Первые впечатления
Шрифт:
Иден уставилась на Брэддона глазами, полными отчаяния, надеясь, что он поймет ее молчаливые сигналы и отменит ее выступление, но Гренвилл сделал вид, что ничего не понял. Он улыбался и продолжал легко и непринужденно очаровывать публику:
– А теперь о садах. После ленча вы сможете получить консультацию у мисс Палмер и решить, каким вы хотите видеть свой сад. Внимательно слушайте ее выступление, и если вам понравятся идеи мисс Палмер и проекты, то у нас есть наготове команда специалистов, которая может приступить к работе по первому сигналу. Кстати, эту команду – совершенно случайно так получилось! – возглавляет мой зять. Если он будет работать спустя рукава,
Смех прокатился по залу. Гренвилл, улыбаясь, сделал широкий жест рукой, приглашая Иден на подиум, и сошел в зал, заняв место в первом ряду.
Двадцать минут спустя Иден покинула свою голгофу – то есть подиум – и проследовала за Минни в зал, где были расставлены столы и стулья.
– Это была хорошая речь, – одобрила Минни, и в голосе ее звучало уважение, которого не было прежде. Иден почувствовала удовлетворение. Теперь в глазах Минни она не просто женщина, на которую имеет виды Брэд, а самостоятельная личность.
– Сядьте здесь, – указала Минни на один из стульев.
– Мне нечего показать клиентам, – грустно сказала Иден, вспомнив о предстоящих после ленча консультациях. – Ни одного эскиза.
К тому же ее волновало, что скажет о ее выступлении Гренвилл.
– Если вы по поводу материалов – не беспокойтесь. У нас тут полно картинок – остались от двух прежних архитекторов, которых Брэд уволил.
– Если бы я знала, что встреча с клиентами состоится сегодня, я бы захватила хотя бы книги. Как я буду объяснять людям, что именно собираюсь им продать? – Иден вздохнула и огляделась.
Одна из стен зала сплошь состояла из стекла – за прозрачным стеклом Иден увидела Джареда Макбрайда. Он надел темные очки и сосредоточенно обсуждал что-то по мобильному телефону. Но стоило Иден взглянуть в его сторону, как он поднял голову и кивнул ей.
Дверь распахнулась, и официант внес поднос, уставленный закусками и напитками.
– Я подумала, что вы предпочтете перекусить здесь, – рассеянно сказала Минни, глядя на Джареда. – Но если вы хотите присоединиться…
– Нет-нет, я с удовольствием останусь здесь, в тишине и одиночестве. Съем что-нибудь и попытаюсь собраться с мыслями. Пока я совершенно не понимаю, что происходит и что от меня требуется…
– Не прибедняйтесь. Я видела сад Фаррингтон-Мэнора, так что мне известно, на что вы способны. Если позволите, я дам вам совет, как держаться с людьми, которым вы хотите продать свои идеи. Делайте вид, будто уверены в том, что ваши знания, опыт, эрудиция и вкус намного превосходят их собственные. Держитесь уверенно – и они вам поверят. И пусть вас согревает мысль, что вы буквально спасаете мистера Гренвилла. В данный момент он находится, мягко говоря, в затруднительном положении. Все шло к тому, что придется отдать дизайн на откуп зятю или нанять кого-то со стороны, не из Арундела. И то и другое ему категорически не нравилось.
– Но почему он так невзлюбил Реми? Чем провинился бедный юноша?
– Тем, что женился на дочери Брэддона Гренвилла, – фыркнула Минни. – Кэмден была очень близка с отцом до замужества. Они вместе путешествовали и работали бок о бок. Она вела дом. Как это у нее так легко получалось – ума не приложу. А потом малышка выскочила замуж, и Брэд остался один. Я вообще сомневаюсь, что его хоть кто-то устроил бы в качестве зятя – его девочка самая лучшая, понимаете? Ну а уж у такого простого парня, как Реми, и вообще не было никакого шанса.
Иден понимающе кивнула.
Женщины принялись за еду. Немного погодя Минни сказала:
– Все в городе говорят, что Брэддон
Иден чуть не подавилась. Откашлявшись, она осторожно заметила:
– Думаю, об этом пока рано говорить. А что касается местных сплетен…
– Сплетни, как же! Это, если хотите знать, надежда на лучшее. Если бы вы знали, через что Брэду пришлось пройти в отношениях с женщинами, вы бы тоже пожелали ему найти наконец тихую гавань и немного счастья.
Иден понимала, что не должна спрашивать, но не смогла удержаться от желания услышать то, на что намекала Минни:
– И через что же именно пришлось пройти мистеру Гренвиллу в отношениях с женщинами?
– Неужели никто еще не рассказал вам про его жену?
– Кое-что я слышала, но отрывочно и неопределенно.
Минни вытерла салфеткой губы и принялась повествовать:
– Они были женаты больше двадцати лет, но непохоже, чтобы любили друг друга… даже в самом начале брака. По крайней мере Кэмден считает, что родители не любили друг друга никогда. Мне лично это всегда казалось странным. Девушка получила лучшего парня Арундела, в молодости он был хорош, как Брэд Питт. А она всегда была кислой и недовольной, словно дома ее ждал занудный Вуди Аллен. А что вы слышали об их браке?
– Что они собирались разводиться, когда у нее нашли рак, – осторожно ответила Иден.
– Все так. Но это всего лишь голые факты. У жены Брэддона был роман с его лучшим другом – другом детства, можно сказать. Мальчики родились с разницей всего в несколько дней и полжизни провели вместе. Но если Брэддону повезло с мозгами, то его друг мог похвастаться главным образом мускулами. Его зовут…
– Позвольте, я угадаю. Тредвелл?
– Точно! Тредвелл Норфлит Пембрук. Короче, они были неразлучны и в колледж отправились вместе. Брэддон изучал право, а Тредди стал капитаном футбольной команды. Знатоки говорили, что он мог стать величайшим игроком. Но, еще будучи первокурсником, он как-то сел в спортивную машину, которую папочка подарил ему в честь окончания школы, и попал в аварию. Превысил скорость. Он повредил локоть и колено, и это положило конец его блестящей спортивной карьере. Тредвелл вернулся в Арундел, лечился и пробовал управлять семейным бизнесом. А потом и Брэд вернулся домой, привез жену-янки и открыл юридическую практику. Он попытался восстановить былую дружбу, но к тому времени Тредди уже здорово пил и был недоволен всем на свете. Вы знаете, как это бывает?
– Да, – ответила Иден, и Минни кивнула, поняв, что собеседница сталкивалась с подобными людьми и представляет себе Тредвелла во всей красе. Заметив, что Минни смотрит на нее с любопытством и явно собирается что-то спросить, Иден опередила ее: – И что же было дальше?
– У Тредди с женой Брэддона был роман. Долгий. Они умудрялись скрывать свои отношения годами, но в конце концов Брэд все же прозрел и подал на развод. Буквально через несколько дней врачи диагностировали у его жены последнюю стадию рака. Тредди быстренько смылся из города. Брэддон оставался с женой до самой ее смерти. А через три недели после похорон Тредвелл как ни в чем не бывало вернулся в город. И привез с собой молодую жену-модель. Он устроил вечеринку, чтобы отметить разом и брак, и возвращение в Арундел. Брэддон тоже был в числе приглашенных. Ну он и приехал. Вошел в зал, подошел к Тредди и дал ему в морду. Молча. Сломал челюсть, да так, что Тредди не один месяц ходил с проволокой, которая удерживала вместе сломанные кости. А Брэд повредил себе кисть. Вот так и закончилась их дружба.