Пилот Меха

Кобец Александр

Алекс мысленно кивнул. На квантовом рандомайзере напарница в своё время настояла лично. Дорогое, но очень полезное устройство обеспечивало хаотичную задержку в несколько долей секунды при начале отсчёта сигналов. Простое и надёжное средство от маневров уклонения у лёгкой техники. Каждый пилот пытался подгадать небольшое изменение скорости или направления к моменту окончания перезарядки, благо характеристики всех орудий танкисты и ракетчики отлично знали на своей шкуре.

— Так может техникам прицел проверить? — уже спокойнее произнёс собеседник, — Ну сама подумай, нафига интуиту лезть в танк. Полусредний мех- ещё куда ни шло, но танк?

— Нафига говоришь? А тебя не смущает,

что первые бои- это единственный реальный шанс прорваться в разумное время, — вмешалась незаметно подошедшая к спорщикам обер-лейтенант, командир действующей смены стационара, выбравшаяся перекурить после завершения отчёта. Она же по совместительству и тактик. Малым форматам специализация была не по карману, — Ещё бой-другой, парень освоится, и можно сваливать. Считай, что на гособъект нарвался! Если бы я была интуитом- тряхнула бы стариной!

— Все интуиты наперечёт, каждого служба безопасности отслеживает, их сразу на госслужбу забирают, как сертифицируются, — продолжал упираться Марк, — что им в нашем захолустье делать?!

— А тех, кто не спешит проверяться не жалея средств перекупают корпорации, — тут же парировала сменщица, — что же насчёт захолустья, — наниматели-то не пожалели средств, чтобы пригнать сюда уникального меха? Да и мы не на старье сидим! Может чего-то не знаем про эту точку? — тихо пронесла обер-лейтенант. Они заходили на скользкую почву, публично обсуждать стратегию нанимателей прямо запрещалось уставом.

— Короче, пока не вычислим по изменению рейтингов наших гостей, будем исходить из того, что у них может оказаться кто угодно, — подытожил диалог наконец пришедший в себя коммандор, — а значит, никаких неожиданных ходов — простые и надежные решения. Либо Алекс освоится, либо не успеет. Отсрочка в один бой ничего не решит.

— А ведь если у них и вправду был интуит, — стажер сегодня его выбил, — задумчиво произнесла Анна Мария, — Да, да, стажер- не смотрите на меня так. Сам всё расскажет в перерыве.

Все собравшиеся дружно уставились на покрасневшего пилота. С каким-то прямо плотоядным интересом.

* * *

3.2. Стажер.

12 часов спустя.

— Удивительно, однако несмотря на слегка замедлившуюся от усталости и успокоительных реакцию, второй бой дался Алексу легче. Намного легче. Да и сам противник облегчил пилоту жизнь, выпустив звезду "Вендетт" с двумя старыми «Торнадо», оценивавшимися рейтинговой системой на почти символические пол-балла. Вышло как раз на минимальную схему, с одной «бонусной» башней. Как цели — шустрые тактические ракетоносцы малой дальности конечно были посложнее "Скорпионов", но и риск проиграть сражение был куда меньше. Долбиться НУРСами в новенький стационар — дело гиблое, выпускали явно в надежде зацепить именно мех. Подобные схемы пилоты прорабатывали, поэтому Алексей не раздумывая добежал до ближайшего холмика, с которого он отстрелял уже пару сотен зарядов на тренировках. Превосходство в дальности обеспечивало решающее преимущество, единственной реальной угрозой для бойца были собственные нервы.

В этот раз пилот промахнулся уже первым выстрелом, но отнёсся к этому намного спокойнее. Танкетки, явно огорчённые отсутствием шагов навстречу пока не пытались атаковать, затеяв на границе зоны сложную игру в поддавки. Тут промазать немудрено и матёрому профессионалу. Расчёт в принципе был понятен- врядли соперники всерьёз рассматривали версию, что растерявшийся пилот меха просто забыл о преследовании в прошлом бою. Учитывая, что Алекс так ни разу и не выстрелил после ракеты, тактики осаждающих наверняка кусали локти, решив, что тоннелка или какая-то из подсистем

наводки была повреждена удачным попаданием осколка, а танкист зря поспешил сдаться. Вполне логичным решением было организовать "нагрузочное тестирование", в надежде на огрехи ремонта.

