Планета надежды
Шрифт:
Оказывается, большинство обитателей Нувогапа, одни в большей, другие в меньшей степени, поражены лучевой болезнью.
«Но почему? Как? Когда это случилось?»- недоумевали потрясенные нувогапцы.
Медики не могли ответить на эти вопросы.
Зато ответ нашелся у химиков, физиков, социологов: они докопались до причин возникшего заболевания.
Известно, что в излучении каждой звезды, а значит, и Деги, есть ультрафиолетовые лучи, смертельно опасные для жизни, убивающие все живое. Однако здесь, на Нувогапе, природа позаботилась о том, чтобы на пути смертоносных
И поэтому, хотя толщина защитного слоя и остается неизменной, молекулы в нем постоянно меняются - одни вступают в реакцию с водородом, азотом, хлором и уходят из оболочки, другие, наоборот, под действием излучения Деги разрушают привычные связи и попадают в оболочку. Этот баланс создала природа и бережно поддерживала его много веков.
Щит из фтора честно нее свою службу, когда разумный нувогапец впервые вышел из пещер и построил себе жилище, когда он покорял океаны и пустыни, воздвигал города, учился, познавал мир, создавал ремесла и науки.
До тех пор, пока космические частицы бомбардировали этот щит извне, - все было хорошо. Но вот на щит повелась атака с самой неожиданной стороны, - с поверхности планеты, и повели ее, как ни странно, сами нувогапцы.
Днем и ночью дымили тысячи заводов, в небе грохотали реактивные машины, сжирая за секунду многие кубометры фтора. Почти каждый цикл то в одной, то в другой точке планеты вспыхивали вооруженные конфликты. Наконец, почти одновременно в нескольких государствах была изобретена гиперонная бомба, и тотчас же начались ее испытания: под землей, на земле, в воздухе, в космосе.
В стратосфере планеты появился избыток различных веществ, с которыми охотно вступал в реакцию чистый фтор. Баланс был нарушен, защитная оболочка истончалась.
Но еще не поздно было спасти Нувогап. Необходимо было оснастить фильтрами все заводские трубы, организовать доставку в стратосферу чистого фтора, а главное - прекратить испытания оружия...
Но политики и военные только отмахивались от ученых, обвиняя их в нелояльности.
И вот жестокие плоды...
Защитная оболочка почти полностью разрушена, о ее восстановлении не приходится и думать, поток смертельных ультрафиолетовых лучей хлынул на Нувогап, вызывая лучевую болезнь. Не менее сорока процентов населения обречено на гибель.
Волна народного возмущения круто повернула историю Нувогапа. Во главе единого общества встали демократические силы. Сразу же они столкнулись с необходимостью не только политического переустройства, но и изменения всего привычного уклада жизни.
Нувогапцы переходили на ночной образ жизни. С восходом Деги все прятались в помещениях, стены и крыша которых были покрыты материалами, не пропускающими ультрафиолетовые лучи. Излишне упоминать, что эти здания были лишены
Сумеют ли нувогапцы приспособиться к последствиям своих безрассудных действий? Сумеют ли они пережить обрушившееся на них несчастье? И главное - сумеют ли они выстоять и победить?
Решительные действия народного правительства вдохнули в нувогапцев веру в свои силы.
Был создан Институт Защитного Пояса, ученые которого пытались решить проблему воссоздания оболочки чистого фтора вокруг планеты. Но все понимали, что это дело далекого будущего.
Открылся Институт Искусственной Защиты. Здесь работали над созданием достаточно тонкой и эластичной пленки, которую можно было бы растянуть над целым городом, с тем, чтобы значительно ослабить влияние ультрафиолетовых лучей.
Началось строительство подземных и подводных жилищ и предприятий.
А несколько позднее три первых звездолета отправились к ближайшим светилам, чтобы попытаться найти в их окрестностях пылинку - планету с чистой и здоровой атмосферой, планету, способную дать приют нувогапцам, стать для них новой родиной.
И вот один из кораблей достиг небольшой желтой звезды с десятью планетами.
Но стремился к ней он, видимо, напрасно. Жить в этом мире нельзя.
– Ну что ж!? Посмотрим пленку?
– Посмотрим... За неимением лучшего...
На экране появился первый снимок, сделанный с высоты около десяти тысяч фергов от поверхности планеты.
– Смотрите, океан! Целый океан жидкости!
– Правильнее сказать - целый океан яда. Атом кислорода плюс два атома водорода - вот формула молекулы этого яда.
– Океан... один океан... ничего кроме океана...
– Похоже, вся планета залита этой жидкостью. Теперь понятно, почему у Дегары существует довольно плотная атмосфера. Но это ненадолго.
– Смотрите, вот появился остров!
– Пожалуй, это даже не остров... Континент!
– Да, - неохотно согласился Первый Незаменимый, - Континент, но безжизненный. Горные складки, пустыни... А что это?
– По всей видимости, реки. На планете, богатой кислородистым водородом, должны быть реки.
– Нет, это не реки. Видите, какие четкие линии? И все на равнинах. Как это похоже на наши поля!
– Это похоже и на выход на поверхность ферромагнитных руд.
– Смотрите, смотрите! Ведь это город! Настоящий город!
– Скорее всего нагромождение скал. Скалы иногда, располагаются в самой причудливой форме.
Следующий ролик, снятый с высоты семи тысяч фергов, заставил обоих углубиться в себя. Их черепа как бы потускнели.
На экране опять появилась поверхность океана. А над нею четыре четкие белые полосы. Полосы шли параллельно друг другу и удлинялись прямо на глазах. Конечно же, это не облака.
Увиденного было достаточно. Первый Незаменимый выключил экран. Некоторое время космонавты сидели в креслах с потускневшими, сморщенными черепами.