Песня моей души
Шрифт:
– А потому, уважаемые лазутчики, передавайте мой привет моему многоуважаемому соседу, королю Новодалья, а также мою просьбу в следующий раз говорить вне стен моего дворца и как мужчина с мужчиной: войско на войско, - объявил Вячеслав, в очередной раз собрав людей на площади.
И не побоялся же выйти к толпе после такого!
На семнадцатый день опять воткнули кинжал в изголовье его кровати, хотя он уже сменил комнату. А на девятнадцатый в столице Новодалья началась какая-то эпидемия, на день расстроившая животы и настроение многим новодальцам. После чего «приветов юному соседу» уже не было. Хотя было неизвестно, действительно ли Вячеслав знает какой-то жуткий состав и расположение подземных рек и вправду ли он, тихоня и недавний книжный червь, готов потравить несколько сотен новодальцев в случае неприятных сюрпризов от Вадимира, однако же, что свои люди у него есть в новодальской столице, стало понятно. И что в ядах он что-то шарит, тоже.
Собственно, о новом короле Черноречья вскоре заговорили и в других странах Белого края. Да, он был юн, да, его народ ослабел от непрекращающейся вражды, но у чернореценцев была развита алхимия и, более того, по уму Вячеслав мог выступить против Вадимира.
От селянки я узнал, что Вячеслав ещё незадолго до переворота любил сбегать из дворца и бродить по лесу да по лугам. В деревню эту не заходил, но все жители слышали о его прогулках и иногда сталкивались с ним в лесу. Этим летом откуда-то пришли в деревню трое странных людей: мужчина, девушка и девчонка. Девушка с девчонкой каждый день уходили в лес. Как-то их видели вместе с принцем. Вроде бы принц разговаривал с ними дружелюбно. Однажды девушка и девочка не вернулись с очередной прогулки. Мужчина, не дождавшись их, стырил все ценности да тоже куда-то запропал.
– Кем был мужчина для девушки и девочки? – слетел с моих губ вопрос.
Оказалось, местные старушки глаз не сводили с троицы. Они приметили, какими холодными были отношения между девушкой и мужчиной, и, наоборот, как тепло относились девушка и девочка друг к другу. Насчёт отношения мужчины к девочке старушки ничего определённого сказать не могли.
– Дочерью девушки девчонка быть не могла, да и говорили они, что девочка – его дочка от первой супруги. Возможно, они были родственниками, но довольно-таки далёкими, - тут женщина подалась ко мне, потянулась к моему уху и едва слышно затараторила:
– Кстати, в тот день, когда пропали Алина и Цветана, моя тётка из соседней деревни видела, как воины тащили связанного и избитого Вячеслава. Над принцем смеялись, а он ругал их и своего старшого брата. Никто не дерзнул заткнуть принцу рот. А вскоре после того узнали, что Мстислав, оказывается, не в делах, а слёг после неудачного похода, что там, во дворце, сначала Борислав верховодил, а мы и не знали, а тут вдруг наш тихоня устроил переворот!
Значит, Вячеслав и Алина… могли быть друзьями? Алина и та девочка исчезли, и в тот же день по лесу тащили избитого среднего принца, тот ругал наследника… И вскоре случился переворот… Получается, следы Алины снова пропали. Но нынешний король Черноречья может что-то о ней знать.
– А что, Алина синеглазая была?
– А вы знаете её? – оживилась селянка, - А что она за человек такой?
– Да, кажется, встречал когда-то девушку по имени Алина, синеглазую такую, красивую… Эта Алина красивая была?
– Да, хороша девка была, что лицом, что телом… - чернореченка улыбнулась, - Наши-то девки приуныли, думали, у всех женихов и мужей отобьёт. Но она скромна была. И спасибо. А то я уж тоже за моего старика пугаться стала. Вот вроде жили, жили, ругались, ругались… всё как у людей было… А тут эта пигалица вдруг в деревню пришла. И тут я задумалась: а мужик-то мой ничего… Ой, хороший какой мужик, никому не отдам! А ты чай, не втрескался ли в неё по самые по уши?..
Я не знал, как ответить, впрочем, ответ мой её не шибко интересовал: селянка и без моего ответа продолжила:
– Молодость штука такая… У вас всё проще. Красивая баба – свистнул бабу – и увёз куда подальше. Но только не сюда. Мне мой мужик нужен, а девки красивые по соседству ой как не нужны!
