Перезагрузка
Шрифт:
— Подозреваешь…
— Предполагаю. Дальше, явление, вернувшее шаттл. На орбите Земли? Невозможно! Эвергрин заметил огни Святого Эльма. «Колумбия» была облеплена ими в ангаре в Санпорту. Допускаю возможность, но не подтверждаю. Необходимы определённые условия.
— В общем, — потребовал Ландау, прекрасно понимая, куда клонит Эон.
— Оставим загадку «Колумбии» и займёмся первым интерфейсом входа. Значит, миссия на остров Девон необходима. Ты сможешь договориться с Макмилланом и заявить меня частью
— Я обрисовал ситуацию, набросал этапы расследования и Честер согласился с моими доводами. Ты в списке.
— То есть он в курсе случившегося?
— Разумеется! Правда, я умолчал некоторые непроверенные факты.
Миналь задумался. Перспектива снова переступить порог Космического центра в Хьюстоне манила яркой зарницей на чёрном безоблачном небе.
— Пространственно-временной тоннель, — тихо произнёс он. — Эвергрин предположил возможность перемещения. Подобное в принципе невозможно.
— Ты видел изменённое пространство над лабораторией.
— Я не знаю, что это может означать, — возразил Миналь и, поймав недовольный взгляд, поспешил реабилитироваться. — Возможно, дефект съёмки. Ладно, теоретически… Что нас ждёт по ту сторону тоннеля? Есть предположения? Мысли? Хоть что-нибудь, Анри?
— Нет. Только фантазии.
— Тогда я расскажу. Мы изменимся. Будем уже не теми. Мир вокруг нас примет совершенно другие очертания.
— Ну, почему ты так говоришь? — вспыхнул Ландау, не желая соглашаться.
— Мы не сможем вернуться. Это билет в один конец. Потери будут ощутимыми, а изменения необратимыми. Так что, вы все спятили.
«И зачем я связался с тобой, Миналь Эон?» — спросила себя Анри.
— Думаешь, какого чёрта пролетел безумное количество миль, чтобы выслушивать доводы нытика, выброшенного из NASA?
Ландау отрицательно качнул головой.
— Нас связывает опасность, — тихо ответил он. — Надеюсь, я не ошибся.
Миналь снова погрузился в размышления, не произнося ни слова. Просто не хотел озвучивать мысли.
«Нас связывает опасность, — повторил Эон про себя. — А ты всё просчитал, Анри, кроме одного. Готов навсегда проститься с этой реальностью? Помнить всё, но не сметь прикоснуться?»
— Наверно, я старею, раз потянуло на философию, — чуть смущённо пробормотал он.
— Отнюдь.
— Кто будет кэпкомом миссии?
И Ландау заметно забеспокоился. Большой глоток кофе оказался выплюнутым на свежую рубашку, а укор в глазах вытеснил все мысли разом. Намёк оказался очень непрозрачным. Эон фыркнул, разъясняя выбранную позицию:
— Необходим специалист по полётам. Тот, кто будет слышать каждого и видеть движимые и недвижимые объекты. Скажем так, ты мог бы стать ориентиром для группы в том случае, если мы вернёмся в разные реальности.
— Ага! — моментально возмутился Ландау, пытаясь стряхнуть с
— Хорошо, что понимаешь это, мой друг, — весело отозвался Миналь, поднимаясь.
— Ты куда? Надеюсь, собирать чемодан?
— Нет. Принесу тебе чистую рубашку. Время ужинать. И я ужасно голоден. Продолжим позже. Завтра утром отправишься в штаб-квартиру Trans Maldivian Airways с объяснением, куда и зачем ты забираешь командира воздушного судна. Если разрешат, так и быть, полечу с тобой в Америку.
— Они хотя бы знают, что ты из NASA?
— Конечно, я не врал на собеседовании.
Миналь шагнул в коридор.
— Плохо. Вот умеешь ты подкинуть проблем, — Анри показательно и намеренно громко вздохнул. Так, чтобы Эон услышал. — А мне опять исполнять танцы народов мира.
— Ты справишься. Я в тебя верю, — донеслось из соседней комнаты.
Ландау хмыкнул, приблизительно зная, как будут проходить переговоры.
«Здравствуйте, меня зовут Анри Ландау. Я аналитик NASA и полное перечисление регалий».
«Здравствуйте. Трудновыговариваемое имя. И что дальше?
«Вы ведь в курсе, что Миналь Эон, ваш командир гидросамолёта, раньше работал на Национальное управление аэронавтики и так далее?»
«Да. И что дальше?»
«Я располагаю полномочиями вернуть его».
«И что дальше?»
«Прошу вас… вразумительная причина…»
«И что дальше?»
«Америка просит героя встать на защиту галактики и всё такое».
«И что дальше?»
«Мы договорились?»
«Господин Ландау, я позову секретаршу. Она покажет вам, где выход».
«Хорошо. Настало время убедительно станцевать экзотический танец. Где мои маракасы?»
* * *
Хулхумале, Ниролху Магу
22:40
Ночь началась с прохладного дыхания ветра. Умытое солёными волнами солнце давно кануло в пучину Индийского океана. Иногда его лучи красным вином растекались по поверхности, разбавляя перламутровую гладь завораживающими всполохами. Насыщенный ароматами цветов воздух впитывал в себя новые запахи — водорослей, дыма, барбекю, коктейлей, свободы.