Петля, Кадетский корпус. Книга восемнадцатая

Алексеев Евгений Артемович

Глава 7

Безумный рейд

Почтенный дон Хосе вот уже пятьдесят лет держал тапас-бар на рынке Эль-Растро. Здесь подавали знаменитые сэндвичи с кальмарами, нежнейших каракатиц, тушеных в собственных чернилах, обычную, но невероятно вкусную жареную рыбу и, конечно, легендарные креветки в чесночном соусе. Все это обязательно съедалось под бутылочку прохладного хереса или графинчик крепкого, злого агуардьеньте собственного приготовления. В скромном заведении было всегда уютно, вкусно, зал никогда не пустовал, туристы и местные старожилы любили тут

поесть или пропустить пару стаканчиков за неспешной беседой.

Однако немногие догадывались, что почтенный дедушка Хосе, иногда сам стоящий за барной стойкой, помимо прочего являлся самым настоящим крестным отцом преступного мира Мадрида. Карманники на рынках, уличные грабители, устроители подпольных азартных игр, сутенеры и многие другие находились в твердых руках этого на вид безобидного старика. Эль-капитаны преступных банд приходили в тапас-бар за советом, просили разрешение на объявление войны соседям или ввоз нового наркотика, который мог существенно изменить расклад сил на темных улицах Мадрида.

Дон Хосе изящно разруливал сложнейшие темы, именно он без большой крови поделил рынок контрабандного алкоголя и табака, сумел урезонить поставщиков пуштунского героина, когда те начали нагло теснить наркодилеров, традиционно везущих кокаин из испанских колоний в Новом Свете. А совсем недавно дедушка решил проблему с синтетикой, беспредельщиков, производящих откровенную отраву, прикопали где-то в горах, ввели строгий контроль производства и распространения новомодных таблеток. Однако преступное сообщество встало перед куда более глобальной проблемой.

— Дон Хосе, мы хотим понять на кого делать ставку, генерал Альваре закручивает гайки, может стоит поддержать эмиссаров принцессы в обмен на послабления в будущем? — огромный головорез со шрамом на щеке поднял волнующую всех тему.

— Мы всегда находились вне политики! — холеный щеголь позволил себе бестактно вмешаться в разговор, ходили слухи о его благородном происхождении, так или нет не знал никто, однако бандит вел себя с коллегами холодно и высокомерно, ко всему он явно был связан с кем-то из мятежников, потому обнаглел в последнее время и даже метил на место лидера.

— Кто дал тебе право открыть рот? — обычно неконфликтный дедушка вдруг снял маску и на мгновение явил свою истинную сущность, от которой повеяло могильным холодом, вместо немощного старика сидящие за столом вдруг увидели кровожадного монстра.

— Я… я… просто хотел сказать… — растерялся холеный.

— Что ты с потрохами продался армейской контрразведке? — вкрадчиво уточнил сидящий по правую руку от Хосе страшный разбойник, которого метко прозвали Черепом.

— Какого? — еще больше напрягся мнимый аристократ, понимая, что такими словами просто так не разбрасываются, он закрутил головой, готовясь к неприятностям, и даже попытался встать из-за стола…

— Хек, — как бы не сторожился холеный, но он пропустил подлый удар от невзрачного, безобидного паренька, обычно подававшего закуски.

— Уберите падаль, гад информировал людей герцога Эскалона обо всех наших делах, — дон Хосе закрыл неприятный инцедент под одобрительные кивки членов преступного сообщества, — Теперь, когда можно не беспокоиться

о сохранности информации, давайте поговорим о сложившейся ситуации. Но, прежде чем делать окончательные выводы, мне бы хотелось услышать мнение каждого из вас.

— Вы знаете, что мои партнеры контролируют порты на юге, тамошние аристократы и простолюдины уверены в неизбежной победе Трастамаров, — высказался один из главарей.

— Мы тесно связаны с португальскими контрабандистами, на той стороне тоже уверены в победе принцессы и готовы помочь правящей династии вернуть трон, — взял слово человек со шрамом.

— Баски и каталонцы заявили о своей независимости, они поддержат генерала Альваре, а это серьезная сила, — покачал головой еще один из лидеров.

— За герцогом Эскалона армия, а клика из нескольких сильнейших кланов держит нейтралитет, — внес свою лепту Череп.

— Все так, но Хуана Кастильская и король Гранады вчера вдруг рванули к Мадриду, идут быстро, без оглядки на тылы, — дон Хосе имел самый свежие и достоверные данные, — Возможно они уверились в своих силах, или знать, наконец, вспомнила о своей вассальной присяге.

— Вот как!

— Не знал!

— Это многое меняет! — удивились бандиты.

— Тем не менее, мы не проститутки, чтобы ложиться под каждого встречного, — усмехнулся дон Хосе, — Предлагаю залечь на дно, не предпринимать активных действий, не вставать на ту или иную сторону и ждать до тех пор, пока не определиться явный победитель, а там можно и помочь нанести решительный удар…

* * *

В последнее время генерал Альваре все чаще находился в состоянии едва сдерживаемой ярости, от того он почернел лицом, был полон желчи и злобы. Полководцу, руководившему войсками в боевой обстановке, подобное даже шло к лицу, офицеры беспрекословно выполняли команды, боясь, что грозный начальник просто пристрелит на месте нерадивого подчиненного. Однако сейчас герцог Эскалона выполнял роль не просто солдафона, он взвалил на свои плечи амплуа политика, метящего на трон огромной державы, а это налагало совсем другие обязанности.

Требовалось заигрывать со знатью, привлекать на свою сторону влиятельных промышленников и банкиров, а они как огня боялись вспыльчивого и неуравновешенного лидера мятежников. Одной голой силой элиту не подчинить, защищая свои богатства и слушая инстинкт самосохранения, они скорее предпочтут слизняка Альфонсо Панчека, чем склонят головы перед генералом Альваре. Поэтому приходилось играть роль радушного, хлебосольного, веселого сюзерена, в это с каждым разом выходило все хуже и хуже.

Полководец никак не мог совладать с собой, ему казалось, что в ближайшем окружении завелся предатель, который сообщает противнику сведения обо всех слабостях бунтовщиков. Коварный удар на западе, атака на востоке, непростые взаимоотношения со знатью, все эти вопросы приходилось решать, и умнейший аристократ до поры вроде бы справлялся, однако какой-то злой гений постоянно разрушал все планы и насылал новые напасти. В какой-то момент стало ясно, что дело мятежа может в любой момент посыпаться словно карточный домик, и самое главное это почувствовали слишком многие…