Пиратская угроза
Шрифт:
— Но чего же они ждут? — спросил Лягушка.
— Думаю, главарь втолковывает остальным бригадирам, кто тут действительно всем заправляет.
— Можно подумать, они не знали, кому подчинялись раньше…
— Не факт. Подчинение могло достигать трех уровней. Скажем, Оникс знает только своего командира, а тот в свою очередь подчиняется еще кому-то… но Оникс не знает, кому подчиняется его командир и так далее. Хотя я думаю, что именно Оникс — переходное звено от низших командиров к главарю. Недаром же он стал командиром крейсера. Значит, он доверенное лицо.
— Я понял.
— Но что будет со старыми кораблями,
— Недостатка в желающих пополнить наши ряды никогда не возникнет, — сказал Каин. — Всегда найдутся те, кому надо спрятаться от Закона, и пиратство — самый простой и выгодный вариант.
— Это точно…
Шли часы ожидания, когда поступила команда всем собраться в местах общего сбора. Пилоты и механики оккупировали летные палубы, десант и экипаж — спортзал.
— Кажись, сейчас все выяснится, — подмигнул Каину Болт. — Кто, зачем и почему.
Иннокент кивнул, глядя на экран, где отображалась кают-компания и сидящие за длинным столом бригадиры.
— А наш-то во главе стола сидит… — прошептал Лягушка.
— Ага…
До всех стало доходить, что именно Оникс — их самый главный главарь. Это стало окончательно ясно, когда бывший бригадир «Примы», а ныне командир «Неустрашимого», подняв руку в приветствии, заговорил:
— Приветствую вас, камрады. Вы наблюдаете кают-компанию крейсера «Неустрашимый», где собрался совет бригадиров. В последнее время произошло много важных, очень важных и знаменательных событий. Мы схлестнулись с флотом Конфедерации, пошли дальше и чуток их ограбили, взяли их корабли, а совсем недавно почистили их планетарные базы, чтобы было чем эти корабли наполнить…
На этом месте Оникс сделал продуманную паузу, и пираты засмеялись с чувством превосходства, хуля конфедератов.
«Отличная маскировка, — тем временем подумал Каин, вспомнив, как при первой встрече с Ониксом он подумал, что это и есть самый главный пират. — И хоть он подвергал себя опасностям, обычным для простого бригадира, оставался более неуязвимым для спецслужб, не видевших в обычном бригадире главного затейника. Но теперь за ним начнут охоту…»
— Но, камрады, наступает переломный и очень опасный для нас момент. Мы сильно досадили как Конфедерации, так и прочим союзам и метрополиям. Так уж получилось, что мы стали силой, силой, с которой вынуждены считаться. Понятно, что терпеть нас дальше не будут и постараются смять всеми возможными способами, как сминали наших предшественников, не пожелавших осознать произошедшие перемены, может, понадеявшись на свои силы или не смогшие ничего изменить в силу разных причин.
Мы не хотим, чтобы с нами произошло то же самое, и сделаем для этого все возможное. Перед лицом нависшей смертельной угрозы мы решили: первое — объединить все наши силы и избрать верховного бригадира — команданте, командира над всеми бригадирами и соответственно бригадами, и таковым избран я — Оникс.
«Врешь, сволочь! — мысленно воскликнул Каин. — Ты с самого начала это спланировал и методично шел к своей цели, а сейчас говоришь что все, дескать, произошло само собой!»
— Второе. Поскольку спецслужбы всех миров объявят на нас охоту, мы решили, что нам больше нельзя использовать в качестве баз нейтральные планеты, а поскольку нам нужно где-то отдыхать, ремонтироваться и все прочее, то мы создаем свою
Толпа зашушукалась. Такого поворота мало кто ожидал, но все признавали, что это действительно единственно возможный выход не попасть в лапы правосудия, а то и вовсе сгинуть без всякого суда и следствия.
— Названия пока нет, но одну свободную пригодную для жизни планету мы уже подобрали, и, как вы сами могли убедиться, сил, чтобы ее защитить, у нас достаточно, целых три полноценных Флота!
Пираты согласно загудели, кто-то даже в порыве патриотизма выкрикнул:
— Если кто появится, всем дадим прикурить! Правильно?!
Крикуна радостно поддержали.
«Снова врешь! — опять воскликнул Иннокент в мыслях. — У тебя гораздо больше, чем три флота, не меньше пяти. Для чего же ты еще два флота заныкал, сволочь?!»
Но бывший капитан признавал, что сил даже трех пиратских флотов достаточно, чтобы удержать любую планету. А как они это могут, уже всем показали во время памятной битвы, с помощью брандеров. Да, планету от внешнего врага действительно реально блокировать.
— Вас, наверное, интересует, а что же мы будем делать? Ведь все мы свободные люди, без привязанностей и якорей, а тут на хвосте такой груз в виде целой планеты. Не беспокойтесь, будем делать все то же самое, что и раньше, просто чуть сбавив обороты, так что внакладе никто не останется. Ну так что, камрады, вы согласны стать гражданами республики… Ассалт?!
— Да! — после короткой паузы с каким-то детским восторгом закричали все, кто был на летной палубе «Неустрашимого», ну, может, разве что кроме тройки «засранцев».
Не оставалось сомнений, что согласно и радостно кричали по всему крейсеру и на всех прочих пиратских кораблях. Ведь это действительно было что-то.
— А раз так, — продолжил Оникс, словно заранее знал реакцию своих людей (а может, ему успели о ней доложить), — то полетели смотреть свою планету — республику Ассалт!
83
Каин Иннокент мысленно аплодировал Ониксу. Он-то думал, что бригадир, а ныне команданте будет объяснять своим камрадам причины, по которым создал флот из тяжелых кораблей, какие цели и задачи перед ними поставит, а тут такой простой ответ — все получилось само собой. Главное — все логично, не подкопаться…
«Оникс должен умереть…» — подумал бывший капитан и сам испугался собственных мыслей, мыслей смертельно опасных для него самого.
Пиратский флот шел к Ассалту, и, как подозревал Каин, окольными путями. Они совершили уже три прыжка. А для чего это нужно, спрашивается? Вполне возможно, что для проверки экипажей на лояльность. А какая может быть лояльность с такими мыслями?! Да, он «засранец», но это уже перебор.
Однако же мысль об убийстве Оникса не отпускала Иннокента.
«С его смертью весь пиратский флот вновь развалится на отдельные бригады, — подумал он. — Бригадиры погрязнут в междоусобной борьбе, а те, что после этого выживут, станут легкой добычей рейдеров и крейсеров Флота Конфедерации. Но главное — не будет того кошмара, который неумолимо надвигается…»
Иннокент был полностью уверен, что Мальтазар хочет развязать войну, но не понимал, с какими целями и с кем именно. Но этого он в любом случае никак допустить не мог.