Писатель на закуску
Шрифт:
– Где дядя? Вы видели его? – спросил князь и впервые в жизни его голос дрожал.
– Нет. Я не видел его, после того как сани перевернулись. Степана тоже нет. Он бежал прямо за мной.
– Нужно вернуться в усадьбу, запрячь лошадей, взять подмогу и патроны, – скомандовал князь.
Князь Дмитрий и граф Гагарин подняли весь дом. Кожухов тут же приказал будить мужиков и запрягать сани. Пока шли сборы, к усадьбе подъехали сани генерала. Еще издали по огням и шуму, генерал понял, что происходит что-то неладное. Как
– Вы никого не встретили по дороге? – спросил граф. – Корфа не видели? Или моего кучера?
– Нет. Мы добрались до опушки, услышали, что стреляют у самой кромки леса и поспешили к вам. Но никого не встретили.
– И саней наших не видели? – спросил князь.
– Не видели, – на этот раз ответил Андрей.
Генерал с первых секунд понял, что произошло, и сразу же отошел к следопыту. Они о чем-то тихо говорили, тот качал головой, но генерал настаивал на своем.
Вернувшись к остальным, он твердо и спокойно стал излагать:
– Александр, скорее всего уже мертв, кучер тоже. Шансов почти нет. Но мы начнем поиски, как только рассветет. Если им удалось спастись, то Иван, – генерал указал на следопыта, – найдет их. Сейчас в лес идти никак нельзя, иначе мы затопчем все следы и тогда пиши-пропало.
Глава 4. Три выстрела. Перо пропало. Письмо от Корфа.
Следующий день был самым тяжелым днем в жизни Ани. О, эта липкая, ледяная тревога. Сколько не закутывайся, сколько не грейся у печи, внутри холод. Бывают дни, когда мир теряет все краски. Вдруг все становится серым. Холод – это все, что ты ощущаешь.
Рассвет еще только угадывался, а сани уже стояли запряженные. Выдвинулись с первым лучом солнца. Не доезжая того места, где произошла трагедия, первая упряжка остановилась, за ней встала вторая. Следопыт спрыгнул с саней, махнул генералу и пошел дальше один.
– Нам туда нельзя. Иначе натопчем. Будем ждать, – сказал генерал Зыков остальным.
Здесь был Андрей, князь Дмитрий, граф Гагарин, Кожухов, доктор и два крепких мужика.
Следопыта не было около получаса. И вот среди деревьев показалась его громоздкая фигура. В руках у него что-то было.
Генерал присмотрелся. Как только он понял, что в руках у следопыта, он прислонился спиной к дереву, так словно ему стало тяжело стоять. Это была в клочья изорванная шуба Александра Корфа. Никто из мужчин не проронил ни слова. Стояла тишина, только под ногами у Ивана скрипел снег. Генерал стащил шапку, следом остальные скинули головные уборы и так, понурив головы, простояли около минуты.
– Следы только волчьи, – сказал следопыт. – Других – нету.
Иван помолчал с минуту и продолжил:
– Не осталось даже костей, все растащили. Вот только это.
Он тряхнул шубу.
– Больше нет ничего.
– И
– Евгений Евгеньевич, я с тобой, – тут же отозвался князь Дмитрий.
– Там кроме моих следов ничего, – сказал следопыт.
– Посмотрим, – отозвался Кожухов.
К месту поехали все вместе. Посреди узкой дороги валялись перевернутые сани. Повсюду были следы крови. Однако ничего больше видно не было, разве что несколько волосков из лошадиных грив осталось на снегу. Не было ни одежды, ни лошадиных, ни человеческих костей. Снег был сильно примят.
Кожухов поежился, вся эта сцена напоминала декорации. Никак не укладывалось в голове, что на этом месте вчера на части волки разорвали людей и лошадок. Потом он увидел, что тонкий кровавый след вел на пригорок. Евгений Евгеньевич легко взобрался на него и осмотрелся. Здесь были пятна крови, сухой кустарник – прямят, а рядом с ним валялось то самое швейцарское ружье. Кожухов свистнул и уже через минуту к нему подоспел граф и князь. Граф Гагарин поднял оружие.
– Это Сашино.
Граф огляделся, но ничего больше не увидел.
– Вот, значит как, – задумчиво сказал подошедший к ним доктор. – Александр Николаевич, должно быть, успел выстрелить.
– Но я слышал три выстрела, – сказал князь. – Если он не успел перезарядить, значит, должно было быть только два.
Граф Гагарин с ружьем все еще стоял на пригорке, в то время, как остальные уже спустились к саням. Дмитрий крикнул ему:
– Владимир Иванович, посмотрите, заряжено ли ружье!
– Пусто, – крикнул Гагарин в ответ и начал спускаться.
Спустившись, граф протянул ружье Дмитрию. Действительно, пусто.
– Я уверен, что слышал три выстрела, – задумчиво пробормотал князь.
– Вы были в состоянии шока, могли ошибиться, – предположил доктор. – Владимир Иванович, вы слышали, сколько было выстрелов?
– Признаться, нет.
Ничего больше найти не удалось, были еще человеческие следы. Но они принадлежали следопыту.
Здесь нечего больше искать, нужно было возвращаться. Кожухов последний раз посмотрел на место, но что-то ему не давало покоя. Что-то здесь было неправильно, как будто кто-то здесь прибрался. Отсутствие останков и три выстрела – вот что было странным.
Назад он ехал в глубокой задумчивости. Дмитрий тоже выглядел так, словно в его голове идет сложная работа.
Всё утро Аня вспоминала слова Ренца о том, что отцу грозит опасность и спасти его может только она. Но как? Как спасти?
Возвращение экспедиции весь дом ждал с нетерпением. Даже Строгонова, которая всегда любила выставлять свои чувства на показ, в этот раз молчала.
В окно Аня увидела, что подъехали сани, за ними – другие. Мужчины направились в дом, отца среди них не было. Аня со всех ног бросилась вниз.