ПереКРЕСТок одиночества
Шрифт:
Нож легко прошел сквозь сладкую мякоть. И знакомо уткнулся в некое препятствие. И повел лезвием в сторону, разрезая выпечку. Подцепил кончиком ножа винную пробку перевязанную ниткой.
Послание.
От неизвестной личности, просящей «не разить, не разить ЕГО».
Я стер с лезвия крошки и отправил их в рот. Невольно заулыбался, ощутив растекшуюся по языку медовую сладость. Приступил к еде, глядя на остывающую пробку. Успел прикончить половину кекса. Раздавшийся гонг дал мне выбор – остаться на месте и продолжить
Я выбрал второе. С первого крючка снять одеяло. Со второго клеенчатый плащ. На голову фуражку. Проверить карманы. Брошенная туда мелочь так и лежит. На месте и второй сверток с едой – десять сухарей.
Поправив фуражку, я поспешил к перекрестку. Посмотрим, что даст мне третья встреча.
Глава 8
Глава восьмая.
Гневный пацифист. Время пришло…
Стальная плита с грохотом уползла вверх.
Сквозь стекло я смотрел на мало чем примечательного мужчину возрастом чуть за пятьдесят. Одутловатое лицо, узкие плечи, выпирающий живот. Клетчатая старая рубашка с заплатами на локтях, рукава немного закатаны. Поверх рубашки оранжевый жилет с двумя светоотражающими полосами. На жилете штук десять значков. Из них один уже мне знакомый. Синие джинсы, крепкие строительные ботинки. На голове повязан кусок серой шерстяной ткани.
Интересно. Он создает впечатление деловитой личности, этакого работяги, который, закончив официальную работу, никогда не откажется от левого заработка и, несмотря на усталость, с удовольствием будет клеить обои, штукатурить, чинить проводку и латать протекающие трубы. Лишь бы платили. Такой никогда не возьмет плату бутылкой. Только деньги.
– Добрый день – улыбнулся я.
– Добрый день – получил и я в ответ скупую улыбку. Голос уверенный.
Меня сверлили внимательные изучающие глаза. Уверен, что незнакомец подметил каждую деталь в моем облике. Я заметил его недовольство. Чуть напрягся, пытаясь принять причину такой эмоции. Некоторое время мерились взглядами. Вскоре я понял – или решил, что понял – незнакомец недоволен моей уверенностью, моим обликом, моим спокойствием. Он знает, что я по их меркам зеленый новичок. Но при этом выгляжу и веду себя как матерый сиделец. Ни нервозности, ни обреченности, ни страха. Скупой деловой подход.
Ну и отлично. Я этого и добивался.
– Есть желание обмена? Или что-нибудь кому-нибудь передать «налево»? – спрашиваю я, тыкая оттопыренным большим пальцем себе за плечо – Просто поговорить?
Незнакомец причалил «справа». И есть три варианта. Либо ему что-то нужно конкретно от меня, либо передать что-то «налево», либо он просто хочет потрепаться от скуки. Почему нет? Мне подойдут все три варианта.
Разочарованным я не остался.
– Обменять, передать, поговорить – кивает он, прикасается к груди – Я Тодор. Тут семь лет.
– Мой срок пока меньше недели. Но дни летят.
– Дни летят.
– Что и кому передать? – перешел я к деловой части беседы. Время идет. Встреча жестко лимитирована по сроку.
– Ане Бегемоту. Небольшой сверток. И сверток открывать не надо.
– Не буду – ответил я – Меня не чужое – меня мое интересует. Что получу за передачу?
– Пять сухарей?
– Не заинтересован – отказался я – Но, если других вариантов нет – приму и сухари.
– Пять сухарей и что-нибудь из этого? Мелочь, но и услуга с твоей стороны небольшая.
На ладонях Тодора – в какой стране в ходу такие имена? – появилось несколько предметов. Осмотрев их, я сделал выбор:
– Пять сухарей и одну винную пробку.
– На них хорошо кипятить чай – согласился со мной Тодор – Главное, чтобы дым уходил в трубу, а не в келью. Я сам не любитель. Да и чай не сыскать, а сыщешь – не купить. Дорог он. Одну винную пробку добавлю к сухарям.
– Договорились. Спасибо за щедрость, Тодор.
– Ты не назвался.
– Меня кличут Гниловозом. Или Труповозом – улыбнулся я.
– О да. Ты везешь зловонное кладбище. Что-то долго келья твоя болталась в мути холодной. Я уж думал, что больше ей не ожить. А тут вдруг раз – и ожила. И начала вздыматься. Да так быстро! Меня прямо интерес разобрал – кто ж так исправно за рычаги дергает…
– Дергаю исправно. Прошу сверток, сухари и пробку.
– Вверяю доставку тебе, Гниловоз – лязгнул ящик.
– Не подведу – коротко ответил я, принимая вещи – Сверток не разверну. Передам Ане Бегемоту при первой чалке. Есть интерес поменять что-нибудь?
– А что у тебя есть? Золото? Может теплые вещи? Сломанные или исправные механические часы?
– Механические часы? – невольно удивился я.
– Раньше был часовщиком – ответил Тодор – Возня с пружинами и шестеренками успокаивает. Время летит незаметно. Собранное и рабочее на что-нибудь обмениваю. Чиню по заказу. Оттого и прозвище у меня Часовщик.
– Часов нет. Но буду иметь ввиду. Золота и теплой одежды тоже не имею.
– Сам в чем-нибудь нуждаешься?
– От молотка бы не отказался.
– Кирпичи дробить? Не самая умная мысль, Гниловоз. Одумайся.
– А что с кирпичами?
– За ними решетка – пристально глянул на меня Часовщик – Сквозь нее не пробиться. Не кирпичи побегу отсюда мешают – а решетка. А за решеткой – шестеренки! Перемолят тебя! А кирпичи… их поставили не чтобы тебя здесь удержать. А чтобы защитить!
– От чего?
– От НЕГО! Шепот слышать не приходилось, Гниловоз?
– Несколько раз.
– Счастливчик! Дальше – больше! Он ищет к тебе подход. Он шепчет и шепчет…