Перезагрузка
Шрифт:
Никто не поверил в произошедшее. Враг дезактивировал пушки. Об этом сообщили мигнувшие световые оповещения на предполагаемых блоках питания.
«Я готов выслушать ваши предложения, подполковник Эон».
Овал серого лица стал светлее. Бледные волны разошлись из центра к периферии, на мгновение выдав эмоции, которые не стали яснее.
«Мои предложения удивят вас… — Миналь намеренно добавил в мысли многочисленные знаки вопроса, надеясь услышать имя врага, но ошибся. Пауза грозила обернуться затянувшейся. Снова
«Недопустимо», — отрезал командующий инопланетной гвардией.
«Ваше предложение?»
Контролировать недвижимого противника оказалось сложно. Но Эон сумел распознать едва видные жесты, не проявив абсолютно никаких эмоций и не поделившись мыслями, так хорошо считываемыми врагом.
Командующий ловким движением деактивировал крепление на плече, фиксирующее оружие, и передал его стоящему рядом бойцу. Эон понял, замысел и сделал то же самое. Сейчас он чувствовал себя частью чужой игры. Роботизированным продуктом Autonomous Solutions с заблокированным огневым блоком. Бесполезным куском металла, но никак не человеком.
Эвергрин не шевельнулся.
— Глупо.
— Мы в меньшинстве, — парировал Миналь.
— Ты даже не знаешь, что он предложит.
— Сделку.
— С чего ты взял?
— Когда хотят убить, оружие не опускают. А они судя по виду не техасские рейнджеры, приучены выполнять приказы и не нарушат их без веской причины. Уводи людей, Эвергрин.
«Вы поговорили?»
Ничего не значащая фраза, трансформированная в нужной звуковой тональности, добавила живости разговору. Противник был способен на эмоции, но тщательно скрывал их. И возникло ощущение, что человеческая речь всё же стала понятной для них.
«Вы ничего не предложили», — отозвался Миналь, стараясь оставаться спокойным, а хотелось приказать себе не паниковать и сосредоточиться на управлении новым самолётом.
«Альтернатива, — Эон слегка удивился, а командир продолжил. — Прекратим бессмысленную резню. Переходите на сторону Сээт».
И снова пришлось задыхаться от возмущения, но незаметно для всех. Видимо, это очень понравилось противнику. Серый овал озарился вспышкой, отражённой от мигнувшей лампы, но Миналь успел заметить изменённые символы на сенсорном мониторе перед глазами врага.
Игра слов продолжилась.
«Что мне это даст?»
«Много, — охотно ответил командующий и неожиданно его английский заметно улучшился. Видимо, система синхронного перевода неожиданно обновилась. — Тиртиун… бонусы вам понравятся».
Эон опешил от неожиданного предложения, что не ускользнуло от взглядов вынужденных заложников ситуации. Элберт и Невада переглянулись, интуитивно увидев бушующее пламя внутри подполковника.
«А поконкретней?»
Командующий хмыкнул, отразив на лице под сотню изменений. Миналь не поверил. Он окинул беглым взглядом бойцов поблизости и не заметил перемен. Спокойные,
«Вам будет предоставлена большая резиденция в самом сердце Таан. На Зотиак. Собственная деэт. Хорошо обученные этпаих. Ниираэт. Можете взять с собой ваших представителей цивилизации США. Вижу, они дороги вам».
И Миналь понял, что лучшим выходом будет грохнуться в обморок. Его приглашали явно не на чай с пекановым пирогом, а предлагали что-то более серьёзное. Возможно, вступить в ряды вооружённых сил чужого созвездия. Возможно, Скорпиона. К сожалению, принадлежность врага так и не прояснилась.
«С чего такая щедрость»? — он как сумел изобразил недоверие.
А командующий театрально вздохнул, испустив из открывшихся прорезей в маске овала порцию аромата с примесью серы, заставив Миналя сцепить зубы, чтобы не выдать себя.
«Вы отличный тиркиэль и дальновидный… — система дала сбой. Нужное слово не подбиралось, но существо справилось и без подсказок. — Дальновидный иртиас. Со временем вы станете норомоном Сээт».
Эон замер, переваривая услышанное и пытаясь сопоставить неизвестные слова с земными аналогами.
В рядах вражеской гвардии началось перешёптывание. Он слышал шорох, тихие щелчки, шелест без переводчика. Значит, они умели общаться с помощью звуков или быстро учились. Командующий движением руки, затянутой в чёрную эластичную субстанцию, заставил всех замолкнуть. А в уголках губ Эона проскользнула злорадная улыбка, что сильно не понравилось противнику, сменившего обычный серый овал на тёмный, почти угольный.
«Ваше предложение весьма интересно, но для представителя Земли это слишком много, а для командующего разведывательной группой невообразимо мало. Я вынужден отказаться».
Командующий предполагал нечто подобное, поэтому даже не удивился.
«Подполковник Эон, вы же понимаете, что мы не можем просто разойтись, — настойчивости в интонациях прибавилось. — У меня есть этпаих, способные продолжить бой, а у вас только небольшая группа».
«Вы правы. Силы не равны. Позвольте им уйти».
«Вы палиун? Сумасшедший?»
«Возможно».
Несколько быстрых жестов освободили проход обратно к установке.
— Пошли! — шепнул Миналь, толкнув Эвергрина к выходу.
Но он даже не шевельнулся, а указательный палец снова лёг на панель активации. Элберт решительно перевела дуло бесполезного Stoner 78 на ближайшую группу захватчиков и замерла, сцепив зубы. Кристо поднял глаза в воображаемое небо и вернулся к обороне, приняв молчаливое соглашение с напарницей. Невада и Вайпер взглядами пожелали друг другу удачи, приготовившись к бою. Дойонг закрыл голову руками и отступил на шаг назад.
«Вы сделали выбор», — заявил командующий, прекратив изображать любезность.