Переломный момент

Брокман Сюзанна

Высокий и тощий, Рик Моусли был старше, чем Макс предполагал – лет двадцать пять. А еще он был очень белым, как скандинав, с волосами, которые были бы светлыми, потрудись он их вымыть.

Он не потрудился. Да и одежда выглядела так, словно в ней спали.

Даже при том, что множество юношей упорно трудились, чтобы достичь небрежного вида и неопрятной прически, это не походило на дань моде. Парень выглядел, словно ночевал за мусорными контейнерами.

И он двигался, как будто не мог долго стоять на одном месте.

– Чувак!

Рик

обошел стол по широкому кругу и двинулся к большим венецианским окнам, что выходили на пригород.

– У тебя здесь неплохой вид, ага?

– Да, отозвался Аджай, – он великолепен.

Рик не обнял Аджая, не прикоснулся даже к плечу мальчика. Возможно, он не хотел подходить ближе, чтобы не смутить мальчика зловонием, но Макс в этом сомневался. Рик даже не смотрел на Аджая. Он отводил глаза весь разговор. Если только можно назвать этот никчемный обмен репликами разговором. Почему не спросить «как дела»?

Аджай попытался сменить тему, когда стало понятно, что Рик этого не сделает.

– Эй, как Синди?

– Эшли, – поправил его Рик. – С Синди покончено. Эшли гораздо круче. Она, мм, ну, понимаешь, снаружи в машине… Ага, так вид тут…

Макс откашлялся.

– О, да, это Макс, – подал реплику Аджай. – Макс, Рики. Мы сводные братья, если тебе интересно, – пояснил он. – Мой папа устроил «Семейку Брэди» с его мамой. У нас появилась единокровная сестра, но она не… Ты знаешь.

Макс знал. Она не выжила в автокатастрофе.

У окна Рик провел ладонями по лицу.

Правда, ему, вероятно, тяжело было потерять всю семью. Без сомнения, видеть младшего брата в инвалидном кресле, неспособного ходить, с ужасно травмированными руками, тоже тяжело. Макс мог лишь представить.

Однако отказ Рика смотреть на мальчика был воспринят как отвращение – по крайней мере, так показалось Аджаю. Он убрал руки из поля зрения, спрятал под полы чрезмерно большой рубашки, как будто они были чем-то, что необходимо скрывать.

– Макс, – наконец повернувшись, произнес Рик. – Ты тут работаешь, Макс? Я спрашиваю затем, что не мог бы ты отвезти кресло Аджая в его комнату, чтобы мы могли…

– Макс – пациент, – сказал Аджай, и его тон был немного выше обычного. – Веришь ты или нет, он играет со мной в карты, потому что хочет.

– Счастливчик Макс, – произнес Рик, приближаясь к креслу Аджая, – кое-кому из нас нужно оплачивать счета.

Он потянул кресло, но оно не двинулось с места.

– Как, мать его, работает эта штука?

– Тут тормоз, – сказал Макс, указывая. – Вы должны отпустить… Знаете, Аджай может управлять…

– Нет, я могу…

Рик попытался отпустить тормоз слишком резко, так что Аджаю пришлось схватиться за подлокотники. Но он быстро спрятал руки обратно.

Макс поднялся, но Рик наконец-то справился с креслом и покатил брата прочь.

– Как сестры за тобой присматривают? Хорошо?

Макс услышал вопрос, пока брат вез Аджая по коридору.

Он не

услышал ответ Аджая.

Макс обнаружил, что идет за ними – не по пятам. Он все еще не мог развивать такую скорость.

Но когда он добрался до регистратуры, коридор, ведущий в комнату Аджая, был пуст.

Он и его брат исчезли.

Макс стоял в искушении прогуляться мимо двери Аджая, посмотреть, не закрыта ли она, не может ли он услышать разговор.

Но это просто сумасшествие. Он определенно слишком долго занимается правоохранительной деятельностью. Не все кругом преступники.

Рик не был опасен, он не был угрозой, по крайней мере, не для собственного брата.

Он просто бездельник двадцати с чем-то, который хорошо погулял субботней ночью, и изо всех сил пытался собрать свою жизнь обратно после ужасной трагедии. Его не было в той машине с Аджаем, но очевидно, что во многом отношении он тоже ужасно травмирован.

Макс заставил себя повернуть направо и прошел через передние двери в сад к симпатичному участку с лавочками, защищенному от ветра. В такой не по сезону теплый день, как сегодня, там хорошо было ждать Джину.

Приятно и на людях.

Едва он присел, как передняя дверь открылась от слишком сильного толчка и со стуком врезалась в стену здания.

Это вышел сводный брат Аджая.

Странный визит. Не прошло и пяти минут, с тех пор как он вывез Аджая из комнаты отдыха.

Парень двигался быстро и громко выругался, когда чуть не столкнулся с пожилым человеком – приятным парнем по имени Тед, младшим офицером во время Второй мировой войны – который пришел навестить сестру.

Макс поднялся.

– Эй!

Рик не остановился, даже не притормозил.

Пока Макс доволочил ноги до двери центра, Рик подбежал к своему автомобилю – битому пикапу с номерами Западной Вирджинии – забрался на водительское сидение и покинул стоянку, только шины завизжали.

Старая миссис Лейн оставила свое инвалидное кресло у дамской комнаты, и Макс воспользовался им, усевшись на сидение. Он пронесся по коридору.

Дверь Аджая была приоткрыта.

Он чуть не убился, тормозя – направил кресло в стенку, чтобы остановиться полностью, и инстинктивно откинулся подальше, фиксируя себя и зашипев от боли в сломанной ключице. Иисусе. Он поднялся, отпихнул кресло обратно в коридор и вошел, постучав и распахнув дверь пошире.

Аджай сидел у окна.

– Ты в порядке? – спросил Макс. – Рик так быстро ушел…

– Эшли ждет его в машине, – ответил Аджай, едва сдерживая слезы.

По полу были рассыпаны таблетки. Множество, они крошились под ногами

– Что здесь произошло? – спросил Макс.

– Ничего.

– Перевернул бутылочку тайленола? – спросил он, зная, что не в этом дело.

Наклонился и подобрал одну таблетку, чтобы рассмотреть поближе.

– Да, – сказал Аджай, – так и случилось. У меня болит голова. Ужасно. Думаю, я прилягу…