Первая капля крови

Фрост Джанин

Ладно, она знала людей, которые поверят ей в достаточной степени, чтобы заняться расследованием.

— Теперь я могу идти домой? — спросила Дениз.

Вспышка облегчения мелькнула на лице офицера. От этого желание Дениз вдарить ему лишь возросло.

— Конечно. Я могу вызвать полицейскую машину, чтобы вас отвезли.

— Я вызову такси.

Он встал, быстро кивая.

— Вот моя визитка на случай, если вы вспомните что-нибудь ещё.

Дениз взяла её только потому, что скомкать её и бросить в него выглядело бы весьма подозрительно.

— Спасибо.

Она подождала,

пока не оказалась в своём доме, прежде чем сделать звонок. Нет нужды, чтобы таксист болтал о том, как его последний клиент говорил об убийстве, совершённом человеком, который мог превращаться в собаку. Если о том, что она сказала, узнает полиция, ей можно будет совсем попрощаться с надеждой, что они последуют хоть какому-нибудь следу, который она им дала, даже если действительно выяснят, что это было убийство.

Однако на третьем гудке голос с интонациями автомата сказал, что номер, который она набрала, отключён. Дениз повесила трубку. Верно, Кэт двигалась с места на место, потому что её преследовал какой-то сумасшедший вампир. Она, очевидно, сменила номер. Кэт ещё за границей? Сколько времени прошло с тех пор, как Дениз в последний раз говорила с нею? Возможно, недели.

Следующим Дениз попробовала номер Кости, мужа Кэт, но он также оказался разъединён. Дениз обыскала весь дом, пока не нашла записную книжку с номером матери Кэт. Этот был у неё больше года назад, потому неудивительно, что он тоже не обслуживался.

Абсолютно разбитая, Дениз бросила записную книжку на диван. Она избегала контакта с миром немёртвых, но теперь, когда она так нуждалась в ком-нибудь, погружённым в него, у неё не было ни одного действующего номера. Должен же быть хоть кто-то, до кого она могла добраться. Дениз начала просматривать записи в своём сотовом в поиске хоть кого-нибудь, связанного с Кэт. Когда она была уже почти в самом конце, одно имя бросилось ей в глаза. Спейд. Она сохранила номер Спейда в своём телефоне несколько месяцев назад, потому что он забирал её в тот последний раз, когда она видела Кэт.

Дениз колебалась. Скульптурные черты Спейда, бледная кожа и проникновенный взгляд высветились в её мыслях. Помести Спейда в рекламу Келвина Кляйна, и женщины разгорятся желанием облизать страницу, однако воспоминания Дениз о Спейде были безвозвратно связаны с кровью. Тем более что в последний раз, когда она видела его, он был забрызган ею.

Она отпихнула воспоминания в сторону. Кто-то убил Пола, и Спейд мог быть единственной её связью с Кэт. Дениз нажала «вызов», моля, чтобы ей не пришлось услышать бодрую монотонность, говорящую ей, что номер больше не обслуживается. Три гудка, четыре ...

— Алло?

Дениз почувствовала головокружение от облегчения, услышав такой отличительный английский акцент Спейда.

— Спейд, это Дениз. Подруга Кэт, — добавила она, подумав, сколь много девушек с именем Дениз вампир, возрастом в несколько столетий, скорее всего знал. — У меня, кажется, нет номера Кэт и ... я вполне уверена, что какая-то штука убила моего кузена. Возможно обоих кузенов и тётю.

Это больше походило на лепет, который даже ей показался чокнутым. Она ждала, слыша в ответ во время паузы на другой линии ничего, кроме

своего дыхания.

— Это ведь Спейд? — осторожно спросила она. Что, если она каким-то образом попала не туда? Его голос тут же вернулся.

— Да, прости. Почему бы тебе не рассказать мне, что, как тебе кажется, ты видела?

Дениз обратила внимание на использованную им фразу, но была слишком измотана, чтобы спорить об этом.

— Я видела, как моего кузена убил человек, который даже не дернулся, когда я брызнула в него перцовым спреем и нитратом серебра. Следующее, что я увидела — проклятая большая собака стояла на том месте, где был мужчина, но она убежала, и полицейские думают, что мой двадцатипятилетний кузен умер от сердечного приступа, а вовсе не был задушен.

Тишина снова заполнила линию. Дениз практически представляла, как Спейд хмурится, слушая её. Он пугал её, но на данный момент она больше боялась того, что убило Пола.

— Ты ещё в Форт-Уэрте? — спросил он, наконец.

— Да. Тот же дом, что и... что и в прошлый раз. — Когда он высадил её после того, как хладнокровно убил человека.

— Верно. Вынужден сообщить, что Кэт в Новой Зеландии. Я могу позвонить ей или дать тебе её номер, но ей потребуется по крайней мере день, чтобы добраться до тебя, если не больше.

Её подруга и эксперт по всем нечеловеческим вещам находилась на другом конце планеты. Замечательно.

— ... но я в Штатах, — продолжил Спейд. — Фактически, я в Сент-Луисе. Я мог бы подъехать сегодня, взглянуть на тело твоего кузена.

Дениз глубоко втянула воздух, разрываясь между желанием узнать, что же убило Пола, самым быстрым из возможных способов и чувством нервозности, вызванным тем, что расследование будет проводить Спейд. Но затем отругала себя. Смерти Пола, Эмбер и её тёти значили больше, чем чувство дискомфорта по отношению к тому, кто будет ей помогать.

— Была бы признательна. Мой адрес.

— Я помню, где ты живешь, — прервал её Спейд. — Жди меня около полудня.

Она посмотрела на часы. Чуть больше шести часов. Она не смогла бы добраться от Сент-Луиса до Форт-Уэрта так быстро, даже если от этого зависела бы её жизнь, но если Спейд сказал, что будет около полудня, она верила ему.

— Спасибо. Ты не мог бы сказать Кэт, гм, что ...

— Может, будет лучше, если мы пока не будем вовлекать сюда Кэт и Криспина, — сказал Спейд, называя Кости его человеческим именем, как делал всегда. — Недавно у них были ужасные времена. Не стоит беспокоить их, если с этим могу справиться и я.

Дениз воздержалась от насмешки. Она знала, как можно было перевести это по-другому: или если она просто вообразила всё это.

— Увидимся в полдень, — ответила она и повесила трубку.

Дом казался устрашающе тихим. Дениз с дрожью выглянула из окна, говоря самой себе, что предчувствие, которое у неё возникло, было нормальной реакцией на эту жестокую ночь. Однако, только чтобы убедиться, она прошлась по всем комнатам, проверяя окна и двери. Все заперты. Затем она заставила себя принять душ, пытаясь заблокировать воспоминания синеющего лица Пола. Не сработало. Дениз надела халат и снова принялась беспокойно бродить по дому.