Выходит, Нэл не соврал: моя любимая какое-то время находилась в этой деревне. След мужчины, вероятно, давно уже простыл. Остаётся лишь тонкая ниточка, ведущая к среднему принцу, ныне занимающему трон.
Вернулся хозяин. Я купил еду и покинул дом. Теперь направлюсь в столицу. В трактире сниму комнату, оставлю вещи, настрою магический щит на защиту от оружия, а не магии, и пойду во дворец. Вежливо спрошу юного короля, что ему известно об Алине. Если вежливость не поможет, перейду к грубости. Притворюсь либо подосланным наёмником, либо злым магом. Без каких-то сведений не уйду, пусть даже придётся подраться со всей дворцовой стражей, да хоть с алхимиками! Ради нового следа, ведущего к любимой, готов и на сумасбродный поступок.
К полудню уже находился у стены, окружающей дворец и королевский сад.
– Тебе чего? – пробурчал высокий воин у ворот.
– Я к королю.
– Чего ты забыл в королевском дворце? – второй воин недовольно оглядел мою простую одежду и ножны с мечом.
– Хочу кое-что попросить.
– Туда толпами ходят чего-нибудь просить. Небось, больше ничего и не осталось.
– Пусть сам в твоей правоте убедится, - одёрнул ворчуна первый страж.
Пропустили меня. Предупредили, чтобы шёл по прямой дороге, ничего в саду не рвал. Я пересёк сад. Мельком заметил плохой вкус королевской семьи. Как-то неумело всё в саду перемешали. Замок строили не для того, чтобы им любоваться. Крепкие стены, совсем чуть-чуть украшений. Намного больше, чем дворец Ростислава. Но у того хоть дворец на дворец похож, а у этого словно городская казарма! Хотя вот нависает он надо мной, величественный, серьёзный… Скупая, мрачная красота, которую не каждый оценит и поймёт. Хотя, учитывая слышанное о Мстиславе, не удивлюсь, если в этом дворце хорошо сидеть во время осады, а ещё здесь много потайных ходов и оружия понапрятано.
Поднявшись по ступенькам, сообщил стражам у дверей для чего пришёл.
– Меч за дверьми оставишь.
– Воину и без меча? Неслыханно!
– Если тебе нужно пройти во дворец – отдашь своё оружие, если оно тебе важнее твоего визита – иди обратно. Это новый приказ короля.
Притворно смирился. Отдал меч с ножнами. Получил клочок бумаги с какой-то печатью.
– Потеряешь – и будешь без меча.
Спрятал сей важный документ за пазуху. Меня сопроводили к королю. По пути мы столкнулись с двумя горожанами, которые оживлённо что-то обсуждали.
– Снова с жалобой? – скучающе спросил один из шести стражников у высоких дверей.
– Нет, с просьбой.
– И как король их всех терпит? – вздохнул черноземец, - Ходют и ходют, пишут и пишут свои жалобы и просьбы, а он всё читает, всех слушает, всем помогает… Спать-то и пожрать-то у него хоть время есть?..
– Вежливый он, - вздохнул другой воин.
Постучали по двери. Доложили обо мне. Из глубины помещения послышался звон колокольчика.
– Заходи.
Переступил порог и оказался в огромном длинном зале. У окон на левой стороне разлеглась тень, с правой был солнечный свет. Там, где обрывается граница между ними, в лёгкой полутени на возвышении стоит трон довольно-таки внушительного размера. С большой корзиной слева и маленьким столиком справа. У возвышения замерли два высоких человека в кольчугах. Посреди трона сидит мальчик. На вид не дал бы больше двенадцати. Да, как и говорили, телом он хлипкий. Может, просто от природы невысокий и худой. На голове очень простая корона, серебряным обручем. Не из парадных. Одежда и сапоги довольно-таки скромные. Только многоцветная вышивка на синей рубашке и поясе с ножнами как-то намекали на его высокое положение. Впрочем, нет, рукоять меча, украшенная рубином, так же сообщала, что передо мной не простолюдин. Мальчик в этот миг закончил читать какое-то послание и сбросил в корзину, взял со стола другое, скользнул по строчкам взглядом. Сквозняк и спящий волк, вырезанный на деревянной спинке трона, тень и свет, создавали впечатление некоей таинственности…