Пертская красавица (ил. Б.Пашкова)
Шрифт:
предсказание? Как он ни силен, он и пальцем не дотронется
до моего питомца, пока не свалит весь дубовый лес со всей
порослью. Сомкнитесь кольцом вокруг долта, мои сыны!
Bas air son Eachin!
Сыновья Торквила подхватили эти слова, означавшие:
«На смерть за Гектора!»
Их преданность вновь придала Эхину отвагу, и он
смело крикнул менестрелям своего клана:
– Seid suas! – Что означало: «Гряньте!» Волынки про-
пели боевой призыв, но два отряда сходились медленней,
чем в первый раз: противники узнали и оценили друг друга.
Генри Уинд в нетерпении начать борьбу вырвался из рядов
клана Хаттан и сделал знак Эхину выйти на поединок.
Однако Норман бросился вперед, заслоняя названого бра-
та, и на мгновение все замерли, как будто оба отряда со-
гласились принять исход поединка как знамение судьбы.
Горец выступил, подняв над головой двуручный меч,
словно собираясь им ударить, но, едва подошел на длину
клинка, он отбросил громоздкое это оружие, легко пере-
прыгнул через меч Смита, когда тот попробовал подсечь
его на бегу, обнажил кинжал и, подобравшись таким об-
разом вплотную к противнику, ударил кинжалом – подар-
ком Смита! – сбоку в шею, причем направил удар книзу, в
грудь, и громко провозгласил:
– Ты сам научил меня так колоть!
Но на Генри Уинде была добрая кольчуга его собст-
венной работы, с двойной прокладкой закаленной стали по
вороту. Будь на нем кольчуга поплоше, никогда бы ему
больше не сражаться. Он и сейчас был ранен, но легко.
– Глупец! – сказал он и хватил Нормана в грудь эфесом
своего длинного меча так, что великан пошатнулся. – Ко-
лоть я научил, да не показал, как отражают!
И, ударив противника по голове с такой силой, что
рассек и шлем и череп, он перешагнул через безжизненное
тело, чтоб заняться молодым вождем, который теперь
стоял перед ним, никем не прикрытый.
Но зычный голос Торквила прогремел:
– Far eil air son Eachin! (Еще один за Гектора!)
И два брата, заслонившие вождя с флангов, ринулись на
Генри и, нанося удары оба сразу, принудили его перейти к
обороне.
– Вперед, племя Тигрового Кота! – вскричал
Мак-Гилли Хаттанах. – Выручайте храброго сакса! Дайте
коршунам почувствовать ваши когти!
Сам весь израненный, вождь подоспел на помощь
Смиту и свалил одного из лейхтахов, нападавших на куз-
неца. Меч Генри сразил второго.
– Reist air son Eachin86! – провозгласил непоколебимо
приемный отец.
– Bas air son Eachin87! – ответили еще двое из верных его
сыновей. Они ринулись вперед, приняв на себя ярость
Смита и всех, кто двинулся ему на помощь, тогда как Эхин,
перейдя на левое крыло, стал искать в бою менее грозных
противников и, выказав снова достаточную отвагу, оживил
угасавшую надежду своих бойцов. Два сына Дубровы,
прикрывшие этот переход, разделили судьбу своих брать-
ев: по окрику вождя хаттанов к этому участку битвы про-
рубились его самые храбрые воины. Сыновья Торквила не
пали неотмщенными: они оставили своими мечами
86 Вновь за Гектора!
87 На смерть за Гектора!
страшные меты на теле бойцов, мертвых и живых. Но то,
что лучшие силы пришлось оттянуть на защиту вождя, в
общем ходе сражения было не к выгоде клана, так мало-
численны стали теперь оба отряда, что легко было видеть: в
рядах хаттанов осталось пятнадцать бойцов – правда, по
большей части раненых, – в рядах же клана Кухил только
десять, в том числе четверо из телохранителей вождя,
включая самого Торквила.
Бой, однако, продолжался, и по мере того как убывала
сила воинов, их ярость словно росла. Генри Уинд, полу-
чивший немало ран, казалось, решил пробиться сквозь
охрану вождя или целиком ее уничтожить – всех этих
бесстрашных бойцов, заслонявших в битве того, чей вид
разжигал в нем воинственный пыл. Но по-прежнему на
клич отца: «Еще один за Гектора!» – сыновья отзывались,
ликуя, ответным: «На смерть за Гектора!», и хотя ряды
кухилов совсем поредели, исход сражения был все еще
сомнительным. Только физическая усталость принудила
сражавшихся сделать новый перерыв в борьбе.
Теперь нетрудно было увидеть, что в отряде хаттанов
осталось двенадцать человек, но из них двое или трое
могли стоять, лишь опершись на мечи. В отряде же кухилов
осталось пятеро, в том числе Торквил и его младший сын,
оба легко раненные. Один Эхин благодаря неизменной
бдительности своих лейхтахов, отводивших все направ-
ленные на него удары, вышел из боя, не получив еще ни
единой раны. Ярость противников угасла и перешла в уг-
рюмое отчаяние. Они шли, шатаясь как во сне, между те-
лами убитых и смотрели на них словно затем, чтобы вид
утраченных друзей вновь разжег в них злобу на недобитых
врагов.
Вскоре зрители увидели, как те, что вышли живыми из