Пленники Диргана
Шрифт:
К счастью, он все-таки не разразился. Хотя пару раз Готфрид все же подозрительно дернулся, чем изрядно напугал всех. Впрочем, никто не запаниковал, и выдержка экспериментаторов была вознаграждена. Вскоре взор пациента затуманился, а сам он обмяк, превратившись в живой овощ, и, кажется, даже прекратил дышать. Хотя последнее не соответствовало действительности. В чем можно было убедиться, пронаблюдав за пациентом и обнаружив, что его дыхание всего лишь замедлилось до частоты один-два вдоха в минуту.
– Похолодел, – сообщила Лавина, ощупав Готфриду лоб. – Это просто замечательно! Если бы мы ввели ему что-то не то или слишком малую дозу
– И как долго действует твой коктейль? – поинтересовался Клык.
– Часов десять-двенадцать. Как только его лоб снова станет горячим, надо будет либо срочно вводить ему новую дозу, либо убегать от него, пока он не протрезвел… Ну ладно, вроде бы с ним все ясно. Упаковывайте его и давайте наконец-то захватим всю власть на «Шпире», а то мне уже надоело ползать по здешним норам, будто крысе.
Ржавый Клык без зазрения совести спустил бы в мусоропровод и трех оставшихся психов – для перестраховки. Но он не стал об этом заикаться, поскольку Нублар явно воспротивился бы убийству своих людей, когда те не представляли ни для кого прямой угрозы. А против смерти Ленца выступила Карр. Как знать, заметила она, не придется ли ей накачивать транквилизаторами и второго мароманна, если для взлома ИИ звездолета только его капитана окажется недостаточно. Мало ли каким изменениям подвергся его организм и можно ли было вообще использовать его теперь в этом качестве. Ленц тоже имел доступ к управлению и, значит, мог послужить резервным ключом. Не таким надежным, как Готфрид, но за неимением иных вариантов нельзя было отвергать и этот.
Бросив остальных пленников взаперти, благо те не нуждались ни в еде, ни в питье, Лавина на всякий случай заблокировала доступ к клеткам и сказала, что больше ее здесь ничего не держит. У Клинков и смаглеров тем более не было причины оставаться в зверинце. Приторочив Готфрида к Бобусу, они направились было к выходу, но тут неожиданно выяснилось, что добраться до него без происшествий не получится.
Захватчики не прошли и десяти шагов, как вдруг позади них на центральном проходе возник человек. Это был не один из пленников, сумевших как-то проскочить через силовое поле, – все они продолжали оставаться на своих местах. И робокригом он тоже не являлся, пусть даже некоторые их модели можно было издали принять за человека.
Впрочем, долго гадать, кого это еще занесло в зверинец, не пришлось.
– Хамсин! – громким шепотом проговорил Нублар, хотя опасаться привлечь внимание явившегося таки на «вечеринку» старпома было поздно. Он уже заметил бывших союзников и шагал к ним с известными лишь ему одному целями. Хотя догадаться о том, что у него на уме, было нетрудно. Точно такой же целеустремленной походкой приближались к Клыку Бенталь и Шини после того, как возжелали его убить.
– Это плохо, – заметила Карр. – Что-то его сильно взволновало – или смерть Рабата, или наше насилие над Готфридом. Хотя это не важно, поскольку нам от него уже не спрятаться.
– Сможешь запереть его в клетке, как прочих, если мы выгоним его из прохода? – спросил Ржавый.
– Попробую. Связь с диспетчерской у меня еще есть.
– Отлично! Тогда приготовься – мы приступаем!
Выбежав навстречу Хамсину, вильдеры стали понемногу сворачивать влево, дабы тот продолжал двигаться к ним и угодил в итоге на один из квадратов. И он не подвел. Поддавшись
Хамсин-то не подвел, но тут совершенно неожиданно оплошала Карр. Видимо, от волнения она активировала периметр клетки чуть раньше, чем это было нужно. Отчего, казалось бы, уже отработанная, простая операция сорвалась.
Всего секундная поспешность – и барьер возник не вокруг Хамсина, а прямо перед ним. Вышло так, что Лавина не изолировала его, а оттолкнула назад – ударившись о силовое поле, он отлетел обратно в проход. Упав на четвереньки, он сразу же вскочил на ноги, и охотники могли бы повторить попытку, да вот незадача – от встряски «прицел» Хамсина сбился. И теперь он рванул не к ним, а к оставшимся на дорожке сайтенам и Бобусу.
Вновь отвлекать психа на себя было поздно. И Клинки, вскинув «лидбиты», в мгновение ока растерзали его пулями на бегу до того, как он набросился на сайтенов. Которым палить в старпома было намного опаснее. У них на линии огня находились клетки с другими пленниками, а для лучевых винтовок «мягкие» (в сравнении с силовыми полями корабля) барьеры зверинца были проницаемы. Поэтому вильдеры опередили сайтенов, нанеся по атакующему противнику удар с другого направления.
Потоки свинца смели останки Хамсина с дорожки и разбросали их по другую сторону от нее за несколько мгновений до того, как воспламенились. Избежать этого оказалось, увы, нельзя. Но в любом случае убить врага на подходе было правильнее, чем дать ему подобраться к тебе совсем близко.
– Ложись!!! – разлетелся по зверинцу вопль Карр. Предназначался он в основном для смаглеров, потому что Клык со товарищи уже лежали на полу и закрывали лица руками.
Помимо крика, Лавина сделала еще кое-что более полезное. Чем почти исправила свою недавнюю ошибку: включила за миг до вспышки все до единого оставшиеся барьеры. Что и защитило охотников от пламени. Барьеры оградили разбросанные взрывоопасные останки, которые по отдельности полыхнули уже не так сильно, как это случилось бы с целым телом. А благодаря тому что весь огонь ударил в потолок, до людей докатился лишь отраженный жар – крепкий, но уже несмертельный. И ослабленный ударившими с потолка струями бесцветного газа. Такого же, какой гасил пожары в тесных коридорах «Триглифа». Только там он убивал огонь в мгновение ока, а здесь, видимо, сказывались размеры помещения, на тушение которого требовалось какое-то время.
Отделенные от вспышки множеством заслонов, Ленц и оставшиеся члены команды «А» никак не отреагировали на происшествие. Это стало окончательно понятно, когда вслед за погасшим пламенем в потолок не ударили другие факелы. Клинки пролежали на полу в их ожидании не меньше минуты и лишь затем осмелились поднять головы, чтобы оглядеться. И увиденное их обнадежило. Ни они, ни сайтены не получили ожогов – по крайней мере, никто из них не дымился и не орал от боли.
Активировав барьеры, Лавина ненароком заточила вильдеров в одной из клеток. Поэтому, чтобы вернуться к союзникам, им пришлось дожидаться, пока их освободят. Что вскоре и случилось, хотя в былые времена, когда у них с сайтенами были разногласия, последние задумались бы, а надо ли выпускать дикарей из ловушки, раз уж они так удачно в нее угодили.