Первое копье

Александров Алексей

Из палатки капитана «Ястребов» выбрался Бахал. Судя по его слегка опухшему лицу и стойкому запаху перегара, одними разговорами вчера дело не ограничились. Это несколько не вписывается в картину опытных наемников. Но ради ценной информации капитан Анк мог пойти на небольшое нарушение дисциплины.

— Вижу, ты вчера неплохо посидел? — поддел я наемника.

— А ты не завидуй. — Бахал с трудом подавил зевок и благодарно кивнул повару, принимая свою порцию. — Мы с Абелором года два не виделись. Он на западе больше промышляет, вдоль побережья. А я на востоке, в Приюте.

Уточнять,

чем именно промышляет Абелор Анк, а значит и «Ястребы» Бахал не стал. Но догадаться нетрудно. Особенно учитывая его предыдущие рассказы о Вольной марке. Контрабанда! И в канву знакомства отряда с почтенным Загимом это отлично укладывается.

Нельзя стать до неприличия богатым, оставаясь при этом кристально честным человеком. Контрабандой, а может и не только контрабандой, почтенный Загим явно промышлял. И не факт, что бросил это опасное, но прибыльное дело.

— И что ты ему рассказал?

— Проверяешь? — усмехнулся Бахал. — Правильно делаешь, что проверяешь. А рассказал я ему то, что было на самом деле. Как «Скорпионы» в засаду попали, а меня в плен захватили и привезли серебро добывать. Остальные детали не так важны.

— И твой приятель тебе поверил?

— Разумеется, нет. Понял, что я много чего не договариваю. Но он на это и не рассчитывал. Умный человек с помощью моих подсказок сам ответы найдет. А Абелор умный. Поэтому в игры фольхов лезть не станет. Закроет контракт и свалит обратно к побережью. Или за Сухой ров уйдет, пока в Вольной марке все не уляжется.

— Разумная позиция, — согласился я.

Эх, мне бы самому куда сбежать, чтобы какое-то время не отсвечивать. Родовитые, а в особенности принцы, твари мстительные.

— Что ты решил по нашему делу? — резко сменил тему Бахал. Возможные проблемы с одним из наследников империи его не особо волновали.

— Какому делу? — насторожился я. Единственное мое дело — целым из этой заварушки выбраться. И то, что теперь мы под защитой «Ястребов», еще не гарантирует успех.

— Насчет владения собственным отрядом, — терпеливо пояснил он, жадно скребя ложкой по стенкам опустевшей миски.

Кошусь на греющих уши свидетелей. Дэя и Константин делают вид, что им все равно. Сагар даже не пытается скрыть своей заинтересованности. Ланилла очнулась от дремы, смотрит с интересом и каким-то скрытым торжеством, но молчит. Значит, что-то знает!

— Я хотел обсудить это дело с остальными, — осторожно, слишком странное повисло молчание, признал я.

Сделать это я планирую в спокойной обстановке, когда мы дойдем до Степного Стража. Не люблю принимать знаковые решения «на ходу». Следует все хорошенько обдумать в тишине и покое. Взвесить плюсы-минусы. Прикинуть различные варианты развития событий.

На бегу, тем более, когда ты в роли добычи, такие дела не делаются!

Бахал моего подхода не разделял.

— В таком случае, спешу тебя обрадовать — я уже все обсудил, — похвастался он. — И со всеми договорился. В том числе обсудил положенные каждому доли с трофеев. Твоя часть — половина доли с каждого из мехов, исключая мой «Протектор» и «Стилеты». От оставшейся половины три пятых доли с меха идет Константину, за помощь в долине. Две пятых от этой половины делятся поровну между остальными членами отряда. Плата за перегон трофеев и их обслуживание. Можно взять деньгами, можно оставить эту долю у себя и получать часть от полученной отрядом прибыли.

Мне оставалось только ошарашено хлопать глазами, пытаясь вникнуть в эту арифметику. Шустрый малый этот Бахал. И когда он только успел все это проделать? Явно не вчера. Тут видна долгая, планомерная обработка.

Немного обидно, что меня без меня женили — окончательного согласия не спрашивали. Но ловкости я впечатлен.

— Вижу, ты все предусмотрел.

— Это стандартная практика. — Он пожал плечами, потянулся к кружке с чаем. — Думаешь, наемники сами владеют этими прекрасными машинами? Нет! Большая часть мехов принадлежит тому или иному толстосуму, родовитому или не очень. Или капитану отряда. Если он достаточно удачлив. Рыцари и оруженосцы редко владеют собственной машиной. Собственный мех для многих наемников — это вершина карьеры. Некоторые их в даже в складчину покупают.

— Зачем, — заинтересовался я.

Вопрос не праздный, обслуживание такой машины — недешевое удовольствие. Чем-то владеть всегда приятно, но паро-магический голем — актив рисковый. Его могут уничтожить или повредить. А свою собственность под удар подставлять как-то жалко.

— Помимо положенного наемникам жалования есть распределение трофеев, — пояснил Бахал. — Смотри, как это работает. Весь актив отряда расписывается по долям. Оруженосец — это десять долей. Рыцарь — пятнадцать.

— А паладин? — машинально переспросил я, все еще не понимая, к чему он ведет.

— А паладины наемникам не положены. Да и содержание их… Полукопье рыцарей будет в полтора раза дешевле и в три раза эффективнее. — Про тот незначительный факт, что способного к пилотированию паладина пилота легко переманят фольхи, Бахал упоминать не стал. — И не перебивай меня, — потребовал он, продолжая объяснения. — На чем я остановился?

— Рыцарь — пятнадцать долей, — напомнила Дэя, потягивая отдающий сеном, но вместе с тем приятный на вкус чай.

— Да, точно! — Бахал наставительно вздел указательный палец. — Пилот рыцаря, сам по себе, без личной машины имеет только три доли в общем активе. Лейтенант — четыре. Капитан — пять. Оруженосец — две доли. Техники и прочая обслуга, от двух долей до половины доли. С магами разговор отдельный, как договоришься. Но адепт получает долю на уровне лейтенанта. Сумма всех долей — общий актив отряда. А полученный отрядом доход распределяется согласно долям в активе.

— То есть владелец меха, тот самый толстосум из империи, будет получать свой пассивный доход с каждого выполненного отрядом контракта? И доход этот будет больше, чем рискующей своей шеей пилот?

— И долю с трофеев, — подтвердил Бахал. — Минус затраты на обслуживание. Возможно, что и жалование пилота своей машины он на себя возьмет. Это зависит от договоренностей с капитаном отряда.

Странная система, но по-своему логичная. Нужно в нее получше вникнуть, чтобы окончательно понять. Но раз наемники пользуются, то она рабочая. Хотя несколько подводных камней видны невооруженным глазом.