Первозданная сила. Изгой
Шрифт:
Охотники осторожно разошлись полукругом, стараясь окружить оленя. Сам Григорий медленно натянул лук, тщательно прицелившись. Он сделал глубокий вдох и выпустил стрелу, которая пронзила оленя прямо в сердце. Животное издало жуткий, нечеловеческий вопль и рухнуло на землю. А когда охотники подошли ближе, то они заметили, что из раны оленя сочится не кровь, а какая-то темная, густая жидкость. Они быстро и умело разделали тушу, забирая внутренности и рога в качестве трофеев. Эти части тела, изменённые магией, могли принести большую цену, если их продать знающим людям, вроде алхимиков. Подобное часто использовали в магических ритуалах в качестве ингредиентов. А один из охотников, молодой парень по имени
– Как думаешь, что с этим можно сделать? – Тихо спросил он у Григория.
– Много чего… – Ответил тот, слегка пожав плечами. – Рога таких существ ценятся у магов. Можно сделать мощные амулеты или даже использовать в зельях.
Закончив со сбором трофеев в этом месте, охотники продолжили свой путь по Тёмному лесу. Они знали, что опасности подстерегают на каждом шагу, но надежда на щедрую награду подталкивала их идти вперёд. Они внимательно высматривали следы новых тварей, изменённых "дикой" магией. Их оружие было наготове, а сердца замирали при каждом странном звуке, раздающемся из чащи. Вскоре они заметили признаки недавней борьбы. Сильно истоптанную землю и следы крови.
– Здесь было что-то крупное. – Тут же заметил Виктор, показывая на глубокие следы копыт. В ответ на его замечание Григорий только коротко кивнул. После чего они осторожно двинулись дальше, и вскоре обнаружили жуткое зрелище. На небольшой поляне лежал мёртвый волк, а его тело было разорвано и частично съедено. Рядом, в тени деревьев, скрывался огромный кабан, который и пожирал свою добычу. Но это был не обычный кабан. Его тело было покрыто жесткими костяными пластинами, которые образовывали своего рода броню. Глаза светились красным светом, а клыки выглядели как длинные, острые ножи, покрытые кровью. Зрелище было настолько неожиданным, что Григорий тут же жестом остановил своих товарищей.
– Тихо. – Осторожно передал он по цепочке. – Этот кабан явно изменён магией. Он стал хищником, и нам нужно действовать осторожно.
Охотники медленно начали окружать кабана, стараясь не привлечь его внимания. Виктор с готовностью натянул тетиву лука, прицелившись в чудовище. Григорий, держа в руках копьё, сделал знак остальным быть наготове. И только когда они были готовы, Виктор выпустил стрелу. Она пронзила тело кабана, пробив его жёсткую шпуру под лопаткой, как раз в стыке костяных пластин его необычной брони. Но вместо того, чтобы убежать или упасть, тварь разъяренно заревела и бросилась на охотников. Её движения были быстрыми и резкими, несмотря на массивное тело. Кабан размахивал головой, нанося удары клыками в разные стороны, и стараясь достать своих врагов, посмевших напасть на него там, где он уже считал себя хозяином. Но Григорий умело увернулся и нанес удар копьём. Хотя костяная броня кабана, в которую попал удар, оказалась слишком прочной. Другие охотники тоже пытались атаковать, но твари удавалось отражать их удары.
– Отступаем, к деревьям! – Крикнул Григорий, снова уворачиваясь от атаки твари. – Там мы сможем его измотать!
Они начали медленно отступать, стараясь заманить кабана в узкое пространство между деревьями, где его движения были бы ограничены. Виктор успел выпустить ещё одну стрелу, на этот раз попав кабану в глаз. Это замедлило тварь, но не остановило её.
– Бейте по ногам! – Закричал один из старых и опытных охотников. – Надо его обездвижить!
