Первый и последний. Немецкие истребители на западном фронте 1941-1945
Шрифт:
В течение 1942 года взоры общества больше задерживались на боевых действиях ночных летчиков-истребителей, чем на их дневных собратьях. Это было вызвано тем, что пока наступательные действия английской бомбардировочной авиации против рейха в основном состояли из ночных бомбовых ударов. Тем не менее именно дневные истребители вынуждены были нести основной груз тяжести воздушной обороны в дополнение к своим другим задачам.
Кроме ночных ударов, англичане проводили одиночные, дерзкие, но зачастую успешные дневные налеты на объекты во Франции, Италии и часто в глубь территории рейха. Эти налеты выполнялись специализированной группой "ланкастеров", причем они совершались малыми соединениями и с низкой высоты на специально выбранные, отдельные, особой важности объекты. Эта дневная активность британских ВВС шла параллельно со все возраставшей и улучшавшейся техникой бомбометания во время ночных налетов. Вплоть до октября 1942 года среди прочих целей было проведено 45 дневных налетов на базы подводных лодок в Любеке, Данциге Гдингене. Одним из первых рейдов такого рода был налет, совершенный 17 апреля на заводы МАN в Аугсбурге (двигатели для подводных лодок), в котором, согласно сообщениям англичан,
Дневные налеты английской авиации все еще оставались единичными операциями. Хоть они продолжались и в 1943 году, но были небольшими и редкими. Дополнительно к этому тщательно подбирались объекты особой важности, которые затем подвергались воздушным нападениям в ночное время с низкой высоты. Таким способом англичане сумели уничтожить информационный центр люфтваффе под городом Тельтовом. В ходе этого нападения ни одна бомба не упала за пределами ограды данного центра. Такой же точностью и таким же последующим эффектом отличались налеты, совершенные 17 мая в дневное время, на плотины па реках Эдер, Мёне и Зорпе. Тут применялись специально изготовленные для данной цели большие цилиндрические бомбы, которые в момент сбрасывания приводились во вращательное движение с помощью дополнительно установленного приспособления. Эти специальные бомбы могли сбрасываться с низкой высоты, с точно рассчитанной скоростью и временным интервалом для того чтобы попасть в плотину в строго определенном и наиболее подходящем месте ниже уровня воды. Дамбы на реках Мёне и Эдер, которые соответственно удерживали 130 и 202 миллиона кубических метров воды, были разбиты именно таким способом. Плотина на реке Зорпе уцелела. Повреждения были огромными. Кроме потерь среди населения и имущества, вызванных потоком воды, серьезным образом были задеты водные и энергетические ресурсы Рура. По оценкам английской стороны, общий уровень падения производства составил порядка 35 процентов. Командование люфтваффе в немедленном порядке приказало перебросить па все важные плотины аэростатные заграждения, части по созданию дымовой завесы, а также легкие зенитные батареи. Нападение было совершено 19 бомбардировщиками "ланкастер", 11 из которых вернулись назад в Англию. Проверка обломков сбитых самолетов и допросы захваченных в плен летчиков показали, что британские ВВС самым тщательным образам готовились к данной операции во всех отношениях — техническом, тактическом и тренировочном.
Несмотря на столь значительный успех этих налетев, имеется в виду их воздействие на германскую военную индустрию, Гаррис все равно придерживался формы ночных интенсивных бомбовых ударов по немецким городам, хоть и не имевших военного значения, но которые он считал правильными и оправданными. Говоря, что это ради блага немецкого народа, он тем не менее все-таки открыто признавал, что они предназначались для политического и психологического воздействия.
