Плохая концовка
Шрифт:
Далее, уже в самой нормальной Тени существовали места «общего пользования» — это, считай, большая часть пространства Фэйда. Именно там обитают всяческие виспы и прочая мелочь, частенько прогуливаются демоны и духи средней руки, а вот Высшие бывают редко. Как правило, они сидят в своих доменах, ищут пути в мир смертных или ещё как-то развлекаются — эти знания были не по чину моему информатору.
Зато он точно знал, что иногда Высшие таки выбираются из резиденций, чтобы «нанять» (порой в принудительной форме) обслугу для своего домена. Далеко не всем нравится лично тянуть силу из снов людей и эльфов, и слуги, за долю малую, делают это за них. В чём выгода таких слуг? Всё оказалось банально и очевидно. Даже получая лишь малую часть силы, они остаются в выигрыше по сравнению со своим «свободным поиском» — оказывается, отыскать подходящий сон слабенькому демону не так и просто, и происходит это почти случайно, иной раз демон
В общем, тот набор «любимых ниток зова» ко снам всяких скучающих девиц, что я собрал, — это хорошая заготовка для домена. Точнее сказать, создав домен, я смогу привязать эти нити к нему, и когда данные девицы будут засыпать, их сон станет формироваться уже в моём домене, тем самым сводя на нет все затраты, которые в иной ситуации пошли бы на взлом и перестройку под себя его сценария. Да и сам сценарий при такой привязке изначально будет ближе ко вкусам хозяина домена.
К слову говоря, фокусы с запоминанием личности сновидца и возможностью пройти в любой его сон, даже не сопрягающийся со специализацией демона, — это привилегия как раз старого и опытного духа, младшие и низшие так не могут. Их предел — случайно обнаружить сон с максимально близким им сюжетом и вцепиться в него намертво, зацикливая по кругу, насколько смогут удержать смертного во сне. А дальше тот вырывается, хотя бы просто уже не в состоянии спать, и больше его этому низшему не найти, потому как даже не маг подсознательно запомнит опасность и будет закрываться от этого обитателя Тени. И такое вот неосознанное закрытие для низших почти неодолимо.
Ещё демоны могут почуять, что «клиент» уже кому-то принадлежит, если со сном того прямо сейчас уже кто-то работает. Также на снах смертного образуется своеобразный «запах-метка», когда один и тот же дух заходит в его сны более трёх-четырёх раз. Высшие и вовсе могут повесить на душу метку, запрещающую другим обитателям Тени к той соваться, обычно это практикуется с магами, заключившими с этим Высшим контракт на свою защиту в Фэйде, но, бывает, и добрые духи защищают кого-то по своим соображениям. Если же речь о случайном сне, далёком от чужих доменов, но кем-то уже занятом, то реакция у проходящих мимо может быть разной — идти мимо, как шли, пытаться напасть и отбить или осторожно постучаться и попроситься на службу. Те же виспы, хоть и совершенно безмозглые существа, часто работают на средних и младших демонов, с удовольствием играя роль фантомов живых существ — это и для них огромное подспорье вместе с шансом переродиться в кого-то большего, и слабому демону не надо отвлекаться на полноценное воплощение и управление всеми действиями нужных персонажей. Вот такие сложные тут царят отношения.
Узнал я кое-что новое и о своей природе, как демона. Под угрозой «практических экспериментов» мой новый «друг» поведал мне, что полноценно и окончательно убить демона возможно, но никто так не делает. Во-первых, это требует большого количества внутренней маны. Именно её, чистой, концентрированной, без применения внешней силы Фэйда. И действительно большого. В среднем — где-то на десять-пятнадцать Бурь Века, если верить тому мыслеобразу, который он мне передал. И в этом числе не учитываются сам бой с противником и победа над ним. То есть на деле такой трюк возможно провернуть только с кем-то много слабее тебя, кого ты можешь без труда раздавить, после чего останутся силы его приголубить ударом, способным в фарш разметать целую армию в материальном мире, да и тут, в общем-то, иные домены снесёт под корень. Во-вторых, это никому не нужно — истощить и развеять до оголения ядра, которое очень нескоро даже примитивным виспом сможет возродиться, намного проще. И ничуть не менее безопасно, что немаловажно. Ведь даже если у кого-то возникли непереносимые разногласия с отвращением друг к другу, низведённый до оборванного призрака демон, даже если сможет вновь подняться, не будет ничего помнить. Да и поднимется он не обязательно демоном того же самого порока, то есть даже в сущности своей это будет другое существо, опасаться мести которого не приходится. Ну и третий момент: окончательное убийство в Фэйде не одобряется. Высшие демоны и духи очень даже разумны, хоть и во многом зациклены на своих аспектах, но совсем не испытывают желания соседствовать с неконтролируемым убийцей, для которого общие правила не писаны, так что против возмутителя порядка могут объединиться и непримиримые антиподы, такие как Месть и Предательство, не говоря уже про всех прочих.
