Песня в облаках. Том 2
Шрифт:
Виллиан театрально раскинул руки в стороны.
— Может быть, я просто вам не верю, адмирал. — Он лучезарно улыбнулся, глядя прямо Рейлену в глаза. Тот оскалился вновь, но Отрех в очередной раз перебил их.
— Не могу не заметить, что желание мэра заключить столь выгодный марьяж и правда нельзя назвать чем-то странным и выходящим за пределы разумного, — сказал Отрех, и Энжи почувствовала, как стремительно краснеет. — И тем не менее, я не могу понять, зачем мэру врать про смерть Иль’Пхора? Как ни посмотри, это событие лишь усугубляет его положение. Ему сложнее найти союзников, сложнее найти финансирование, сложнее договориться с королём. Если Иль’Пхор в полном порядке, как вы говорите, то зачем же мэр сообщил о его смерти всему городу?
— Дело в народе, — вдруг выдохнул Таркон и потёр рукой лысую макушку. — Люди. Обычные люди. Вот кто нужен мэру.
— Именно так, — серьёзно кивнул Аллек. — Мэр набирает армию стремительными темпами. Думаю, все уже почувствовали это на себе. Нет лучшего способа подчинить людей своим целям, чем страх. За последние недели ряды солдат пополнились более чем на треть. Даже из моего лагеря многие перешли к мэру. Люди боятся. Боятся потерять дом, семью, нажитое богатство. И они готовы скорее поверить мэру, чем королю.
Энжи вздрогнула будто от пощёчины, однако ничего не ответила. Капитан не взглянул на неё, но она и без этого знала, как он презирает её семью.
Боги, как бы всё было проще, согласись она на предложение Джервиса. Полёт в облаках на построенном одним человеком корабле звучал безумно, но не безумнее того, что происходило с ней последние дни. В лучшем случае, она бы скоро была дома. А в худшем… Энжи обвела взглядом всех собравшихся в комнате, включая громил, выстроившихся возле стены. Что ж, порой даже смерть может быть не самым неприятным выходом из ситуации.
Капитан, тем временем, продолжил:
— Ты, Отрех, сказал, что мэр Олси не рискнёт всем ради длительной войны с Иль’Тартом, в которой может потерпеть поражение. Но ты не учёл одного. Два дня назад он продемонстрировал принцессе новое оружие, способное уничтожить целый остров.
Отрех нахмурился. Помрачнели и все остальные.
— До меня уже доходили слухи, что Пехорро изобрёл нечто особенное, — Рау Пантек пожевал сухие губы. — Это оружие и правда настолько смертоносно?
— Для убийства производственного острова хватило одного корабля. А бронированный шлюп ПХ-12 разлетелся на части, будто хлипкая веточка. Такая мощь может сыграть в пользу мэра как в войне, так и в поисках союзников. Думаю, он также уверен, что благодаря этому новшеству ему не составит труда договориться с королём.
— Если мэр и правда так думает, то он всего лишь зазнавшийся глупец, — проговорила сквозь зубы Энжи. — Мой отец никогда не поставил бы жизни людей под угрозу, ради выгодной сделки.
Рау Пантек хрипло рассмеялся, хоть это и было больше похоже на кашель, из-за чего принцесса осеклась, краснея. Первым же заговорил Рейлен, который, в привычной ему манере, был крайне эмоционален.
— Твой отец разве что не продал мой остров отцу мэра — Генри Олси! — выкрикнул он через стол. — Что ты вообще знаешь о своём отце?
— Он всегда был справедлив и рассудителен. Всегда поступал… — Энжи не смогла договорить, глядя в эти озлобленные, лживые лица.
— Знаешь ли ты, сколько человек погибло в сражении возле Иль’Пхора, принцесска? — зло усмехнулся адмирал, видя её смущение. — Почти тысяча. Двадцать кораблей он и отец этого ублюдка, — он кивнул на Аллека, — отправили в бездну, только лишь для того, чтобы завод остался нетронутым. Он не хотел остановить войну, когда мог это сделать, нет… Он хотел проучить народ с моего острова. Хотел преподать им жестокий урок.
Энжи поморщилась от этих слов, собираясь заметить, что порой зарвавшимся засранцам действительно стоит преподать урок, но сдержалась, решив, что сейчас не время и не место давать волю эмоциям.
— Всё было не так просто, — предпринял попытку остановить спор Отрех, но Рейлен не слушал.
— Два моих брата погибли в тот день. Оба корабля, которые они вели в бой, были смяты королевским флотом. Долбанными предателями!
— Иль’Пхор понёс потери не меньше, — огрызнулся Аллек, приподнявшись на стуле.
— Проклятье, да хоть бы он весь сгорел дотла! — Рейлен перегнулся через стол, оскалившись. — Однако Иль’Пхор после этого получил торговые уступки, контракты, деньги! Да ему даже позволили иметь флот и регулярную армию! А нам? Что досталось нам? Презрение и ненависть! Мы были заперты все эти годы на острове, получая долбанные подачки от короля, лишь когда ему заблагорассудится. Слетай-ка на Иль’Тарт, принцесска! Посмотришь на разницу между двумя Титанами, которых король именует не иначе как «столицы королевства»!
Все притихли, и даже Аллек лишь сверкал глазами, полными гнева, но молчал.
Слова должны были здесь стать главным оружием принцессы. Правильные слова, мудрые слова, которые её долгие годы учили находить. Она обязана была отстоять честь своей семьи. Должна была напомнить Рейлену, что именно Иль’Тарт начал войну, а затем не соглашался на перемирие. Обязана была отметить, что сам адмирал был преступником, ещё долгие годы разграбляющим торговые пути, лишая свой же остров доходов. Она обязана была сообщить всему совету, что король не знал о цели её визита на остров. В этом Энжи и сама не была уверена, но ей нужно было во что бы то ни стало убедить в этом собравшихся. Рассказать про Байрона, провернувшего сделку за спиной короля. Рассказать про то, что отец, только узнав о произошедшем, тут же поспешил на Иль’Пхор.
Боги, столько всего ей следовало бы сказать этим людям, а она…
Энжи поникла, опустив голову, чувствуя, как голос застрял где-то в горле. Её рука сама юркнула в карман, где лежал кусочек стекла, который, как ей казалось, мог бы помочь, но даже он оставался холодным. В прошлый раз, дотронувшись до сферы в момент опасности, она оказалась в странном туманном мире, и сейчас даже он был бы лучше, чем оставаться здесь — за этим столом.
Всё это время она боялась, что кто-нибудь встанет и выкрикнет ей в лицо, что она лишь самозванка, а не принцесса. Но правда была в том, что сама девушка тоже так думала. У неё не было сил быть принцессой. Не было умения защищать королевство и свою семью. У неё не нашлось правильных слов, когда они были нужнее всего, или, как минимум, не нашлось смелости произнести их в слух.