Перемены. Адская работенка
Шрифт:
– Он в безопасности, – сообщил я. – После завтрака я выслежу стриженого парня, немного поболтаю с ним – и мы забудем об этом деле.
– Звучит просто, – сказал Майкл.
– Вполне возможно, так и произойдет.
Блеснув глазами, мой друг улыбнулся.
Стриженый оказался неглуп. Он бросил фальшивку в мусорный контейнер позади забегаловки менее чем в четырех кварталах от дома Майкла. Майкл сидел за рулем своего фургона, наблюдая, как я, стоя по пояс в мусоре,
– Уверен, что не хотите помочь? – кисло спросил я.
– Я бы с радостью, Гарри, – ответил он с улыбкой, – но сами знаете, моя нога.
Вся пакость в том, что он говорил искренне. Майкл никогда не чурался грязной работы.
– Как вы думаете, зачем он бросил его сюда?
Я махнул рукой в сторону ближайшего уличного фонаря.
– Прошлая ночь выдалась безлунной и темной. Возможно, только здесь он смог как следует разглядеть добычу. Может, и машину свою припарковал поблизости. – Я нащупал рукоять дешевого бутафорского двуручного меча, купленного в магазине боевых безделушек. – Ага!
К лезвию был прилеплен скотчем очередной конверт из манильской бумаги. Я отнес меч в фургон. Майкл наморщил нос, почувствовав аромат моих забрызганных помоями джинсов, но стоило ему увидеть конверт, как его лицо стало серьезным. Он медленно выдохнул.
– Ну, – сказал он, – нет смысла просто смотреть.
Я кивнул и отклеил конверт. Открыл его и заглянул внутрь.
Еще две фотографии.
На первой был Майкл в форменной рубашке, которую он надевал на тренировки софтбольной команды. Он сидел на стадионе точь-в-точь как тогда, когда я подошел, чтобы поговорить с ним.
На второй было оружие – длинноствольная винтовка с массивным стальным дулом и прикрепленным к оружию приспособлением, напоминающим телескоп. Она лежала на постели с дешевыми мотельными простынями.
– Адские погремушки! – пробормотал я. – Что это?
Майкл бросил взгляд на фотографию.
– Это «барретт», – тихо сказал он. – Полуавтоматическая винтовка пятидесятого калибра. Снайперы, использующие их на Ближнем Востоке, клянутся, что попадают в цель за два километра, иногда дальше. Одно из самых опасных дальнобойных орудий в мире. – Майкл поднял глаза и осмотрел окружавшие нас здания. – Честное слово, для Чикаго это перебор, – заметил он с мягким неодобрением.
– Знаете, о чем я думаю? – спросил я. – Я думаю, нам не следует сидеть здесь, в вашем фургоне, рядом с тем местом, куда нас привел этот тип. Он со своей супервинтовкой вполне может ошиваться поблизости.
Майкл выглядел невозмутимым.
– Если бы он хотел просто убить меня, давно бы это сделал.
– Шутник, – сказал я.
Майкл улыбнулся и кивнул:
– Я могу отвезти вас домой. Возможно, вы захотите переодеться.
– Удар ниже пояса, – ответил я, тщетно пытаясь отчистить джинсы.
Фургон тронулся.
– Знаете,
На секунду Майкл отвлекся от дороги, чтобы взглянуть на меня.
– Думаю, да. Однако вы можете иметь на сей счет другое мнение.
Я продолжил, пропустив его замечание:
– Конечно, мы должны выяснить, кто этот парень, но гораздо важнее – зачем он это делает?
– Хороший вопрос.
– Он прислал фотографии мне, а не вам, – произнес я. Затем поднял фотографию снайперской винтовки. – Это явное разжигание конфликта. Но если он хочет убить вас, то зачем?.. Зачем сообщать об этом мне?
– На мой взгляд, он хочет напугать вас, – ответил Майкл.
– И поэтому угрожает вам? – фыркнул я. – Это глупо.
Он улыбнулся:
– Люди часто угрожают вам?
– Конечно. Постоянно.
– И что при этом происходит? – спросил он.
Я пожал плечами:
– Я говорю что-нибудь напыщенное. А потом при первой возможности намыливаю им шею.
– Возможно, в этом и заключается причина, по которой наш фотограф…
– Зовите его Стриженый, – перебил я. – Так проще.
– По которой Стриженый не стал угрожать вам.
Я нахмурился:
– Вы хотите сказать, что Стриженый меня знает?
– Это похоже на правду. Он явно пытается заставить вас действовать неким образом. Сделать что-то, что, по его мнению, вы сделаете, только если испугаетесь.
– Например? – поинтересовался я.
– А вы сами что думаете? – ответил он.
Я положил ладонь на рукоять Амораккиуса. Острие меча упиралось в пол фургона между моими ступнями.
– Вот и я об этом подумал, – сказал Майкл.
Нахмурившись, я посмотрел на меч и кивнул:
– Быть может, Стриженый вычислил, что я принесу вам меч, если вы окажетесь в опасности. Чтобы… – Я замолчал.
– Чтобы я мог защитить себя, – мягко закончил Майкл. – Можете сказать это, Гарри. Я не обижусь.
Я кивнул на настоящий меч:
– Уверен, что он вам не нужен?
Майкл покачал головой:
– Я уже говорил вам, Гарри. Та часть моей жизни закончилась.
– А что, если Стриженый преуспеет? – тихо спросил я. – Что, если он убьет вас?
Майкл рассмеялся.
– Не думаю, что это произойдет, – ответил он. – Но если и произойдет… – Он пожал плечами. – Смерть – не самая пугающая перспектива для меня, Гарри. Иначе я бы не смог на протяжении столь долгого времени носить этот меч. Я знаю, что ждет меня, и знаю, что о моей семье позаботятся.
Я закатил глаза:
– Ну конечно, что с того, что вашим младшим детям придется расти без отца?
Он поморщился, задумчиво сжал губы и помедлил с ответом. Наконец произнес: