Перезагрузка
Шрифт:
— Как скажешь, — ответил Джейми.
И подумал: «Действительно, ничего сложного. Вопрос к NASA — зачем в шаттле всегда было два астронавта, умеющих его пилотировать? Впрочем, если все системы автоматизированы, значит, мне останется только следить за ними и проложить правильный курс, а с этим помогут в агентстве».
— Хорошо! Перерыв на кофе! — возвестил Анри.
Эвергрин облегчённо выдохнул и поднялся из кресла, сдёрнув со спинки курту, а затем направился к выходу. Вивиан только покачала головой, проводив его пристальным взглядом.
* * *
Альбукерке
11:15
Анри невероятным усилием воли сдержался от язвительных заявлений, а после звонка руководства NASA и от желания немедленно уволиться. Его спасло умение не паниковать и контролировать ситуацию, хотя происходящее сложно было даже понять.
Процитировав отрывок из «Илиады»:
— Страшно дыхала она пожирающим пламенем бурным…
Он замер в позе химеры собора Парижской Богоматери в Париже на несколько долгих минут. Её называли «Мыслитель» из-за схожести с фигурой скульптуры Родена. Некоторым она напоминала птицу Стрикс, похитительницу маленьких детей. Анри больше склонялся к другой этимологии данного имени. Strix — по-латински «неясыть».
Оставив Вивиан и Эвгениса складывать куски мозаики, Анри, как в тумане, побрёл к выходу из самолёта. Он задержался на непозволительное время на верхней площадке трапа.
«Решётка из нержавеющей стали с полиуретановым покрытием».
Ландау оторвал взгляд от ребристой поверхности, удивляясь количеству ненужной информации в голове, и огляделся.
Ничего не изменилось. Всё то же здание аэровокзала, опустевшие взлётно-посадочные полосы, перронная техника, оранжевый заправщик и одинокий сотрудник службы безопасности Санпорта, выскочивший покурить в неположенном месте. Это стало понятно по тому как воровато он оглядывался по сторонам, словно опасался получить выговор от начальника смены.
Взгляд упёрся в присыпанную предрассветным снегом купольную крышу ангара, в котором приходилось прятать «Колумбию». Около входа топтались двое бойцов с авиабазы, третий, видимо, находился рядом с шаттлом. Или же там никого не было. Впрочем, такой вариант казался наиболее верным. Мало кому хотелось лицезреть нечто в нескольких футах перед лицом.
Анри вздохнул и шагнул на лестницу, покрывшуюся тонкой корочкой льда. Он вцепился в поручень чтобы не упасть. Однако, кто-то заботливый обработал трап антигололёдной жидкостью.
«Полковник», — пришло на ум.
Кэннон вообще вёл себя странно. Всячески старался помочь, услужить. Анри поморщился. Его настораживало поведение полковника.
«С чего бы ему помогать NASA? Он вообще звонил в Пентагон или сам придумал причину своего участия в спасении шаттла?»
Ответов на возникшие вопросы не нашлось, поэтому Анри продолжил спуск, не отрываясь от объектов и обитателей Санпорта.
В то же самое время Джейми с тоской пялился на одному ему видимую точку в конце взлётно-посадочной полосы 8/26 С. Отправляясь в Альбукерке, он не подозревал о том, что его здесь ожидает. Помимо непонятно откуда прилетевшей «Колумбии», Джейми лицезрел морозное утро. Пусть не слишком холодное, но надеть перчатки захотелось.
За ночь взлётно-посадочная полоса покрылась инеем, но не обледенела. Сейчас она напоминала дорогу, засыпанную серебром. На ум пришло сравнение с искрящимися бриллиантами. Солнце, выглянувшее из-за бледного облака, едва согревало поверхность, не радуя
Джейми взглянул в планшет и удручённо покачал головой. Ситуация складывалась не самым лучшим образом.
«И что делать непонятно», — пролетело в мыслях.
Он двинулся на другой конец полосы, шёпотом перебирая числа. За этим занятием его застал Анри.
— Ты считаешь.
Эвергрин вздрогнул. Он медленно повернул голову и нацепил запоздалую улыбку на губы.
— Верно.
— Зачем? — поинтересовался Ландау, а через секунду понял. — Полоса слишком короткая. Угадал?
— Тринадцать тысяч семьсот девяносто три фута не рассчитаны на разбег шаттла, если такое вообще возможно, — пояснил Джейми.
— И сколько не хватает?
— Слишком много до точки отрыва.
— Но это не всё?
— Нет.
— Выкладывай, — приказал Анри, готовясь к очередному удару.
— Вертикальный взлёт. Его придумали не просто так. Дальше, взлётная масса транспортного самолёта примерно семьсот семьдесят фунтов, а «Колумбии» около четырёх с половиной миллионов. Масса шаттла на земле приблизительно сто пятьдесят с половиной тысяч фунтов. Теоретически я сдвину её с места, но смогу ли разогнаться? Это первый Х. Второй заключается в скорости. Семнадцать тысяч миль в час. Я на таких скоростях не летал. И, наконец, третий и наиболее серьёзный — ты уверен, что шаттл способен на разгон? Их транспортировали до ангара здания вертикальной сборки, Анри, а после на стартовую площадку. Но они никогда не летали самостоятельно.
— Ты испытатель, — попытался подбодрить Ландау.
— Да, но не самоубийца. И самое важное, шаттл оснащён тремя главными не реактивными двигателями, помимо твёрдотопливного ускорителя, обеспечивающего тягу, необходимую для отрыва от земли. После его сброса шаттл разгоняется до трёх тысяч миль в час на высоте в пятнадцать тысяч футов. У меня не будет ускорителя. Предположим всё пройдёт удачно, «Колумбия» разгонится и я смогу лететь в заданном эшелоне, но не уверен, что она поведёт себя как самолёт. К тому же я не проходил программу подготовки астронавтов, — Джейми покачал головой и, заглянув в глаза Анри, добавил. — Я рискую не справиться со скоростью. Мой личный рекорд четыре тысячи семьсот миль в час на высоте сто пятьдесят тысяч. Приблизительно шесть Махов*, — Ландау закусил губу, прокручивая в голове заданные параметры, а Эвергрин подкинул новых. — «Колумбия» сжигает гигантское количество галлонов жидкого топлива, состоящего из водорода и кислорода. А теперь представь, что ты осушаешь бассейн у себя дома за двадцать пять секунд и при этом генерируешь как минимум тридцать семь миллионов лошадиных сил.
Анри понимающе кивнул:
— Продолжай.
— Двигатели развивают тягу за счёт высокоэнергетического топлива в ступенчатом цикле сгорания. Температура может достигать шести тысяч по Фаренгейту. И всё это работает на соотношении смеси кислорода и водорода 6:1, обеспечивая тягу на уровне моря в триста семьдесят пять тысяч футов. Двигатели дросселируются в диапазоне от шестидесяти пяти до ста девяти процентов.
Джейми замолк, снова развернувшись к полосе, а Анри вздохнул.
— Начальная фаза подъёма, — заключил он, понимая, что для таких перегонов нужен не просто лучший пилот, а кто-то поопытней, хотя знания Эвергрина его заинтересовали.