Они начали целиться в ноги кабана, стараясь подрезать сухожилия. Несколько ударов достигли цели, и кабан начал терять устойчивость. Григорий, воспользовавшись моментом, всадил копьё в уязвимое место под челюстью твари. Кабан издал последний рёв и рухнул на землю. Теперь охотники могли остановиться и передохнуть. Тяжело дыша, наблюдая за неподвижным
– Это не обычная тварь. – заметил Виктор, осматривая тело. – Смотрите… Эти странные кости словно срослись с кожей, образуя броню. И эти клыки… Как настоящие мечи…
– Магия изменила его до неузнаваемости. – Сказал Григорий. – Возьмите всё, что можно. Эти трофеи будут стоить больших денег. И будьте осторожны, лес полон таких опасностей.
Они начали разделывать тело кабана, собирая трофеи. Ведь они уже и сами прекрасно знали о том, что каждая часть твари, особенно её органы, изменённые “дикой” магией, могла принести значительную выгоду. А закончив с кабаном, охотники медленно направились обратно, довольные добычей, но настороженные возможными новыми встречами с изменёнными существами в Тёмном лесу. Конкуренция в этом лесу становилась всё более ожесточённой, так как слухи о ценности магически изменённых существ быстро распространялись. Всё больше охотников, авантюристов и наёмников стекались в эти места, надеясь заполучить свою долю добычи. Именно поэтому Григорий и его группа двигались быстро, стараясь не терять времени. Виктор, находившийся на чеку, следил за каждым шорохом.
– Мы должны поспешить. – Сказал он, оглядываясь назад. – В лесу всё больше людей. Скоро здесь будет так много охотников, что добыча достанется только самым быстрым и сильным.
Они ускорили шаг, пробираясь через густой лес. Каждый из них понимал, что любая задержка может стоить им не только добычи, но и жизни. Охотники знали, что в лесу сейчас были чрезвычайно опасны не только изменённые твари, но и люди, готовые на всё ради ценных трофеев.
– Слышите это? – Вдруг остановился один из охотников, прислушиваясь. – Это звук шагов. Кто-то идёт за нами.
Григорий тут же поднял руку, призывая всех к тишине. Они затаились в кустах, наблюдая за движением теней в лесу. Вскоре показались фигуры других охотников, которые внимательно осматривали местность.
– Это они. – Прошептал Виктор. – Они нас преследуют с той самой поляны, где мы кабана разделали.
Григорий коротко кивнул, понимая, что нужно действовать быстро и решительно.
– Пошли. – Тихо сказал он. – Нам нужно обойти их и выйти к деревне первыми.
Они двинулись в обход, стараясь не шуметь. Лес становился всё более густым, что затрудняло передвижение. Охотники шли цепочкой, внимательно следя за обстановкой.
– Смотрите, ещё одни следы. – Внезапно заметил один из охотников, показывая на едва заметные отпечатки на земле. – Здесь недавно проходили люди.
– Нужно быть осторожными. – Тут же предупредил своих товарищей Григорий. – Мы не единственные, кто ищет добычу.
Они продолжали двигаться вперёд, стараясь избегать столкновений. Вскоре показалась дорога, подходящая вплотную к Тёмному лесу, и ведущая к их лагерю, что был расположен в поле, возле ближайшей деревни. Григорий и его группа ускорились, надеясь первыми достичь безопасного места. Но когда они вышли на дорогу, их встретила группа других охотников, которые уже вернулись с охоты. Между ними завязался быстрый обмен новостями и информацией о трофеях.
– У вас хорошие трофеи. – Заметил один из встреченных на дороге охотников, взглянув на добычу группы Григория, в виде тех самых рогов изменённого оленя, что один из охотников нёс на спине. – Мы тоже нашли несколько интересных существ, но конкуренция становится всё более жёсткой. Слышали, что рядом появились наёмники? Они готовы на всё ради ценных частей изменённых тварей.
– Да, мы видели их следы. Нам всем нужно быть на чеку. – Слегка хмыкнув, ответил Григорий, после чего махнул рукой своим товарищам. – Идёмте быстрее, нам нужно доставить эти трофеи к торговцам.