Первобытный страх

Оулсен Крейг

– Ей необходимо прийти в себя, или из-за неё всем придется туго.

– Давай ты тоже успокоишься, – сказала Катя.

– Еще раз говорю: нам нужно двигаться, и как можно скорее. Сейчас время не на нашей стороне.

– Нужно проработать план действий.

– Хорошо, давайте порассуждаем.

Катя взяла на себя функции главного мыслителя.

– Мы пойдем первыми, как самые опытные, замыкающим будет Алекс…

– У него беда с ногами.

– Я справлюсь.

– Хорошо. Перед ним пойдет Ольга и будет ставить метки.

– А я буду контролировать или напоминать об их периодичности. – Гид моментально понял, чем еще может помочь коллективу.

– Так точно… Если развилка, то идем туда, где есть дуновение.

– А если его не будет? – волнительно спросила Оксана.

– То двигаемся наугад.

– О нет, – тихо завыла трясущаяся Оксана. Влад обнимал её сзади, но и без этого было видно, как у девушки сдают нервы.

Повозившись какое-то время с рюкзаками и экипировкой, группа выдвинулась навстречу неизведанному.

По мере продвижения тревога нарастала, так как группа, следуя единственному маршруту, постоянно углублялась в недра тёмной пещеры. Проведя на ногах еще несколько часов, запас сил, как физических, так и моральных, сходил на нет. Первыми, кто заговорил об усталости, были Влад и Оксана, но хоть они и бухтели, они также и понимали о невозможности отдыха в узком тоннеле.

Спустя какое-то время группа выбралась из тесного прохода, и перед глазами каждого открылся невероятно большой зал. Все приборы, излучающие свет, были тут же задействованы. Освещая самым мощным фонарем, казалось бы, неуместный для такой пещеры, запредельной высоты свод, команда поразилась огромной пустоте в столь загадочном гроте. Метров на тридцать, а то и на все сорок, возвышался каменный потолок. Пройдя вперед, группа заметила скопление сталактитов над огромным булыжником. Всё это напоминало паникадило, свисающее над торжественным столом, вокруг которого, да и по всей видимой площади, находились сталагмиты. Если убрать натечные образования с них, они представляли бы собой столбы, воздвигнутые до самого верха. Мысль о том, что как будто всё это создал именитый архитектор, не покидала команду.

– Вот здесь мы и устроим привал, – под впечатлением от увиденного сказала Настя почти шепотом.

Усевшись, группа принялась доставать провизию из рюкзаков, параллельно любуясь окружающей красотой, но её созерцание не давало забыть о смертельной опасности. Перекинувшись парой фраз, команда решила поспать пару часов для восстановления сил.

Сон давался тяжело. Влад о чем-то тихо разговаривал с Оксаной. Ольга, как и многие, не смогла уснуть и пошла осматривать возможные разветвления. Остальные пытались хоть немного вздремнуть, укутавшись в спальные мешки. Все отдыхали недалеко от прохода, откуда, собственно, и выбрались.

Через некоторое время Катя услышала шуршание и открыла глаза. Ольга яростно что-то чертила возле прохода.

– Что ты делаешь?

– Я обошла почти весь участок, и, оказывается, тут грёбаная развилка. Тут несколько ходов, понимаешь?

– Ты проверила огнем?

– Пока нет… Пойдешь со мной?

– Да, сейчас.

Понимая, что заснуть невозможно, она тихо встала и направилась за взволнованной подругой.

Подставив огонь бензиновой зажигалки к ближайшему тоннелю, девушки убедились, что пламя не шелохнулось. Второй проход тоже не дал результата. Но третий всё же выдал желаемый танец пламени. Подруги сдержанно порадовались, но Ольга сообщила о четвертом проходе. Сделав пометку, они направились, возможно, к последнему выходу из каменного зала. Стоя возле очередного тоннеля, девушки не смогли разглядеть легкое дуновение огня и полностью определились с жизненно важным направлением. Посмотрев на часы, Катя сказала:

– Пора будить остальных.

Вернувшись в лагерь девушки не обнаружили лишь Саши, которая также вышла на разведку, прихватив фотоаппарат. Остальные, кроме Насти, тоже не смогли уснуть.

В это время Саша проходила у огромной прозрачной лужи, больше похожей на крохотное озеро среди скал. Ступая у самой воды, она услышала всплеск, после чего попыталась что-то разглядеть в темноте, но фонарь на каске не просвечивал так далеко, как хотелось. Тогда она решила крикнуть в сторону звука, представляя ранее ушедших подруг, но в самый последний момент опомнилась и передумала. Вместо крика Саша захотела запечатлеть этот неожиданный момент на камеру. Направив фотоаппарат на звук, она сделала снимок – соответствующая вспышка на мгновение осветила нужный участок. Подруг там не оказалось, там вообще никого не оказалось. Неспешно передвигаясь по краю озерца, она посмотрела на дисплей и, приблизив изображение, увидела за огромным валуном склонившуюся над водой голову. Девушка не поверила своим глазам. На лице застыла маска страшного потрясения, а всплеск в это время повторился. Она резко дернула головой в сторону звука. Трясущейся рукой вновь подняла камеру и сделала повторный кадр. В этот раз голова на дисплее отсутствовала. Рассматривая оба кадра, она вновь и вновь сравнивала их и, не веря своим глазам, замечала отличие. В этот момент что-то коснулось её плеча.

– Мы тебя ищем повсюду.

Раскрытый от неожиданной встречи рот выдавал тихий ужас, а сердце забилось так, словно готово было выскочить.

– С тобой всё нормально? Я не хотела тебя напугать.

– Ты совсем что ли?! Я чуть с ума не сошла!

– Извини, я не специально…

– Я только что видела какую-ту хрень, а ты… ты… дьявол! – психанула она.

– Ты чего несешь? Что ты могла здесь увидеть?

– На, взгляни.

Ольга взяла фотоаппарат и прощелкала последние кадры.

– Ты сфоткала валун и испугалась?

– Да нет же, вот, смотри.

Саша увеличила изображение.

– Ну да, напоминает башку, но лишь напоминает.

– А здесь её нет.

– Это фото под другим углом, поэтому не видно ту часть.

– Ты что, не веришь мне? Я, блин, слышала всплеск воды.

– Потолок может осыпаться… – спокойно сказала Ольга и с легким опасением посмотрела в глаза подруги, после чего добавила: – Успокойся, здесь всем нелегко.

– Я знаю, что я что-то видела.

Вдалеке раздался голос Насти.

– Вы идете там?

– Значит так: не смей говорить об этом остальным, особенно Оксане, не хватало нам еще припадков. Договорились?

– Там было что-то живое.

– Если это даже и так, не стоит об этом сообщать остальным. Ты согласна?

– Чёрт, да, но ты… ты должна мне поверить.

– Если сюда попал медведь, значит, может попасть еще какая-нибудь дрянь, так что это не исключено… Теперь ты довольна?

– Вы где там?! – на этот раз раздался нетерпеливый голос Влада.

– Ладно, пошли уже отсюда, – обернувшись в сторону крохотного озера, сказала Саша.

Вся группа дожидалась двух девушек возле выбранного ранее ответвления.

– Вы чего так долго? – спросил Влад, передавая заранее собранный рюкзак Саше.

– Я её немного напугала, пришлось успокаивать, – ответила Ольга, искоса поглядывая на подругу.

Вскоре все выдвинулись дальше, а когда проходили по очередному тоннелю, в их поле зрения вновь попал ручей, вот только скорость течения была в разы сильнее, а поток проходил уже под ногами. Понимая очевидную причину увеличения потока, Настя взглянула на Катю.