихи рождаются только на качающейся палубе! — сказал Олег и провел по глазам краем рукава. — Я попрошу Ваньку Сербина, он напишет музыку. Какая будет песня!
— Не надо, Олег, — сказал Антон. — Это не будет песня. Песня должна быть простая и не о себе.
— А она… не пишет?
— Не пишет.
— Напишет, она не может не написать, как она не чувствует! — взорвался Олег Мухин. — Клянусь тебе, она напишет!