Первый инквизитор
Шрифт:
Следует оговориться, что с генетикой я был знаком поверхностно. Это очень мягко сказано. В школьном курсе, много лет назад, ей было уделено несколько уроков. И когда мы начали понимать, в каком направлении следует «копать», и я, и мои парни были озадачены. В распоряжении Мира было всего два профильных специалиста. Угадайте, где они были? Правильно, под стражей. Один с выявленными следами генетических изменений сектатора. Второй по подозрению в фальсификации результатов специальных экспертиз уже в рамках моего расследования. Надо ли говорить, что большинство медицинского персонала на «Свири» нам так же помочь не могло. Ситуацию спасло то, что госпитальное судно имеет в своей структуре еще и небольшой научно-исследовательский институт.
И пока наш импровизированный эксперт, имя и должность которого я не могу называть по соображениям секретности, занимался научно-прикладными вопросами, мы занимались нашей непосредственной работой — найти виновного во всем и покарать его.
От своего шефа я давно получил приказ о необходимости взять любого ксеноса живым. Выполнить эту задачу оказалось сложнее, чем казалось. Но мы были нацелены на результат и продолжали искать. Не могли эти два «объекта» взяться на Мире Чайный Сад сами по себе. Должен быть корабль или логово. Орбитальная группировка спутников, выставленная «Иваном Роговым», держала мир под колпаком, и покинуть его незамеченным никто не мог.
Глубоко под поверхностью мира, прямо под столицей, там, куда не добивали самые совершенные средства связи, куда изначально мы даже не собирались лезть, находилась наша цель — корабль ксеносов. Размерами он лишь немного не дотягивал до среднего десантного корабля. Первичные результаты радиоуглеродного анализа, переданные дронами до их гибели, говорили о примерном сроке нахождения объекта в недрах этого мира — более двух тысяч лет. Никаких сигнатур, свидетельствующих о жизнедеятельности внутри объекта. Засечь его с поверхности было не возможно. Здесь не было естественных пещер, искать врага в глубине планетарной коры, под столицей, не было ни причин, ни поводов.
Привел нас к этой цели тот самый отгул, который выбил у меня, сразу после возвращения из госпиталя, мой дознаватель. Пока я находился в… на больничном, он, не тратя времени даром, завел интрижку с одной из служащих управления шерифов. Выбрал он не самую выдающуюся в плане внешних данных девицу, обладающую, однако другими достоинствами. Луиза Ди Тринит — самодовольная и словоохотливая особа, страдающая из-за недостатка мужского внимания по причине высокого поста своего отца. Были у неё и некоторые другие интересные способности, о которых мы тактично умолчим.
Макмиллан выдавал себя за одного из старших офицеров космодесанта, отвечавшего за охрану команды инквизитора. Его любовная история длилась несколько месяцев. Особенно интересными были встречи с пассией после моего возвращения на мир. Ди Тринит ненавязчиво, но с завидным упорством, пыталась намеками и полунамеками выяснить подробности организации моей работы. Макмиллан по капельке сливал ей правдивую информацию, даже не делая попыток выдать свою заинтересованность ее сферой деятельности. В конце концов, жертва дала слабину. Торопясь на службу, после очередного свидания с моим дознавателем, Ди Тринит намекнула, что её отец доверяет контроль над охраной коммуникаций столицы только ей и еще двум офицерам. И больше никому! Макмиллан, по его словам, едва удержался от чрезмерной реакции, бросив в ответ что-то пренебрежительное, в стиле «охрана канализации тоже дело важное». Ди Тринит оскорблённо выругалась и, хлопнув дверью, выскочила из номера.
Неделями Макмиллан очень
Терпение и методичная работа были вознаграждены результатом.
После получения приказа о зачистке мира, Макмиллан с Ромулом откинули завесу секретности и запустили в подземелья столицы все свободные дроны и зонды. А сам дознаватель, взяв звено тяжеловооруженных десантников, отправился проверять самое многообещающее место. Еще до начала первых арестов по протоколу «Апокалипсис» я получил сообщение от Макмиллана о столкновении с крупными силами противника.
Именно в этот момент, я понял, что ксеносы, мир на грани смерти, личные потери — это всё есть. И никуда не денется. И не кончается. И что всё, что мы делаем… нет, тогда я думал только о себе. Всё, что я делаю, должно быть не просто так. Моя жизнь дорого стоит, и нельзя ею бросаться просто так. Нельзя просто убивать и умирать. Что-то в глубине души, в то, далекое от меня теперешнего, время, не очерствевшей окончательно, заставило меня употребить свои полномочия и ресурсы Инквизиции и выделенных имперских каналов межсистемной связи в своих личных целях. Цели эти, как я тогда думал, не были связаны с достижением результата в операции на Мире Чайный Сад. Абонентом, до которого я смог дотянуться через весь освоенный космос, был навигатор БДК «Иван Рогов».
Откуда внезапные идеалистические порывы? Я был молод, глуп и немного романтичен. Мои эмоции и внутренние устремления чаще брали верх над разумом и логикой. Пройдет целая жизнь, прежде чем я овладею искусством предварять действие мыслью. Начало же моей службы в инквизиции было наполнено героическими порывами с одной стороны и осторожностью и душевными рефлексиями с другой. Вы же понимаете, что эти события свалились на молодой разум, не проживший ещё и четверти века. И, внезапно, весь мой жизненный опыт состоял из… мало из чего. В основном из потерь и надежды.
Вечность прошла с того момента, когда я высадился почти тайком на своем родном мире с целью выяснить, что произошло и как вернуть его в лоно метрополии. О гибели своей семьи я узнал почти сразу, но работа захлестнула меня и не давала времени на жалость и скорбь. Но позже, когда стала понятна степень проникновения ксеносов в общество на Мире Чайный Сад, я неоднократно содрогался от ужаса, что сам мог стать жертвой чудовищных тварей. Мое сердце сжималось от тоски и в голову ударяла одна единственная мысль — «оставь их в покое». Но другая мысль не давала мне бросить это дело — были они жертвами ксеносов или нет? Проклятые твари! По каким критериям они выбирали себе цели? Как обеспечивали встречу генинфектора с жертвой? Как смогли скрытно прокормить такую огромную толпу сектаторов в центре столицы? Часть вопросов просто совпали с уже имевшимися в нашем распоряжении данными и дополнили картину. Другие вопросы, наоборот, порождали новые тайны. Но, к черту вопросы.
Сейчас я стоял перед источником зла, которое надо было уничтожить, что бы спасти мой мир. Нет, не так.
Что бы спасти Мой Мир.
Менее чем через час после получения сообщения от моего дознавателя, я, с взводом космодесанта, был у точки входа в подземелья. Передав всю последнюю информацию на флагман Инквизиции, мы пошли по следу Макмиллана. На связь он не выходил, видимо, спустился слишком глубоко под землю.
Что бы самим иметь связь с поверхностью, мы тянули за собой кабель спецсвязи и дублировали всю его протяженность ретрансляторами. Ромул с отделением космодесанта остался у точки входа. УДК «Тарава» отправил нам на помощь еще одно отделение из оперативного резерва. Эти силы должны были удерживать позиции на поверхности и обеспечить связь с орбитой.