Первое задание
Шрифт:
– Время,- виновато сказал он.
Светлый отец недовольно покосился на него, потом вздохнул и встал. Князь опустился на колени, и отец Улатар прочел молитву. Мертай встал, накинул камзол и пошел на выход.
– Удачи вам, офицер,- он хлопнул начальника смены по плечу.- Можно мне заглянуть к Дэл?
– Хорошо,- кивнул Тиган, подумав, что в этом не будет ничего плохого.
Они дошли до восьмой камеры, офицер открыл дверь и впустил князя. Девушка подняла голову и радостно просияла, поспешив навстречу к неожиданному гостю. Мертай поцеловал ей руку.
– Светлого дня,
– Светлого, Мертай,- ответила девушка.- Вам разрешили проведать меня? Это чудесно!
– Книга, которую вы мне прислали, просто замечательная, спасибо. И спасибо, что не забывали обо мне, было приятно осознавать, что вы рядом.
– Почему вы так...- она вдруг побледнела, изменяясь в лице.- Уже?
– Прогуляюсь,- уклончиво ответил с улыбкой.- Передайте Тэрин, что она была мне дорога, хорошо?
– Мертай...
– И я очень прошу, будьте осторожны с кайзером, это жестокое животное. Мне жаль, что ничего не могу сделать. Если что, выбирайте герцога, он гораздо мягче и, по моему, всерьез увлечен вами.
– Пора,- напомнил офицер от двери.
– Да-да,- рассеянно ответил князь.- От всей души желаю вам выбраться из всего этого живой и невредимой.
– Князь,- она всхлипнула, пытаясь удержать руку Мертая.
– Не плачьте, дорогая, ничего страшного не происходит,- он еще раз улыбнулся и поцеловал девушку в щеку.
Потом развернулся и покинул ее камеру. Офицер закрыл дверь и заглянул в глазок. Она стояла, закрыв лицо руками, плечики вздрагивали. Тиган вздохнул и пошел за князем, сопровождая его к карете с решетками на окнах. Князь на мгновение остановился на пороге крепости и вдохнул полной грудью, сощурившись от яркого солнца. Затем решительно сел в карету и начал свой последний путь.
На площади, где должна была состояться казнь, бурлил народ. Не так часто казнили аристократов. Старичок, доставлявший продукты в крепость, и его внук пробирались к самому помосту. Толпа была плотной и на них часто ругались, но старик работал локтями, пробивая себе дорогу. Паренек шел за ним, как приклеенный. Наконец, они встали в первому ряду и приготовились ждать. Паренек явно нервничал, оглядываясь вокруг. Вдруг народ на мгновение стих и начал шуметь с удвоенной силой. Прибыла карета с приговоренным. Конвой, сопровождавший его, оттеснил толпу и провел князя к ступеням на эшафот. Тот шел спокойно, спину держал прямо, а его огненно-рыжая шевелюра казалась вызовом всему этому фарсу под названием публичная казнь.
Кайзер тоже прибыл. Он поднялся на возвышение и сел на трон. На удивление рядом с ним не было графини Мидвар. За спинкой трона стоял герцог Анорайский и еще несколько придворных. А так же личная охрана. Кайзер окинул согнутые в поклоне спины холодным взглядом, затем посмотрел на приговоренного и дал отмашку к началу казни.
Князя подвели к плахе, связав ему руки за спиной и поставили на колени. Народ примолк, затаив дыхание. Паренек, стоявший рядом со своим дедом, побледнел и нервно сцепил руки. Его дед поднял взгляд, в глазах его вдруг забегали золотые искорки, губы задвигались, шепча то ли молитву, то ли еще что-то, сухонькие пальцы начали перебирать воздух, будто он
Площадь полыхнула заревом, на мгновение ослепляя всех присутствующих. А когда люди смогли проморгаться, князь исчез вместе с плахой. На их месте красовалось жженое пятно, в середине которого был воткнут топор. Палач ошалело посмотрел на кайзера, стиснувшего подлокотники трона до побелевших костяшек.
Старичок с внуком тоже исчезли...
* * *
– Я как-то себе иначе представлял Край Чистых Душ,- задумчиво произнес рыжий мужчина, державший голову на плахе.
– Таких рыжих туда не пускают,- произнес до боли знакомый насмешливый голос.
– Для преисподней тогда не так уж и плохо,- обрадовался князь Клосар.
– Я смотрю ты уже сроднился с плахой, тебе на ней уютно?- снова усмехнулся голос, и перед глазами князя появился старик.
– Дорогой кузен, это вы от переживаний так постарели?- полюбопытствовал Мертай.
– Ага, а Тэрин стала мальчиком,- хохотнул старик.
– Нелиина,- рядом со стариком встал молоденький паренек,- зовите меня уже настоящим именем.
– О, Светлые!
– воскликнул князь.- Что вы со мной делаете? Мне ведь никогда не нравились мальчики, неужели пришел и мой черед? Нет, я все-таки умер.
– Я его придушу,- мрачно сказал паренек.
– Пусть хоть с плахи наконец поднимется,- весело отозвался старик, меняя облик.
Князь с любопытством наблюдал, как старик становится выше ростом, будто выпрямляясь и расправляя плечи, морщины разглаживаются, седины окрашиваются в светло-каштановый цвет. Но самым примечательным оказались глаза, напомнившие цветом янтарный мед. У паренька изменялась комплекция и черты лица. Но вот выразительные зеленые глаза остались прежними. Вскоре перед Мертаем стояли молодой мужчина и девушка с привычным воинственным выражением лица.
– Может теперь покинешь свою плаху?- поинтересовался мужчина с медовыми глазами.
– Если поможешь, то обязательно встану,- проворчал Мертай.
Бывший барон достал нож и разрезал веревки, стягивающие руки не казненного князя. Тот немного попоясничал, глядя на Нелиину, но, не дождавшись сочувствия, встал самостоятельно, растирая запястья. Потом с наслаждением потянулся до хруста в суставах и обернулся к своим спасителям.
– Благодарю, друзья,- сказал он.
– Пожалуйста,- ответил бывший барон.- Предлагаю познакомиться заново. Дайанар Гринольвис, к вашим услугам.
– Мертай Клосар,- поклонился князь.
– К акое однообразие,- хмыкнул Дайанар, и они рассмеялись.
Лорд Гринольвис сделал пас рукой, и им явил ись три коня. Дайанар против обыкновения первым приласкал Акната, чья хозяйка сейчас отсутствовала.
– Как там малышка?- спросил он, не глядя на своих спутников.- Ты что-нибудь о ней слышал?
– Держится отлично, мне дали с ней попрощаться. Охрану довела до белого каления,- усмехнулся Мертай.
– Моя Дэла,- с гордостью произнес Дайанар и тут же грустно улыбнулся.- Они ее переводят завтра.