Пилот Меха
Шрифт:
С тех пор империя долгих три века избегала участия в любых конфликтах, потихоньку распадаясь, и вот, неожиданно, приняла участие в конфликте… Всей своей оставшейся мощью.
Оставшиеся до приземления дни прошли в безумной суете. Механики готовили технику, чтобы сразу выпустить её в бой, припахав и пилотов. Атмосферные арены сами по себе непростое испытание, а уж с кислородной централы вообще сталкивались впервые. В их краях такой дичи не встретишь. Стрелкам выпало ответственное задание облазить с дефектоскопами весь корпус меха, тщательно проверяя герметичность каждого стыка. В таких условиях "Саттелитам" предстояло воевать впервые. Весь экипаж затаил
Небольшой старинный аэродром с трудом вмещал на себя сразу два современных транспортных звездолёта. Враги разгружались буквально на расстоянии пары сотен метров друг от друга и старались всячески осложнить противнику жизнь, маршалы сбивались с ног разбирая протесты.
Представители местных медиа отчаянно пытались просочиться к незваным гостям через полицейское оцепление. Насколько Маслоу понял из краткой политинформации на первом этапе осады полностью контролируемым Альянсом местным журналистам настоятельно "не рекомендовалось" хоть как-то освещать ход событий, ограничиваясь перепечаткой сухих сводок арбитражного комитета. Политика резко поменялась лишь с прибытием деблокирующего звездолёта когда действующее правительство планеты приготовилось торжественно освещать очередную победу.
Сейчас, когда из-за внезапного подкрепления события пошли не по плану начальство прибывало в глубокой растерянности, чем и пользовались наконец-то дорвавшиеся до сенсационного материала журналисты, отлично осознающие, что лафа может закончится в любое мгновение, а карьера сама собой не сделается.
Оставалось радоваться, что хоть их командование не искало публичности. В этот раз никаких раздражающих дейвайсов в кабинах не стояло. Спасибо и на этом.
* * *
Предбоевые хлопоты, благодаря трёхдневной подготовке заняли на удивление мало времени а на открытый военный совет Дэн с разрешения командира не пошел, разумно считая, что чем меньше людей его увидит, тем меньше шансов, что пойдёт ненужная огласка. Если захотят- по рейтингам конечно вычислят, но пока найдут полк, пока вычислят батальон, определят мех- глядишь следствие уже и закончится. Опять же, чем меньше круг общения, тем сложнее будет передать какие-нибудь исключающие отказ предложения.
Поэтому лейтенант уже давно избегал любых сборищ. Вместо этого стрелок тщательно изучал свежайшие деблокадные рейтинги. По прилёту, среди вороха писем лежало короткое сообщение от бывшего второго стрелка их шестьдесят пятого, где он упоминал, что известное обоим лицо продолжает службу в полках Альянса по всем понятным причинам, благо прежнее решение так и не вступило в силу из-за постоянных разбирательств. Учитывая, как любит шутить судьба, Маслоу даже не удивился, увидев знакомый номер в рейтинге… Сегодня они встретятся, причём уже с разных концов баррикад.
Увы, нынешняя битва обещала стать непростой даже по сравнению с его крайним сражением. Противник хоть и не желал этой встречи, но был полностью готов к ней, найдя неплохие контрмеры. К тому же численное превосходство позволяло подбирать войска.
* * *
Обмен докладами внутри экипажа давно свели к минимуму, благо маршалы вообще не заморачивались какими-либо санкциями за нарушение формальной процедуры опроса. Есл не стоишь в ангаре, вероятность, что кто-то будет проверять соответствие боевых докладов уставу нуль целых ноль десятых. Да и штрафы, собственно говоря были символическими, к тому же по традиции в сражении компенсировались нанимателем.
В этот раз пять "Сталкеров" стояли прямо в первом ряду, прикрытые почти двумя десятками мукомолов и эгид. Необычное, но хорошее решение! Дэн, вдоволь повоевавший на St-VII разных модификаций оценил его как никто! Мехи отличались прекрасным фронтальным бронированием и могли выдать почти двадцать узлов заднего хода, что позволяло им достаточно долго выдерживать безопасную дистанцию до "Атласов", прежде чем "Аньки" неспешно доберутся до эффективной дальности стрельбы. Чуть позади ракетчиков стояли два модифицированных "Зевса", которые опытный боец отличил по слегка выступающим носовым обтекателям «Шив», не помещающихся в оригинальные направляющие, рассчитанные на «Люциферов». Так себе решение, если честно. Один неудачный осколок и взорвавшаяся штурмовая ракета выведет из строя уже носителя. Хотя это он мыслит с точки зрения наёмника. Есть ведь ещё и другая- обновить готовый мех в десятки раз дешевле, чем выпускать новый.
В любом случае, это был вполне достойный ответ четырём «Гекантохейрам» копьеносцев. Даже на предельной дистанции будет полный паритет по «Шивам»:16 штук с каждой стороны, а спустя пару залпов к ним добавятся ещё 10 Люциферов, практически не уступающих по весу боеголовок. Кого бы враги не выбрали своей целью- ему придётся несладко.
«Стоп», — поправил сам себя зенитчик, у «дальнобойщиков», тоже есть свои ракетницы. Увы, беглый обзор не впечатлил. Старые «Зевс» и «Лучник» с двумя пусковыми для "Люциев" не могли даже сравнять вес залпа.
Оставалось надеяться, на мощь пяти "Атласов" (тем более, что полк недавно пополнился ещё одним, пятым — новейшим As-X.1) ну и конечно мастерство коллег на пяти "саттелитах", вместе с которыми и предстояло нести всю тяжесть противоракетной борьбы на первом этапе. Потом ещё и сопровождении лёгких ракетчиков на втором, самом опасном… "Асы" (как их любя называли экипажи) командование решило предоставить самим себе, эти легендарные штурмовые мехи сами могли помочь кому угодно… Враг располагал лишь тремя их вечными конкурентами- лицензионными "Аннигиляторами", местного производства. Технологии периферии заметно отставали, поэтому несмотря на лишние пятнадцать мех-тонн, «Анька» ухитрялась уступать Аs-X как в бронировании так и весе залпа.
* * *
Таймер ещё не обнулился, но враги уже двинулись вперёд, чтобы не тратить время на разгон в момент пересечения границы. До последнего метавшиеся вокруг поля боя вертолёты с журналистами бросились врассыпную. Согласно конвенции, любой объект, независимо от его обитаемости, оказавшийся на арене без разрешения судей мог был спокойно уничтожен кем угодно без какой-либо санкции за это, включая полный иммунитет от местных законов. Много столетий эта нехитрая мера отлично остужала горячие головы особо невменяемых пацифистов. Да и вероятность провокаций снижала на корню.
Дэн аж улыбнулся, мгновенно вычислив где сидит его головная боль: шедший в середине строя «Сталкер» немного подотстал, а зенитчики около него прямо роились. Стрелок тут же поделился своими мыслями с экипажем, и командир не задерживая, озвучил гипотезу на закрытом канале для тактика. Внешней реакции если не считать короткого «принял», не последовало, однако мишенью своего первого удара «Жеки» выбрали как раз центральный ракетоносец. Ни одна из ракет, увы к цели не прорвалась. Линии мехов ещё не разошлись, плотность заградительного огня была убойной.