Перекрестки. Демон маршрутизации
Шрифт:
Демон и Чен переглянулись. В памяти еще было живо недавнее нападение, произошедшее столь внезапно, что и подготовиться к нему не успели. Да и нападавшие двигались быстрее некуда. Если они вновь набросятся, то как прикажите уложиться в нужное время? По мнению Легбы, местная система вряд ли закладывала время на форс-мажор.
По самому заданию демон даже не стал размышлять – очередная профанация. Разносить пакеты – что может быть бессмысленней в современном обществе? Да еще и в таком месте, где живых существ перемещают с уровня на уровень за пару тактов.
– У вас есть некоторое
Плосколицый поднялся, отстучал дважды по полке, и та вновь задвинулась в стену. Затем д’ал вышел и притворил за собой дверь.
– Что думаешь насчет его фразы «если захотите вернуться»? – спросил Чен.
– Пока ничего. Просто кажется, что это очередной тест. Нас пытаются разделить и использовать, исходя из имеющихся способностей. Пока все, что происходит, больше похоже на проверку на профпригодность. Тебя бы оставили в Цехе, если бы я не указал, что работаю с тобой куда быстрее. Теперь у них есть возможность проверить, так ли это и достаточно ли мне просто знать, что ты работаешь со мной на одном направлении.
– Не боишься разговаривать так спокойно вслух? – хмыкнул Чен и огляделся. – Не сомневаюсь, что нас подслушивают.
– Я тоже. Но мы и сами рассказали им про свои способности. Какой толк изображать из себя идиотов?
Демон автоматически выбрал одно из предложенных подпрограммой движений, скрестил указательный и средний пальцы, провел вдоль стены, рисуя спираль и дождался, пока из стены не появится кушетка, состоявшая из все тех же полочек – по-видимому, они служили здесь неким базисным элементом. Легба прилег и прикрыл глаза.
Его уже, пользуясь человеческими идиомами, подташнивало от происходящего. Пора было заканчивать играть по чужим правилам и начинать свою игру, иначе им грозило долгое путешествие от задания к заданию, пока наконец-то не получится столкнуться с чем-то важным. Еще неизвестно, в каком состоянии они в тот момент будут.
Однако поразмыслить над тем, каким же образом можно сломать систему – а еще лучше, встроиться в нее так, чтобы она работала на тебя – не удалось. Прошло не меньше минуты, как раздался тихий, но пронзительный свист. По изменению движения воздуха демон догадался, что открылся какой-то проход или еще что-то, и поднялся со своей лежанки.
В стене действительно открылось отверстие, а внутри лежало два пакета: красный и зеленый. Легбе предлагали десять минут, а Чену целых полчаса на то, чтобы доставить посылки в разные – судя по указующим стрелкам – стороны.
– И это называется «некоторое время, чтобы освоиться»? – Чен фыркнул. – Если это местный юмор, то я предпочту, чтобы все вокруг были серьезными.
– Пожалуй, я тоже, – Легба взял свой пакет. – Предлагаю пока не разделяться. Хватаем мой пакет, доставляем, а затем возвращаемся за твоим и повторяем. Идет?
– Идет, только я его на всякий случай возьму с собой. Зачем возвращаться? К тому же, я не уверен, что дверь в этот огромный дворец открывается только для нас.
– Твое чувство юмора ничуть не
Чен только лишь развел руками. Как бы он не изображал из себя спокойного и уверенного оперативника, каким являлся в самом начале знакомства, внутри глаз плескались боль и безумие. Демон решил, что нужно будет поговорить об этом с напарником, но чуть позже, когда выпадет перерыв. Оставалось надеяться, что еще какое-то время Чен удержит себя в руках.
– Вперед! – Легба подкинул пакет вверх – так, что тот завертелся в воздухе, превратившись в призрачное колесо со смазанным краем и темной серединой. Именно там красовалась наклейка с физическим адресом, написанным с помощью слов, а не кода – последняя капля, чтобы убедить демона в полной нелепости происходящего.
Он широко развел руки, будто потягиваясь, и быстро свел их, с громким хлопком ухватив пакет.
– Бессмысленные и беспощадные подвиги ждут нас! Впервые в подземном секторе: высокоорганизованный разум работает почтальоном.
– Тебя это развлекает? – Чен с сомнением покосился на напарника.
– Безусловно! – Легба сложил пальцы лодочкой и резко поднял руку вверх, выворачивая ладонь. Согласно инструкции, именно так следовало открывать проход в туннели транспортного сектора.
Пол в комнате дрогнул и беззвучно ухнул вниз.
Пролетев десяток метров, плитка под демоном и человеком остановилась. Напарники оказались перед матово-серой полупрозрачной стеной с узким высоким проемом. Чен шагнул вперед, но Легба предостерегающе положил ему ладонь на плечо:
– На твоем месте я бы не отходил от меня. Дверь, конечно, узковата, и придется протискиваться, зато нас точно не разделят. Что, если впереди лента траволатора или какая-нибудь система движущихся купе? Отправят тебя по адресу на пакете – и до встречи в комнате.
– До которой еще надо будет отыскать дорогу назад, – пробурчал Чен, протискиваясь вместе с Легбой через дверной проем. – Интересно, почему они нам на спину не наклеили обратный адрес?
Демон не ответил на реплику – просто шагнул вперед и застыл от восхищения. Транспортный уровень представлял из себя сеть полупрозрачных пневмотруб разного диаметра: сходящихся и расходящихся, разбегающихся по всем сторонам света, теряющихся в зеленоватом тумане на краю взгляда. По стенкам труб проносились электрические разряды. Пахло озоном. Царство дорог и перекрестков. Самое лучшее место для демона.
В потолке виднелись квадраты – такие же, как тот, на обзорной площадке которого стояли сейчас Легба и Чен. Спускаться до транспортной системы следовало через круглый люк: прыгай в трубу, падай вниз – дальше, со скоростью звука, по перекресткам. Чен перегнулся через низкие стальные перила и сообщил:
– Пола не видно.
– Здесь он не нужен. Думаю, на транспортном никто не ходит, – Легба даже на секунду представил себе, будто пневмотрубы не просто занимают один уровень, а идут до самого центра Земли. Да что там – они сами и являются центром Земли. Демон осознавал алогичность подобной мысли, которая противоречила базе знаний, однако была чрезвычайно притягательной… Система теперь казалась не такой уж и плохой.