Тем временем на западе мы впервые на опыте столкнулись с воздушными атаками американских многомоторных бомбардировщиков, которые проводились в дневное время. Не было никакого сомнения в том, что наши летчики-истребители не были достаточным образом подготовлены к борьбе с соединениями "летающих крепостей", с их сильным истребительным прикрытием. Вначале мы переоценивали их огневую мощь и неуязвимость, которые в то же время были весьма значительными. Пехотинца, впервые столкнувшегося на поле битвы с танком, охватывает чувство танковой боязни, до тех пор пока он не обнаружит, что и у этих монстров есть свои уязвимые места. Точно так же нужно преодолевать свою робость перед новым врагом и летчику-истребителю. Однако оборонительный огневой заслон соединения "летающих крепостей", так же как и неуязвимость каждого отдельно взятого бомбардировщика, был слишком реальной вещью. Можно было подсчитать, что соединение из 27 самолетов "В-17" могло иметь на вооружении по крайней мере 200 тяжелых пулеметов с зоной эффективного поражения до 1000 метров с хвоста, то есть в том направлении, с которого обычно атакуют истребители. С другой стороны, на опыте было проверено, что для того, чтобы сбить "летающую крепость", требуется всего лишь 20 попаданий снарядов калибра 20 мм.
Ранней зимой 1942 года, уже в который раз, я очутился на западе вместе со своей авиачастью. Я как раз хотел собрать данные, полученные опытным путем, для улучшения наших методов ведения боя против американских многомоторных бомбардировщиков. На протяжении всей войны эти методы но необходимости улучшались, а также изменялись.
Нашим летчикам нужно было не только преодолевать психологический барьер, но, кроме того, нужно было изобретать новую тактику нападения. Вплоть до настоящего времени мы воевали с бомбардировщиками индивидуально. Хотя к неприятелю мы приближались строем, сама атака осуществлялась отдельным самолетом или парой самолетов — ведущим и ведомым. Теперь же в случае нападения массированной огневой завесе четырехмоторных бомбардировщиков противостояла целая эскадрилья или полк наших истребителей, и от способа нападения с хвоста мы вынуждены были перейти к атакам спереди. Это было нечто совершенно новое. 2-я истребительная авиагруппа "Рихтгофен", под командованием Эгона Майера, уже разработала свою собственную тактику фронтальной атаки, однако число сбитых вражеских самолетов оставалось по-прежнему крайне малым. В основном это был вопрос вооружения. "Ме-109" был вооружен только 20-мм пушкой и двумя обычными пулеметами. Конечно, пушка на "Me-I09F" была более современной, более скорострельной, с лучшей траекторией снаряда, и, самое главное, она располагалась по центру прямо над двигателем и стреляла сквозь втулку воздушного винта. Тем не менее существовали противоречивые мнения но поводу нового вида оружия, чем его считать — шагом вперед или шагом назад? Мельдерс
Вопрос о вооружении "Ме-109" был доведен до Гитлера — когда и кем, я не знаю. Так или иначе, но однажды во время беседы он спросил меня: "Какое вооружение, на ваш взгляд, лучше для "Ме-109" — пушка по центру или же две пушки на крыльях?" Я размышлял недолго и ответил: "Лучше все три". Мой ответ очень понравился Гитлеру, так как совпадал с его точкой зрения. Он учел этот факт, поскольку тот подтверждал в который раз его правоту при попытках ввести в практику свои собственные странные идеи в области вооружения и технического оснащения, вопреки мнению экспертов.
Сразу после этого разговора поступил приказ увеличить вооружение на "Ме-109". Внизу под крыльями были установлены две дополнительные 20-мм пушки. Эти "гондолы", или "ванны", как мы их называли, естественно, отрицательно влияли на летные характеристики, так как самолет, испорченный таким способом, в сущности, был вовсе не пригоден для ведения воздушного боя. Что бы там ни было, но с тремя пушками он обладал такой огневой мощью, с которой можно было кое-чего достичь в сражении с "летающими крепостями".
