Писец подкрался. Или... Отбор по приказу
Шрифт:
И снова меня кидает в жар, мир становится прекрасен, окружающие вельхоры весело машут железками. Какая забавная игра! Дайте и мне чем-нибудь помахать!
Оглянулась, в поисках подходящего орудия. Стойка для свечей показалась вполне привлекательной. Взяла в руку. Взвесила. Тяжеловата. Ну да ладно, сойдёт.
Отлипла от стены, вваливаясь в гущу сражения. Вокруг что-то кричат. Что? Смысл ускользает, но интонации явно возмущённые. Они, что, играть со мной не хотят? Фу такими быть! Фу! Вот сейчас кааак обижусь!
— Прекратить! — раздался громогласный голос… Императора?
Меня аж в холод от его тона бросило, и мурашки по коже побежали, заставляя ёжиться, словно под порывами холодного ветра. Остальные тоже замерли. Только Элиза не растерялась и вмиг очутилась возле меня.
— Как ты? — интересуется, вглядываясь в моё лицо.
— А как должно быть? — будучи не в силах оторвать взгляда от её чарующе зелёных глаз, отозвалась я.
Тону в этой колдовской зелени, тянусь навстречу, словно притягиваемая магнитом.
— С ней что-то не так! — почему-то начиная пятиться, восклицает подруга.
Наконец-то удаётся сфокусироваться на происходящих вокруг событиях. В храме полно гвардейцев. Всех моих женихов, присутствующих тут, за исключением Славиэля, скручивают по рукам и ногам, одевая на шею какие-то странные ошейники. Блокираторы магии — подсказала память Катрионы.
— …приговариваются к казни за попытку заговора против короны…
Бррррр… Опять благодушное настроение отступает. В висках будто набаты бьют. Голова раскалывается от боли.
С опозданием доходит смысл услышанных слов. Стоп. Какой такой короны? Против меня что ли? А корона тут причём? Я как-то Леонелю согласия на брак не давала, а значит, и к семье его никакого отношения не имею.
Тем временем, рядом, невесть откуда очутился Витаэль. Оттеснил от меня Элизу. Поводил руками возле головы. Фух… Боль немного отпустила.
— Мне что-то вкололи, — произношу, боясь, что вот-вот вновь окунусь в странное одурманивающее состояние.
— Мы это уже поняли, — прозвучал рядом ровный голос императора. — Горител. Продолжать отбор не имеет смысла…
— Как это? — опешила я, даже забыв спросить, что это за Горител такой?
Мужчины, все как один отвели взгляды и немного отступили, явно давая понять, что объяснять ничего не станут. Почему?
— Понимаешь… — начала тихо говорить Элиза. — Тебе вкололи экстракт Горитела. Твоё состояние будет нестабильно до тех пор, пока… В общем, пока ты не выжжешь отраву страстью, или… Не умрёшь. Будут краткие моменты просветлений, как сейчас, сопровождающиеся головной болью, это попытки организма побороть яд. В остальное время ты будешь в сказочном бреду, где всё кажется весёлым, а окружающие будут неизменно желанны…
Да уж, знакомые ощущения.
— А ты откуда знаешь? — удивилась я.
— Как думаешь, почему у нас с
— Прости, я не знала…
— Немудрено, — грустно усмехнулась она. — Я об этом даже Катрионе не говорила.
В следующий миг, окружающий мир опять засиял совсем иными красками. Губы напротив стали такими притягательными…
Потянулась им навстречу. Вот только взаимности не обнаружила. Оттолкнуть прямо-таки не оттолкнули, но за плечи придержали, вынуждая соблюдать дистанцию. Эх! А ещё подругой называется!
Вскоре появился Леонель. Кинулся было ко мне. Ты ж мой хороший! Иди сюда…
Но нет, этот… Этот… Тот, что император, взял и остановил его.
— Катриона под воздействием Горитела. А выбор должен быть честным и осознанным с её стороны, — произносит монарх. — Дождёмся просветления и пусть уже определяется.
— К демонам этот выбор! — рванулся в мою сторону Леонель, и опять был остановлен.
— Ты забыл о том, что артефакт не примет ложный выбор? — интересуется император.
— Нет, но она сейчас…
— Не важно как воспринимается окружающий мир под воздействием яда. Выбор должен быть её, и осознанный, — упорствует Его Величество.
— Отец, но я ведь…
— Твои чувства не играют роли. Это должен быть именно её выбор. Ты же знаешь.
Леонель вздохнул, скользнул по мне грустным взглядом…
Витаэль подхватил меня под локоток, увлекая к выходу. Хм… Свадьба отменяется. Обидно. Я-то уже женихаться приготовилась. С троими между прочим, а они и одного не дают! Нехорошие вельхоры! Вот как обернусь лериреей, и устрою им полный лерирец!
Чуть-чуть отойдя от храма, Витаэль открыл портал и уже хотел войти туда, но заметил, что я рванула совсем в ином направлении. Дело в том, что даже сквозь дурман вспомнилось о Николасе, и о том, что тот остался где-то в недрах мрачноватого особняка. Эти мысли немного отрезвили. И да, вновь накатила головная боль, но уж лучше так, чем глупо улыбаясь таять от желания ко всему, что движется.
— Куда? — вновь прихватив меня за руку, поинтересовался Витаэль.
А у меня паника. Это сейчас я ещё помню о Николасе, а через пару минут могу вновь забыть обо всём на свете…
— Там… — наплевав на правила хорошего тона и приличия, тычу пальцем, указывая направление. — Там…
— Просветление? — раздаётся из-за спины голос императора.
— Что? — сбилась с мысли я. — Нет. Не знаю. Там в особняке…
— Что там? — поторопил Витаэль, видимо понимая, что я в любой момент могу вновь потерять связь с окружающим миром.
— Николас… Он где-то там… Ему нужна помощь…
Короткие приказы императора вкратце сводились к тому, чтобы обыскали всё, но нашли нужного вельхора. И тут же он обратился ко мне: