Пернатым не место во дворце
Шрифт:
Внимательно посмотрела на лихорадочно горящие щеки Дерека и поняла, что вся невозмутимость - показная. Мужчина тратит всю энергию, чтобы не разодрать себе спину в кровь и остаться спокойным.
– Держись, - я опустила глаза, искренне желая, чтобы чужак прошел обряд.
– На поясе есть острая застежка. Ткни ей себя во время погружения, чтобы.
– Пернатая!
– окликнул отец. Я была вынуждена склонить голову и отойти, безмолвно наблюдая за происходящим.
Я постаралась бочком и как можно быстрее повесить шкуру на перекладину. Лобное место
Если у меня ощущение, словно сотни пчел одновременно выпустили жала в мои руки, то что с чужаком?
Дерек поднялся по самодельной лестнице и встал, ожидая слов вождя.
– А теперь окунись с головой в дождевую воду, что скатилась по листьям леса и переродись Воином из клана Лесных!
– громко сказал Дикий, и все присутствующие поддержали его гортанным «рь-рь-рь-рь-рья!».
Все, кроме взволнованной меня, и предвкушающего Зубастого!
Честно говоря, я ждала, что Дерек отступит. Ожоги, да еще перспектива потерять сознание и не пройти обряд - весомый аргумент, чтобы отправиться прочь из леса и жить спокойной жизнью торговца.
Зачем ему это сдалось? Или это уже дело чести?
Я поймала взгляд чужака в сторону Зубастого и поняла, что настоящее противостояние титанов только начинается! Двум таким лидерам будет тесно в клане!
Дерек сиганул в бочку, погрузился с головой, и я закрыла глаза. Все!
Тишина прошлась тяжелой походкой, хриплым дыханием коснулась моего затылка, на котором волосы встали дыбом.
Раз, два, три.. .десять...
– считала я про себя, понимая, что скоро Лесные вытянут его из воды, а Зубастый выскажется, что Янус не хочет видеть чужака среди соклановцев. И никто не сможет ничего возразить против такого знака судьбы!
Но вдруг раздался плеск воды, и в разные стороны полетели сотни брызг!
– Приветствуем тебя, Воин, сын Леса!
– объявил вождь.
Застучали барабаны, затопали Лесные в знак приветствия Воина. А я смотрела на свежие волдыри на шее мужчины и на глазах выступили злые слезы.
Зубастый плюнул на землю и растворился в толпе, бросив на прощание пристальный взгляд на меня.
Правильно, что боишься моей реакции, бывший женишок! Ты перегнул палку!
Я сделала шаг назад, потом еще один и еще, пока сама не скрылась за спинами Лесных. Развернулась и со всех ног побежала к Травнице, надеясь, что у нее есть мазь от жутких волдырей!
ГЛАВА 16.
– Не дам!
– отрезала старушка, едва завидела меня на заросшей тропе у своего дома. Травница сидела на крыльце и хрустела жареными кузнечиками из банки.
От резкого ответа я остановилась, а потом собрала всю смелость подошла к женщине.
– У торговца жуткие...
– попыталась я разжалобить пожилую женщину.
– Неважно, что случилось во время обряда. Это воля богов! Я вмешиваться не буду и тебе не советую, - рука с кожей, как у молодой
– На, возьми!
– Спасибо, не хочу, - сглотнула я отвращение.
– Не тебе даю! Накорми своего чужака, - Травница отвернулась, раскрыла ладонь, и мне ничего не оставалось, как подставить руки и, морщась, поймать подачку.
– Это поможет с ранами?
– только из-за этого я превознемогала неприязнь.
– Нет, просто вкусно, а ты нос воротишь, - хохотнула женщина, и кузнечики посыпались из моих рук на землю.
– Ой, я не специально...
– Переводишь еду, Пернатая!
– возмущенно шаркнула пяткой по земле Травница и подняла укоризненный взгляд.
Я посмотрела на свои руки и не поверила глазам - покраснение прошло, унялся зуд! Только красные борозды от ногтей саднили.
– Так это помогает?!
– Т-ш-ш! Что расшумелась-то?
– поморщилась старушка.
– Тебе помогает, за кого просишь
– не поможет!
– Не дадите, да?
– я посмотрела на банку жареных кузнечиков, думая, что сама смогу наловить и приготовить лекарство.
– Лови не лови, жарь не жарь, а секрет не в кузнечиках, - хмыкнула Травница.
– Тебе помогла, ему не буду. Против богов не пойду. Посмотри на меня - я половину красоты отдала за подобную выходку, а ничего не исправила!
Женщина показала мне две руки: одну скрюченную болезнью кости, со сморщенной кожей, а другую - с гладкой, молодой.
– Видишь? А в глаза мне посмотри? Есть поволока?
– Никакой, - я давно заметила, какими по-молодому яркими были ее глаза.
– А теперь на лицо само, что сморщилось, подобно сухофрукту?
– она обвела пальцем овал лица с маской сожаления.
– Ты и так достаточно заплатишь за его спасение. Походит с ожогами, ничего! Мужчину они не испортят!
– Но.
– Уходи!
– Травница, кряхтя, встала.
– Устала от тебя. Брысь, Пернатая! Улетай отседава!
Я вернулась на лобное место как раз к концу приветственного танца воинов. Обряд принятия подходил к концу, и я успела поднять чашу нектара со всеми.
– Да здравствует Великий Янус!
– прокричал вождь, и все дружно повторили за ним.
– Да здравствует Воин! Теперь лес - твой дом, а все Лесные - семья!
Дереку, как виновнику обряда, нужно было выпить из огромного ковша до дна, и он с успехом справился.
– Пернатая!
– позвал вождь, и я выдохнула про себя, что успела вернуться до того, как понадоблюсь отцу.
– Да, вождь?
– я застыла перед Диким в ожидании.
– Заплети Воину его первую косу!
Я с удивлением посмотрела на отца. Косу? Да у него же короткие волосы, из чего там плести? Но возражать не посмела.
– В честь каждой победы над врагом или духом мужчины племени плетут косу! Воин, с этого момента твои волосы - твое сокровище, не стриги их. Первый подвиг ты уже совершил - победа над собственным духом во имя спасения другого человека. Склони же голову, чтобы начать отсчет твоей доблести!