ПереКРЕСТок одиночества
Шрифт:
А он не экономит курево. Хотя они должны быть максимально дефицитными. Если кто из узников и притащил с собой пару пачек сигарет – на фоне стресса они должны были выкуриться за пару часов. Достать сигареты нелегко. Арни же курит их одна за другой.
Но плевать на его сигаретное расточительство.
Что за история с рычагами?
Она имеет смысл. Стоит подвести теорию под практическое дерганье рычагов – и многое становится понятным. Появляется смысл во всей этой безумной рычажной системе. И раз это другой мир – кто сказал, что здесь должны использоваться технологии схожие с нашими?
Кирпичные стены, крутящиеся шестеренки,
– Это ваша теория? – как можно мягче уточнил я – Вы пришли к ней самостоятельно?
– Как красиво ты переиначил фразу «не спятил ли ты от одиночества и не навыдумывал ли бреда, Арни?» - хохотнул Красный Арни – Это не моя теория. Это грустная практика. И узнал я о ней из старых документов и записей. Слушай, Гниловоз. Ты интересен мне. Я вижу в тебе потенциал.
Я никак не прокомментировал это заявление. Остался спокоен. Слушал внимательно. Едва заметно кивнул. И добавил свое любимое:
– Я буду благодарен за любую информацию.
– Столп. Все началось с него – хрустнул шеей Арни и, затушив сигарету, тут же закурил следующую – Ты знаешь что за создание заключено в ледяной толще?
– Похоже на гигантскую медузу. Или на кальмара. Или вовсе что-то неведомое с щупальцами.
– Тут больше подходит последний вариант – что-то неведомое с щупальцами. Громадное и невероятно могущественное. Это существо безымянно. И это существо сотворило этот мир.
– Прошу прощения?
– Сотворило этот мир – терпеливо повторил Арни – Да, в голове сразу не укладывается. Но вот эта штука с щупальцами – сотворила этот мир, куда нас с тобой и многих других занесло.
– Там – ткнул я пальцем – Во льду заключен бог?
– Нет – поморщился собеседник – Оставим религию в стороне. Гниловоз, если подучишься и напряжешься – ты же сможешь в одиночку построить небольшой дом? В пару комнат, с кухонькой, прихожей, кривоватым крыльцом? Сможешь?
– Любой сможет при большом желании.
– Вот и здесь так же. Не суди его мощь по своим возможностям. Это не бог. Просто исполинское могущественнейшее существо, однажды создавшее этот мир для своих нужд. Может просто так. Или случайно. Я склоняюсь к мысли, что оно создало планету для своего обитания и, возможно, для откладки яиц или как они там размножаются.
– Создало планету – повторил я и подавил желание сбегать в кокпит, чтобы посмотреть на плененного создателя миров – Ладно… в голове не умещается, конечно – но ладно.
– Создав планету, существо ушло по своим делам. Вернулось скоро по его меркам – через пару другую тысяч лет. Другие мерки времени. Что для нас вечность – для него мгновение.
– И куда ушло?
– Да какая разница? За сигаретами – махнул рукой Арни и вытащил следующую сигарету из пачки. Щелкнула позолоченная зажигалка, голубоватый огонек неспешно облизал кончик сигареты, поджег. Я терпеливо ждал.
– Какая разница, куда оно ходило? К любовнице к примеру.
– Понял. Несущественные для нас детали.
– Именно! Главное – однажды оно вернулось. Пробыло здесь пару сотен лет. И снова исчезло. И вновь вернулось через тройку тысяч лет. Или через десять тысяч лет. Для него время течет иначе. Оно провело тут краткий отпуск, порезвилось – и убралось по своим делам. Ничего особенного. Это как ты, когда посещаешь свой собственноручно построенный дачный домик – приехал раз в неделю на участок, проверил все, пожарил шашлычков, убрал палую листву и уехал обратно в город. Вот только ты не заметил, что раздавил небольшой муравейник, чей холмик торчал у самых ворот. Наступил – и пошел себе дальше. Что тебе муравьишки? Ты уже понял к чему я веду?
– Почти. Неужели… э-э-э… цивилизация?
– Вот! Все же я не ошибся в оценке твоего интеллекта. Ты схватываешь на лету. Именно! Пока хозяин отсутствовал – на созданной им планете зародилась жизнь! Возможно, от него самого – плоть от плоти, так сказать. Создание вернулось в первый раз, перевернуло здесь все вверх дном – и убралось – попутно уничтожишь немалое количество живых существ. В то время здесь был период схожий с нашей эпохой динозавров. И оно мимоходом угробило эту ветвь практически полностью. Снова затишье.
Поймал себя на мысли, что Арнольду нравилась эта лекция. Глаза сверкали, поза напряженная, огонек сигареты метается в воздухе вместе с оживленно жестикулирующей рукой. Он прямо оратор, выступающий перед толпой восторженных слушателей.
– Когда создатель мира вернулся снова – кто знает через сколько тысячелетий – к этому моменту флора и фауна восстановились, эволюционировали. И снова апокалипсис. Миллионы смертей. Бушующие ураганы, сходящая с ума атмосфера. Ад длившийся несколько веков. И опять… тишина… гигантский монстр убрался восвояси, чудом уцелевшая живность боязливо вылезла из укрытий и начала исполнять главное свое предназначение – плодиться и эволюционировать. А заодно – год за годом набираться ума. В следующее прибытие страшной твари на планете уже имелись разумные. Бегали с копьями и убивали мамонтов. Им удалось частично выжить. И запомнить. Зародились легенды, которые вскоре стали считаться сказками – ведь чудище ушло и его не было долгие тысячи лет. Зато сказки стали страшной реальностью в следующее его прибытие – когда на планете была эпоха сравнимая с двадцатым веком на Земле. Машины, высотные здания, продвинутая наука, разделения на многочисленные государства и отсутствие белых пятен на мировой карте. Здешние разумные – похожие на нас почти во всем – считали себя хозяевами планеты. И каков же был их ужас, когда из космоса явился тот, о ком вспоминалось только в древних легендах, считавшихся мифом. Сказки стали горькой былью. Разрушения повсюду! Хаос! Смерти! Взбесившиеся океаны и атмосфера! О как они пытались достучаться до гигантского монстра – пытались установить контакт, считая его инопланетным гостем. Вот только это был не гость – а истинный хозяин планеты. Которому было плевать на расплодившихся муравьев. Порезвившись, отдохнув, тварь убралась. А чудом уцелевшие разумные поняли – однажды она снова вернется. Обязательно вернется. И надо быть готовыми к ее прибытию, если они сами не хотят стать мифом.
Сделав нарочитую паузу, Арни неспешно затушил сигарету, звякнул крышкой баночки-пепельницы и продолжил:
– Как ты уже понял – у них получилось. Они сумели достойно встретить своего ни о чем не подозревающего Создателя. И с помощью специально изобретенных технологий пленить его в чудовищно огромном ледяном Столпе. Тем самым они обрели долгожданный мир и покой. И твердую уверенность в светлом будущем.
– Да-а-а… - протянул я, не зная как относиться к рассказанной истории.
Живые создатели планет. Почти вечность живущие существа. Но ледяной Столп – вот он, за окном. И это не наша Земля. Тут иной мир.