Со временем, когда истребительное сопровождение у американцев становилось все более эффективным, "ванны" пришлось удалить. Основной проблемой стали истребители прикрытия, при этом сама задача сбивать бомбардировщики переместилась на второй план. Вследствие невнимательного или даже пренебрежительного отношения к усилению вооружения на наших истребителях было упущено много благоприятных возможностей. Гораздо более подходящим вариантом оказался самолет "Fw-190", сначала с двумя, а позже с четырьмя 20-мм пушками и двумя пулеметами. Двигатель с воздушным охлаждением и звездообразно расположенными цилиндрами был менее уязвим и давал пилоту естественное прикрытие при атаке. Однако снабжение этими машинами авиачастей явно не соответствовало необходимому уровню — четыре пятых доли в общем производстве составляли "Ме-109". Самолет "Fw-190" требовался не только частям, оборонявшим рейх, но и на всем театре военных действий. Правда, у него имелся один недостаток — на высоте более 6500 метров его летные показатели резко ухудшались, а так как "В-17" обычно подлетали к цели на данной высоте, то это, безусловно, служило помехой в боях с американскими истребителями сопровождения.
Вопрос вооружения и боеприпасов уже привлекал мое внимание тогда, когда я командовал 26-й истребительной авиагруппой. Самолет с новым вооружением и боеприпасами доставляли прямо мне в часть, после того как завершались его технические испытания. Вот таким образом однажды в начале 1941 года я получил первый "Ме-109" с двумя тяжелыми пулеметами вместо обычного одного. Предполагалось, что они стреляют синхронно сквозь диск воздушного винта, но во время моего первого испытательного вылета на этой машине прямо над Ла-Маншем эти пулеметы отказали. Почти все шло не так, как надо. Я летел в одиночестве, очень низко по направлению к Англии. Потом открыл огонь и пришел в бешенство из-за постоянного заедания пулеметов. Но еще больше меня поразили удивительные вспышки огня из дула. Ничего подобного до сих пор я не видел — настоящий фейерверк перед моей кабиной. Пулеметы снова заело, и я не мог добиться от них ни одного выстрела. Уже на полпути между побережьями Англии и Франции я повернул обратно, как вдруг под моим левым крылом возникла тень. Я мог бы коснуться ее, потом увидел красные, белые и синие круги на крыльях. Это был "спитфайр". Его пилот подлетел еще ближе Я был ошеломлен и парализован. Он рассмеялся, помахал мне и повернул в сторону Англии. Я никогда не мог найти объяснения столь таинственной и неожиданной встрече над Ла-Маншем, но допускаю, что он летел следом за мной и, к счастью, его пулеметы заело в одно и то же время с моими.
Когда я приземлился, то у меня от напряжения дрожали колени к меня нисколько не поразило сообщение, что три четверти воздушного винта изрешечены пулями. Вот и объяснение фейерверку, либо синхронизация была установлена неверно, либо она была повреждена. Я настоял на тщательном техническом расследовании, с результатом исключительно в форме личного доклада ответственного лица. Ибо каждая пуля, выпущенная при стрельбе секундой раньше или секундой позже, ударялась о воздушный винт и разрывалась там. В узкой части каждой лопасти отсутствовал кусок размером с кулак.
Наступательные действия американской авиации против рейха, конечно, достигли бы своей высоты к концу 1942-го или же в начале 1943 года, если бы течение событий в Северной Африке не приобрело столь яростного характера. В тот день, когда первая "летлюшая крепость" приземлилась в Шотландии после перелета через океан длиной в 4400 километров, войска Роммеля были готовы к наступлению на Александрию. На позициях под Эль-Аламейном на карту было поставлено само существование Британской империи. Поэтому неудивительно, что внимание британского премьер-министра было более приковано к новому наступлению Роммеля, чем к аэродромам в Шотландии, где с 1 июля начали приземляться самолеты 8-й американской воздушной армии. Причем встречу американских войск британским правительством никак нельзя было назвать восторженной, как, должно быть, ожидали перелетевшие через океан американские летчики, и пока 8-я ВА сосредоточивалась в Англии, Черчилль делал активные попытки избавиться от них как можно быстрее. Он обратился с настоятельным требованием к Рузвельту отложить операцию "Окружение" ради операции "Светоч", то есть ради высадки десанта в Африке, что было запланировано задолго до этого с целью зажать в тиски германский Африканский корпус.