Пески смерти
Шрифт:
— Итак, начнем с самого начала, — вновь заговорил он. — Не то чтобы я вас не понял, но я хочу совершенно точно обрисовать для себя ситуацию, чтобы в нужный момент не совершить непоправимой ошибки… И попросите, чтобы эти гады отпустили меня, не ломали мне руки.
— Хорошо.
Прозвучал набор странных шипящих и клацающих звуков, и стражники тотчас отпустили Василия. Он распрямился и, растирая кисти рук, оглядел помещение. Это был зал, огромный зал с куполообразной крышей. Нет, не зал, амфитеатр, в центре которого на возвышении
— Итак, я буду говорить, а вы поправите меня, если я ошибусь, — продолжал Василий.
— Хорошо…
— С одной стороны, вы прочно обосновались внутри Земли…
— Да, нам принадлежит часть внутреннего мира этой планеты…
— И вы хотите, чтобы Ктулху дал вам коридор для выхода в космос?
— Да…
— Но вы ведь подарили этот город Древним.
— А те потеряли его, отдав людям. Тогда нам пришлось вновь забрать его себе… Однако не будем отвлекаться. Не историю Гоцлара мы сейчас обсуждаем.
— Что ж, я должен вас разочаровать: Великий Спящий не контролирует поверхность Земли. Например, те земли, где расположен вход в этот ваш подземный мир, вообще находятся на территории первого в мире государства крестьян и рабочих.
— Ты хочешь сказать, что вашей страной правят рабы?
— Нет, они не рабы, они свободны от оков мирового…
— Восставшие рабы. Ваша земля должна быть затоплена в крови.
— Да, не так давно закончилась гражданская война, и недобитки…
— Нам это неинтересно.
— Но вы могли бы заключить договор с нашим правительством, чтобы на взаимовыгодной основе…
— Договор с рабами! — все три ракообразных создания на возвышении затряслись от хохота, и им вторили сидящие в зале.
— Но… В таком случае, что мне предложить Великому Спящему?
Наступила тягостная тишина.
— Мы подумаем. Мы обсудим этот вопрос, а пока ты будешь нашим гостем. Мы ждем тебя вечером на пиру в честь твоего друга.
В какой-то момент Василий хотел возразить, сказать, что гауптштурмфюрер Хек вовсе ему не друг, но вместо этого спросил:
— Вы собираетесь подать его в виде блюда?
— Да, это будет пир в его честь. То есть мы окажем ему честь напитать наши желудки.
Василия чуть не вывернуло. Однако нужно было что-то делать, хоть немец и был врагом, он был человеком, а поощрять людоедство Василий в любом случае не стал бы.
— Я бы попросил вас отменить пир.
— ?..
— Как я понимаю, вы хотите оказать моему другу очень большую честь. Но я буду лишен подобной
«Главное, отсрочить смерть Хека, а там или ишак, или эмир, кто-то да умрет», — решил Василий.
— Хорошо, мы принимаем твои доводы и перенесем пир. Но если Великий Спящий не свяжется с тобой в течение трех дней…
«Не свяжется… Не свяжется, — мысленно проворчал Василий. — Не доходят его мысли до внутреннего мира Земли». По крайней мере, теперь у него было три дня на то, чтобы подготовиться… или попытаться сбежать? Хотя последнее казалось ему весьма сомнительным. Ну, предположим, из города он выберется. Но… Насколько он помнил, город от выхода в Верхний мир отделяла широкая полоса джунглей. Ему придется пробираться по незнакомой местности, в то время как туземцы наверняка знают тут каждую тропку. Нет, так просто сбежать не получится.
— И еще я хотел бы, чтобы моему товарищу были оказаны почести, соответствующие его рангу.
Какое-то время твари на помосте молчали. Может, они совещались? И хотя Василий не слышал никаких звуков, у него возникло подозрение, что так оно и было.
— Мы согласны, —наконец ответила одна из тварей. — Твоего товарища проводят к тебе… Но не забывай, у вас всего три дня.
— Почему?
— Так говорят звезды. Через три дня изменится положение звезд, и тогда путешествие на Юггот станет невозможным. А новое противостояние звезд будет через пятьсот лет…
— Печальная перспектива.
— Не стоит иронизировать по этому поводу. Наше терпение небезгранично. Мы ведь можем передумать и, вынув душу из тела, отправить ее через звездные бездны обычным путем. Две-три тысячи лет в темноте и одиночестве — пытка более страшная, чем любые физические мучения.
Василий кивнул.
— Хорошо, я попытаюсь уговорить Ктулху помочь вам.
— Не помочь! Мы требуем свое по праву!
— Да… да… Конечно…
— И не пытайся бежать или обмануть нас. Кара за подобное деяние будет много хуже, чем ты себе можешь вообразить!
— Не пытайтесь запугать меня. Я… — тут Василий чуть запнулся, пытаясь подобрать необходимые слова, — я любимая игрушка Ктулху. Он вам не простит, если со мною что-то случится.
Но на это Ми-го так ему ничего и не сказали. Вместо этого на голову Василия вновь надели мешок, и он отправился в обратное путешествие по бескрайним коридорам таинственного дворца.