Пилот Меха
Шрифт:
Центральная военная база корпорации "Полиметаллы Вальдиса".
Дэн зачарованно смотрел на зависший прямо над головой кусок скалы. Казалось, он вот — вот рухнет тебе на голову. Безатмосферные планетоиды, на которых строились военные базы нередко радовали фантастическими зрелищами парящих в высоте гигантских камней, но вот такое как сейчас совпадение орбитальной и суточной скоростей вращения встречалось в одном из миллионов. Пилот даже не сомневался, что это место выбрано для гостей не случайно (коль уж правила комитета требовали оборудовать временную базу для нападавших на этом уровне рейтинга). Может и камень специально притормозили. Стоять под ним
Разборки начались сразу после провального боя. Весь экипаж Сталкера вызвали на ковёр к командору. Маслоу ничуть не удивился, выслушивая показательный разнос с приказом об отстранении. Тяжелый провальный бой настолько исчерпал все силы, что кипевший внутри коктейль эмоций, ненадолго вырвавшись наружу в ангаре, по дороге к начальству затерялся и сгинул в пепле от выгоревших сил.
К тому же, опытный наёмник отлично чувствовал, сколь напускным было направленное на него негодование. Пилот не раз видел настоящие разносы в исполнении Такаши. Небо и земля с сегодняшним представлением.
Обер- лейтенант провёл в бойцах долгих семь лет, пройдя путь с самых низов: от рядового танкиста до стрелка меха, и прекрасно понимал всё, что происходит. Кто-то должен быть отстранён на время проверки. Не золотому же мальчику портить биографию плохой записью, за которую наверняка зацепятся конкуренты и глядишь, накопают чего-то нелицеприятного? Оставался либо командир, либо он — как номинальный владелец места резервного пилота, подписавший акт о готовности оборудования. Если хорошо затянуть расследование — дело развалится само собой по окончании осады…
В результатах экспертизы отстранённый не сомневался. С того же самого «нерабочего микрофона» за пару минут перед общим докладом выносили мозг всему экипажу. С него же закатили истерику при попытке выйти в ближний бой. Жалко, что под рукой не оказалось диктофона. Хотя, может и к лучшему — блатному подобная запись могла лишь немного испортить жизнь, а вот записавшему, пожалуй, и стоить последней… Лучше так. Тем более, что на время отстранения перевели в охрану. Несколько раз за смену выйти, полюбоваться фантастическим картинами, обойти базу на предмет диверсий, и получить свою законную десятину процента от боёв для персонального рейтинга. Бонусом и с новичками, среди которых (как всегда) комплектовались наряды в охрану, перезнакомился. Увы, симпатичных девушек среди них не оказалось, таких отправляли в дежурство по офису — поближе к начальству.
Если спросить товарищей Дэна о его главной черте — ответ будет одинаков: "везунчик". Те, кто прослужил рядом достаточно долго обязательно добавят- "в извращённом смысле". Импульсивность и какое-то недобитое чувство справедливости регулярно организовывали наёмнику приключения на ровном месте, а врождённая удачливость позволяла выходить из них живым. Нашивок о ранениях правда хватило бы на иное звено.
Остальным коллегам приходилось куда хуже. Командование требовало любой ценой разгромить корпоративные войска, не жалея ни техники, ни тем более пилотов. Сроку — неделя. Чем уж заказчики надавили на командора Дэн не знал, но схемы боя были одна рискованнее другой. Тактики, не считаясь с потерями шли на размен, опираясь на преимущество в резервах. Танкисты правда выли в голос, за четыре прошедших схватки пятеро тяжелораненых и два трупа. Неудивительно, если бросать танки против тяжелых мехов, в надежде на удачный выстрел. Да и среди экипажей мехов уже было двое раненных.
Отчётами про дела на других фронтах наёмников
Лидер недельного прироста так и вовсе вызвал небольшую сенсацию. Им оказался зелёный новичок- недавний выпускник заштатного училища из соседнего сектора (год выпуска легко определялся по ай-ди). Детали естественно не расшифровывались, но судя по приросту парню (или девушке- по номеру не понять) довелось завалить из своего танка кучу техники. Иначе, даже с учётом льготного множителя скачок не объяснить.
Лет десять назад была подобная история, когда после тяжелого боя на поле осталась чудом выживший бульдог и зенитчики с расстрелянным боезапасом. Рванувшиеся на захват флага мукомолы оказались прямо перед спрятавшимся за барханом танком, последовательно догнавшим и вынудившим сдаться всех пятерых. По слухам, счастливчик вышел в отставку практически сразу же… Трофеев и рейтинга в льготный период вполне хватило на выкуп и закрытие контракта.
Дэну такой удачи не досталось, зато он в числе немногих пережил свою первую пятилетку, пробился в хороший отряд, и единственный из своего выпуска, добрался вначале до оружейного пульта меха, а потом и до резервного штурвала. Правда посидеть за ним в сражениях пока так и не довелось, но может быть и к лучшему? Дежурит себе спокойненько в карауле, не рискуя словить попадание в посредственно защищённую кабину стрелка. Отстранение отстранением, но это именно он сумел просчитать маневр отставшего Катафракта и воткнуть предпоследнего «Демиурга» прямо под ноги оплошавшему тяжу. Если бы не расследование, задержавшее начисление баллов — сейчас бы светился в первой десятке рейтинго-приобретателей, а не разглядывал зависшую над головой перевёрнутую пирамиду, чей бок красиво отблёскивал отражением полыхающих молний.
Отблёскивал? В системе с красным карликом типа М? Маслоу не раздумывая, бросился к шлюзу. Кнопка уже мигала красным, но почему-то дежурный не слышал сигнала. Пилот ещё на бегу переключил индикаторы скафандра на «расширенный визуальный». Безрезультатно. Лишь аварийный внешний пульт, сорванный с плеча мерцал красными огоньками, свидетельствующими, что нарушена внутренняя проводка, сломана главная антенна связи, а, главное, запаса кислорода осталось минут на пять. Уйди он чуть дальше во время отхода — просто не добежал бы обратно. На секунду мелькнула страшная мысль, а что если ещё и кнопку шлюза отрубили для надёжности? Чтобы уж наверняка убрать нежелательного свидетеля (автоматически закрыв расследование), но, к счастью, за поворотом его уже ждал открытый шлюз и взбешенный начальник караула. Дэн молча развернул внешние индикаторы… Лицо капитана внутренней службы посерело даже сквозь матовое стекло скафандра.
В дежурку, пилот с временным начальством прошли в гробовой тишине. Каждый пытался понять, что делать дальше. Отблеск на камне означал работающие за горизонтом двигатели транспортника. Подкрепления нападавшие не ожидали. Это могли быть лишь прибывшие на помощь союзники. Кто-то из местных корпорантов решился на прямой конфликт с Фреями- Хиттари? Вот только политика волновала бывшего стрелка меньше всего. Его хотели убить. Откачали кислород и отключили передатчик. По правилам, он конечно должен тестировать все системы перед каждым заходом в шлюз, но кто делает это между выходами?