Поединок развивался спокойно, если не сказать нудно. Танки мельтешили на границе открытия огня, пытаясь рассредоточить внимание, "Вихри" вообще сидели тихо как мышки, приберегая свои лёгкие ракеты на последний рывок, если вдруг "карусели" принесёт удачу или у врага появятся сложности.

Алекс отправил в песок уже четыре заряда по дразнящим на границе дальности целям, когда ему наконец-то улыбнулось везение, на одиннадцатой минуте боя. Скорее всего именно везение, хотя пилот тешил себя надеждой, что сумел просчитать и угадать направление разворота очередного разведчика. Мысли, о том, что случится с танкеткой, словившей прямое попадание в бок в этот раз удалось прогнать. Тем более, что испытывать терпение арбитражника подбитый не стал, и потянув максимально возможные тридцать секунд таки запустил белую ракету, правда сержанту уже было не до неё.

Попадание стало триггером — потеряв одну машину остальные рванулись в атаку, стремясь максимально отыграть время перезарядки. Ракетчики неприятно удивили скоростью и маневренностью. Теорию разобрать успели, а вот практическую стрельбу по ним Алекс с напарницей ещё не отрабатывали- слишком редкая техника. К счастью, тактик базы, просидевший три боя без дела (как обычно и бывает в малых форматах) среагировала мгновенно, сообщив, что РМД займётся башня. Лёгкому ракетоносцу хватало одного — единственного попадания, чтобы выйти из строя.

Несущиеся в атаку "мстительницы" стали гораздо предсказуемее чем дразнящие, и сразу после перезарядки накопителей "Осы" противник недосчитался второй машины. Башня тоже открыла свой счёт. Третий выстрел всё-таки был неудачным- заряд воткнулся прямо перед затормозившей мишенью, лишь немного повредив её, однако это мало что меняло… Боец просто сместился во время перезарядки и прикрываясь тушкой башни от пары слишком сблизившихся друг с другом танков, и продолжил добивать подранка, явно потерявшего в маневренности. Похоже досталось ходовке.

От тактика донеслось короткое ругательство и приказ выходить. Оказывается, едва пилот загородил себе обзор — оставшиеся враги не теряя времени развернулись в обратном направлении. Алекс представлял, как опять бесится начальство видя убегающие деньги, но в атаку, очертя голову все же не бросился. Гоняться на неустойчивой машине за самым быстрым из танков- плохая идея, хотя теоретически Оса могла развить практически такую-же скорость. Всего-лишь требовался ветеран за штурвалом, а не вчерашний выпускник…

Очередной заряд ушел в подранка, заставив его выбросить красный флаг, просящий о немедленной помощи. Похоже в этот раз пилоту все же досталось. Маршалы обеих сторон дружным решением прекратили бой, признав частичную ничью. Обороняющимся отошла только подбитая техника. Стандартная практика, стимулировавшая осторожность при добивании проигрывающих противников. Арбитраж старался снизить потери, хотя и без особого энтузиазма.

Уже выходя из кабины, пилот внезапно понял, что пять лично подбитых единиц бронетехники должны были принести ему чуть ли не сотню очков персонального рейтинга. Два десятка таких боёв, и он выполнит контрактную норму… А ведь как владельцу меха, что-то ещё капает и от сменщицы, не говоря уж о доле в деньгах за трофеи. Которые, увы, пока полностью уходили на погашение кредита. Впрочем, опять же декада в таком темпе… Доставайся призовые ему — эти сутки уже принесли бы на банковский счёт цену квартирки в небольшом городке родного мира.