Песенный мастер
Шрифт:
Такие обычаи царили в Певческом Доме. Но случилось так, что Онн должен был получить ответ от компьютера, что, в свою очередь, требовало совета с Эссте. Тогда дело казалось очень срочным, хотя через несколько часов Онн уже и не помнил, в чем там было дело.
Он отправился в Высокий Зал и постучал в дверь.
Ответа не было.
Если бы Онн руководствовался амбициями, а не пожертвованием, он принял бы во внимание возможность того, что Эссте не отвечает, поскольку решила бросить свою работу, он ушел бы на цепочках и стал бы терпеливо ждать. Но если бы Онн не был столь уверен в себе, он не осмелился бы открыть двери. Только мастер
Смерть Эссте его опечалила, и он долго сидел возле останков в вымороженном помещении (после того, как закрыл ставни и включил отопление), оплакивая утрату ее дружбы, поскольку очень ее любил.
Но Онн помнил и об ответственности. Это он обнаружил тело. Следовательно, ему предстояло оповестить того человека, который затем станет следующим Песенным Мастеров в Высоком Зале.
Но ведь это он сам был единственным логичным кандидатом на этот пост. Только сам себя именовать он не мог. Обычай запрещал подобное.
Какое-то время Онн боролся с искушением — в конце концов, он был всего лишь человеком — немедленно выйти, оставить все, как есть, и терпеливо ждать, когда какой-нибудь Глухой или Слепой найдет останки, что, впрочем, и соответствовало естественному ходу вещей.
Правда, Онн был честен и понимал, что, раз уже он и так нарушил обычай, войдя без разрешения, уже самого этого проступка было достаточно закрыть ему путь к повышению. Раз он презрел вежливость и непрошеным вторься в частное помещение, то сам оказался слишком безответственным, чтобы стать Песенным Мастером в Высоком Зале.
Ладно, а кто другой? Не случайно, Онн был наиболее очевидным кандидатом — не только потому, что выделялся, но и потому, что никто другой не соответствовал этой должности. Среди Песенных Мастеров и старших мастеров было много способных певцов и учителей — в конце концов, всех их, по причине таланта, и выбрали для того, чтобы петь и обучать. Но найдется ли среди них личность, одаренная настолько сильной волей, настолько разумная, настолько способная к пожертвованию, чтобы безопасно направлять жизнью Певческого Дома?
В течение всех лет существования Певческого Дома всегда кого-то такого находили, выбор был или легким, или, по крайней мере, понятным. Всегда один из Песенных Мастеров ждал в готовности, а если даже и не один из них, то чем-то выделяющийся молодой мастер, кандидатура которого приходила сама собой.
Но в этот раз никого не было. Ну ладно, один или два человека еще, более-менее, подходили, только Онн не желал для себя подобных начальников, поскольку один из них имел склонность принимать поспешные решения, второй — любил спорить по мелочам, третий же был слишком рассеянным, чтобы на него можно было положиться. Кто-то всегда должен был бы исправлять их ошибки. Такое принять было невозможно.
К вечеру Онн уже впал в отчаяние. Он забаррикадировал двери — не было смысла рисковать, что какой-нибудь Глухой случайно войдет, и потом слух разойдется по всему Дому — и сидел весь промокший, несчастный, среди остатков снега, образовавших лужи на полу.
Онн не желал выходить из помещения, пока не примет решения. Но решиться никак не мог.
Посему, рано утром он поднялся после беспокойного сна, перепрограммировал замок в двери на собственную ладонь, заблокировал дверь и начал кружить по коридорам и Камерам, по Общим Залам, по туалетам и кухням, надеясь, что в голову придет какая-нибудь
После полудня, совершенно разочарованный и угнетенный, он вошел в Общий Зал, где занимались Ветерки. Здесь Онн искал лишь утешения; молодые голоса не были еще достаточно наученными, чтобы заставлять слушателя концентрировать внимание, но достаточно опытные, чтобы доставить удовольствие своим гармоничным пением.
Сидя сзади, Онн наблюдал за учительницей и слушал ее голос. Конечно же, он сразу узнал ее. Она была достаточно талантливой, чтобы обучать в Камерах и Яслях — голос у нее был чистым и утонченным. Но она была уже не молодой и не ожидала повышения на мастера или Песенного Мастера, поэтому попросила, чтобы ее оставили в Общих Залах, поскольку она любила детей и не стыдилась этого, и она не была разочарована тем, что проведет всю жизнь, обучая их. Эссте сразу же выразила согласие, ведь дети должны учиться у, по возможности, наилучших голосов, а эта женщина была самой лучшей певицей из всех учителей в Общих Залах.
По отношению к детям она была мягкой, но требовательной, любящей, но и скрупулезной. Дети ее любили; обычные ссоры, неизбежные среди учеников такого возраста, ей удавалось легко затушевать, и каждый ребенок с трогательной старательностью старался спеть как можно лучше, чтобы заслужить похвалу учительницы. Иногда, когда дети пели исключительно хорошо, она сама присоединялась к ним, в тонкой и прекрасной гармонии, которая возбуждала ребят и давала вдохновение петь еще лучше.
Онн принял решение, еще перед тем, как полностью его осознал. Неожиданно он сориентировался, что просто ищет аргументы против кандидатуры, которую избрал совершенно бессознательно. Ей не хватает опыта, сказал он сам себе, но, по сути, только он сам обладал опытом, который был необходим для работы в Высоком Зале. Она слишком тихая, слишком робкая, чтобы навязать свою волю всему Певческому Дому, упирался Онн, но он знал, что женщина эта управляла детьми с помощью любви, а не силы, и точно так же она могла управлять и Домом.
В конце концов, все возражения свелись к одному: к жалости. Женщина обожала учить маленьких детей, а в Высоком Зале у нее будет время учить лишь одного, самое большее — двух, да и то, из Яслей и Камер. Ее не осчастливит отказ от работы, которую так любила, ради задания, которое, по мнению ее самой и многих других, перерастало ее возможности.
Тем не менее, Онн был уверен. Наблюдая за этой женщиной, он уже знал, что именно она должна занять место Эссте. Если же это будет для нее трудным, если ей придется чем-то пожертвовать — что же, Певческий Дом многое требовал от своих детей, она же сама с охотой исполнит свой долг, точно так же, как и все обитатели Дома.
Онн поднялся, а она закончила петь, после чего спросила, чего тот желает.
— Ррук, сказал Онн, — Эссте умерла.
Он с удовольствием отметил, что женщине и в голову не пришло, что этими словами она была призвана на место Эссте. Ррук проявила лишь сердечную печаль и жалость по любимому Песенному Мастеру. Она запела свою печаль, и дети осторожно присоединились.
Свою песнь Ррук начала, используя всю имеющуюся у нее технику, но когда дети попытались включиться, она чуть ли не инстинктивно упростила мелодию, приспособила к их уровню, и вместе они трогательно спели о любви, которую должна закончить смерть.