Первое копье

Александров Алексей

Значит, новость об исчезновении «Буревестника» дошла куда нужно. И не только почтенный Загим, но и маркграф Александр Ранк принял меры. А его наемники не могут прокатить при всем желании. Мстительность правителей Железной марки известна повсеместно.

«Ястребы» действовали слажено и четко, когда мы с Бахалом достигли цели, на вершине пологого холма был готов походный лагерь. Вроде ничего особенного: несколько парусиновых палаток, да навесов. Но поставили их очень быстро. Да не натыкали кое-как, а с умом. Часть лагеря огорожена повозками. Оставлено место

для машин. Два кольца охраны. Внешний периметр патрулирует парочка оруженосцев. Внутренний — охраняют сержанты. Да и ласс Энно не из пустого любопытства вокруг лагеря ездит. Явно охранные чары ставит.

Они что и костер хотят развести? Топливо с собой привезли? Неужели мы сегодня наконец-то получим горячую пищу? Консервы надоели до смерти, но в горячем виде я готов их терпеть.

— Насчет первого принца молчим, — предупредил я всех по амулету, когда «Протекторы» вошли в лагерь «Ястребов».

Я не виверна, чтобы в одиночку бросаться на рыцаря. Затея эта храбрая, но до невозможности глупая. Если есть возможность разойтись с первым принцем бортами, то нельзя ее упускать!

Зачем плодить врагов на пустом месте? У меня их и так хватает. А попытка убить… Первый принц не стал первым, последним он тоже не станет.

Про древние руины ничего добавлять не стал. Эту тайну сохранить не выйдет, можно и не пытаться. Дэя, Константин и Сагар не станут таиться — своим старшим точно расскажут. Несмотря на все клятвы, которые я могу потребовать. Да и не станут они их давать. Интересы рода — это интересы рода. Для родовитых они крепче дружбы, выше любви.

Про принца они тоже расскажут. Но мое предупреждение больше относится к Амите и Конну. Им про участие одного из принцев лучше не вспоминать.

— Это еще почему? — вяло возмутилась Дэя.

Зато понял Константин.

— Думаешь, это поможет? — поинтересовался он.

— Что нам мешает попробовать?

Сагар вон точно не против сделать вид, что знать про принца не знает. Поэтому в разговор и не лезет.

Род Вегейр, если кто забыл, относится к южным. А значит, всецело этого самого принца Сандора Олна должен поддерживать. Если не отец Сагара, все же граф Лонкар Ганик-Вегейр пусть и не последний, но и далеко не первый член рода Вегейр, то глава может быть в курсе дел первого принца в Вольной марке.

Хотя, скорее всего, он не знал. Руины древних — слишком сладкий кусок, чтобы фольхи от него добровольно отказались даже в пользу своего кандидата на престол. Кандидаты, став императорами, имеют свойство наглеть. И забывают, благодаря кому они получили корону.

Фольхи про эту особенность правящего рода знают, как никто другой!

Императоры пытаются прогнуть фольгстаг, фольхстаг старается нагнуть императоров, такой вот в нашей империи баланс.

— От деда скрывать ничего не стану, — честно предупредил Константин.

— Я тоже отцу все расскажу, — вставила Дэя.

— О ваших уважаемых родичах речь не идет. Но лично им! И никому более! С остальными, даже с Энно, — последнее замечание для Константина, — молчок!

Других вопросов или возражений, как ни странно, не последовало. Родовитая часть нашего отряда быстро сообразила, что не стоит делать врагом первого принца. А не родовитая благоразумно решила держаться от разборок фольхов как можно дальше.

Поставив «Протектор» на указанную одним из наемников стоянку, я разорвал синхронизацию. Но некоторое время просто сидел, отходя от этого безумного дня, что вымотал меня лучше иной крупной битвы.

Нет, рановато мне еще в кресло рыцаря. Ощущения такие, словно меня порядком пожевали, выплюнули, а затем сверху наступили.

Пересилив слабость, я все же выбрался из рыцаря.

Возле «Протекторов» Бахал разговаривал с каким-то одноглазым бородачом, с застарелым ожогом во всю голову.

— Кого я вижу? Бахал! Жив? Старый ты бандит! А говорили, что все «Горные скорпионы» сдохли в пустошах.

— Как видишь, не все, — осклабился в ответ наемник. — Не дождешься.

Внезапно, они крепко обнялись, с силой хлопая друг друга по спине. Затем Бахал повернулся ко мне, представив меня бородатому рыцарю.

— Знакомься, Абелор. Этот молодой человек, мой спаситель и возможный капитан. Не смотри, что он молод. Думаю, скоро ты о нем услышишь. Гарн, это Абелор Анк, капитан «Ястребов» — самого хитрожопого отряда наемников в Вольной марке.

— Ласс Анк, — кивнул я.

— Ласс Вельк, — усмехнулся капитан наемников, изучив меня внимательным, цепким взглядом единственного глаза. — Новости о вашем триумфе на турнире дошли и до наших мест. Теперь я вижу, что это не просто удача.

Ввернув эту любезность, ласс Анк потащил Бахала в одну из палаток. И что-то мне подсказывает, что радость от встречи со старым приятелем тут ни при чем. Капитану «Ястребов» интересно, что мы такого натворили, если на нас объявили охоту.

Перед тем как зайти в палатку, Бахал оглянулся и подмигнул. Явно показывает, что лишнего болтать не станет. Правда это или нет, не знаю. Но будем считать это еще одной проверкой.

Я огляделся, пытаясь отыскать Дэю и остальных. Но никого не нашел! «Арбалетчики», «Стилеты» и «Бунтарь» стояли среди мехов наемников, но рядом с ними никого не было.

Ответ нашелся в одной из палаток. Все семеро наглым образом дрыхли, попадав на один общий лежак.

Быстро они. Только что же разговаривали. А стражу кто нести будет? Учишь их, учишь, а стоит отвернуться — на тебе. А я еще беспечности наемников в долине удивлялся!

— Пусть отдохнут, — донеслось со спины. — «Ястребы» — опытные наемники и способны вас защитить.

Закрыв входной клапан палатки, я повернулся на знакомый голос.

— Рад вас видеть, ласс Энно.

— Думаю, ты почти не врешь, — усмехнулся маг, тайный агент и еще боги знает кто. — Я тоже рад видеть тебя в целости… И относительной сохранности, Гарн, — добавил Энно не без интереса изучая дырку от пули на моей одежде.

Времени ее заделать так и не нашлось. Да и, если честно, я про нее просто забыл. Все равно эту одежду теперь проще выбросить, чем отстирать.