Песня в облаках. Том 3

Аккуратов Иван

Он согнул ноги в коленях, обхватывая трубу. Заскрёб по ней ступнями, стараясь придать себе нужный импульс. Оттолкнулся, что было сил, и выбросил свободную руку вверх. Вцепился в уступ, перехватился, залезая выше. Шмотки почвы падали ему на лицо, попадая в глаза и рот. Отплёвываясь и ругаясь, капитан сумел ещё немного подняться, и повис, вцепившись в уступ.

И в этот момент остров вновь вздохнул.

Аллек зажмурился и сжался в комок, молясь, чтобы не поднялись волны. Однако это случилось. Вода с шумом ушла ниже так резко, что парень чуть не разжал руки. Мышцы зажгло болью — он хоть и вылез из воды почти полностью, она всё же помогала держаться.

Капитан захрипел. Повис на уступе, держась за осыпающуюся почву. Пальцы скользили, тщетно ища опоры.

В нос вновь ударил проклятый смрад, выбивая из равновесия. Аллек застонал, понимая, что вот-вот свалится. Очередным усилием выбросил тело вверх, сгибая руки в локтях для увеличения точки опоры, но левая ладонь соскользнула с уступа, и капитан ударился о стену лицом.

Тело предательски поползло вниз.

Истошно заорав, он выбросил освободившуюся руку выше, вкладывая в бросок все силы, а второй сжимая осыпающийся грунт. Немеющие пальцы вонзились во влажную почву, почувствовали под ней металл.

Он заорал вновь, подтягиваясь. Один из ногтей надломился, и указательный палец пронзила резкая боль. Однако Аллек не отпустил руки.

Капитан заскрёб ими, подтягиваясь выше. Он карабкался, цеплялся за попадающиеся коренья и мелкие камни. Упёрся в уступ подбородком, пытаясь помочь себе выбраться. И вдруг пальцы правой руки нащупали впереди металлическую балку. Юноша схватился за неё, сжимая кулак. Потянул тело вверх, боясь, что металл обломится. Балка заскрипела под его весом, но выдержала.

И вдруг раздался странный, стрекочущий звук.

Уже свалившись в резервуар, Аллек слышал, как где-то поблизости работают механизмы, но не обращал на них внимания, пока теперь они вдруг не затрещали.

Капитан в ужасе замер, так и продолжая болтаться на уступе.

Металл над его головой издал знакомый звук, похожий на стон. А затем, тонкая полоска света проникла в резервуар, и капитан услышал, как полилась вода.

«Бездна! Люк открывается вновь! Слишком быстро!»

Он бросил испуганный взгляд себе под ноги. Увидел тёмно-зелёную бурлящую воду, доходящую почти до пят. Увидел розовые неоднородные стены резервуара, покрытые прозрачной слизью. Увидел трубы, выходящие из воды и заканчивающиеся решётками. Некоторые и правда врезались прямо в плоть Иль’Пхора, но большинство — у самого верха — окружал металл. Снизу, глубоко под водой, крутились лопасти двух небольших турбин.

— Вот же бездна! — выругался Аллек.

Он заставил мышцы вновь напрячься. Это казалось почти невозможным, но капитан знал, что стоит сейчас рухнуть в воду, и второй раз так высоко он уже не заберётся. Требовалось последнее усилие, и ему оно было под силу.

Он крепче обхватил балку. С рёвом согнул руку в локте, подтягивая себя вверх. Свободной нащупал в почве какой-то корень, толщиной в палец, и сжал его изо-всех сил, чувствуя, как тот режет руку. Корень изогнулся, сбрасывая с себя грунт, однако не оторвался полностью.

Аллек подтянулся выше, ударился об уступ коленом, закинул наверх ногу, затем вторую, и наконец, притянув себя к балке, упал на влажную землю лицом вниз. Лёгкие горели огнём; разодранные в кровь пальцы пульсировали болью; хрип вырывался медленными стонами из груди.

И всё же он был жив. Несмотря ни на что.

Прямо за балкой, капитан увидел трубу — достаточного диаметра, чтобы заползти внутрь. Тьма скрывала от него, что ждало внутри, но сейчас это не имело значение. Перед ним был выход из резервуара. И этого было достаточно.

Из ещё шире открывшегося люка хлынул поток, стекая в резервуар. Вода под балконом зашипела. Аллек не знал, нагрелась ли она достаточно, чтобы убить его. Не знал, на сколько горячую воду заливают сейчас. И, уж точно, не знал, зачем всё это нужно. Однако был уверен — ему требовалось спешить.

Поток загородил идущий сверху свет, и резервуар снова погрузился во тьму. Но капитан был уже у самого входа в найденный им туннель, и свет ему больше не требовался. Он отметил, что стены здесь были выполнены из металла, а сам уступ находился над плотью Иль’Пхора. Однако он всё же был под панцирем.

— Боги… Что это за проклятое место… — пробормотал капитан себе под нос, с трудом поднимаясь.

Когда он встал на четвереньки и вполз в туннель, поток за спиной почти стих. Воды, похоже, прибавилось немного — к нему она не залилась, и парень надеялся, что так и будет дальше.

Вокруг всё постепенно затихало и погружалось в обманчивую, вязкую тишину. И вскоре лишь кряхтение капитана отражалось от стен, пока он полз по узкому туннелю.

Глава 14. Защитник. Джервис

— Ты давно не проверял наше местоположение, — Сайнир прервала долго висевшее молчание перед очередной развилкой.

Какое-то время назад путники вышли в новое ответвление туннелей под городом. Здесь скользкий от мха камень лишь слегка покрывала вода, в редких ложбинках доходя до щиколоток. Грязевиков на стенах и потолке почти не было, свет от редких ламп мерцал ярче, и Джервису уже начало казаться, что они движутся к поверхности.

Однако с того момента, как водяные потоки остались где-то позади, прошло уже несколько часов — точнее механик не знал, — а выхода так и не было видно.

Теперь их вёл Ахрам. Раз в несколько поворотов темноволосый слушатель замирал на мгновение, закрывал глаза, прислоняясь к стене, и все молча ждали его следующих указаний. А затем, как ни в чём не бывало, следовали вперёд.

— Ахрам? — Сайнир остановилась, и Джервис встал в шаге от неё, протирая липкий от пота лоб.

Ахрам обернулся, будто не сразу её услышал. Остановился, задумчиво озираясь. Однако глаза закрывать не стал. Свет ламп упал мужчине на лицо, и Джервису показалось, что слушатель постарел минимум вдвое за их путешествие. Морщины на лбу стали глубже и резче, кожа болезненно пожелтела и покрылась мелкими каплями пота. Глаза ввалились и потускнели. Однако яростные искорки из них так никуда и не исчезли.