Допрос продлился около трёх суток по времени материального мира — Нерия и Шианни три раза засыпали и три раза просыпались, это не считая нулевого пробуждения по завершении ночи, в которую всё началось. Я расспрашивал обо всём — о методах применения Воли, о способах вербовки младших, о том, как определять возраст и опытность духов и как маскировать свои, о важных местах в Тени, методах перемещения и общения на расстоянии, о том, как демон может одновременно действовать в своём домене и в тот же миг осознанно вести беседы в материальном мире и управлять телом одержимого… Вопросов было много, и я очень давно жаждал их задать.
Далеко не на всё мой информатор мог ответить, а в той области, что мог, далеко не всегда был способен облечь знания в слова. На этом моменте мы перешли на новый уровень допроса, ведь в Тени есть такая вещь, как образы, что можно передать напрямую в разум и которые совершенно выпали у меня из головы за прошедший год одиночества в белёсом тумане. И новый метод дал свои плоды.
Я узнал, что демоническая Воля — это не просто некий инструмент работы с реальностью Мира Снов, это в первую очередь воплощение порока демона. Для местных реалий — вполне физическая и вещественная сила, напрямую отражающая мощь и личность обитателя Тени.
Узнал, что есть в Тени места, напрямую отражающие некие географические точки в Тэдасе, такие как Круги Магов, Бресилиан и Денерим — к каждому месту можно было найти свой, наиболее близкий слой Фэйда, через который можно даже попытаться углядеть, что там творится — по ту сторону Завесы.
Узнал, что демоны умеют мыслить, так сказать, на нескольких страницах разом. Подобно тому, как маг может концентрироваться на поддержании защитных заклинаний и в то же время вести бой, так и демоны могли распределять внимание на несколько дел одновременно, что и позволяло быть в своём домене и теле одержимого, решая разные вопросы в одно время. Не все это умели — мой визави не мог, но Высшие способны были фокусировать внимание на десятках направлений, а всё потому, что, даже формируя фантомы в людских снах, они не закладывали в них сценарий поведения, даже самый примитивный, вроде: сделать то движение, пройти, сказать и отступить, а управляли напрямую, как марионеточники своими куклами. Почему так — я не понял, но, похоже, изначально в сознании демона просто нет понятия автономной конструкции чар, которую достаточно один раз сформировать, и дальше она действует сама, как следствие, они не могут работать с образами по аналогии. Вероятно, именно поэтому младшие и средние демоны применяют для управления фантомами виспов — просто своего внимания не хватает, а запрячь слугу — для них доступная и напрашивающаяся идея. К моменту же, когда их знания позволяют создавать самодостаточные фантомы, они уже настолько привыкли и наловчились делать всё самостоятельно, что уже не нуждаются в подпорках.
В общем, вытянув из кошмарика всё, что только смог, я решил дальше не рисковать и на практике проверил его тезис об относительном бессмертии демонов. Подкреплённая моей Волей молния ударила в тщедушное существо, просто распылив его на чёрный дымок. Из дымка поднялась бледная искорка ядра, мигнула, освобождаясь от ошмётков духовных связей, и тут же улетела, подхваченная потоками энергии Фэйда. Если через пару-тройку веков его вновь встречу, значит, он таки был прав и демоны возрождаются даже из такого состояния. Ну а мне теперь осваивать на практике все те возможности, что вроде бы должны у меня быть, а потом можно будет отловить ещё одного из младших и устроить повторный допрос. Звучит как план! Но сначала стоит перейти в нормальный Фэйд…
Итак, значит, концепция многомерности пространства и движения вне трёх привычных векторов…
Нащупать метод получилось довольно быстро — помог опыт прохождения в Тень из материального мира. Там направление задавалось рунной цепочкой заклинания-ритуала, а потом поток энергии сам выносил сознание из телесной оболочки перпендикулярно трём привычным мерностям. Повлиять на это было нельзя, но само ощущения движения в новом векторе запоминалось, хоть и длилось всего несколько мгновений. Теперь мне требовалось лишь вспомнить это ощущение и чётко сформулировать задачу, в образ которой уже и вливать энергию.
Начало движения я не увидел, только ощутил по изменению окружающих потоков энергии Фэйда. Их насыщенность почти не менялась, но вот ощущение от перехода из одного «течения» в другое было ощутимым и довольно похожим на то, как во время купания в реке пересекаешь пласты разной температуры. Последующие эксперименты показали, что в этом «векторе» возможно перемещаться только в две стороны — как по крутой лестнице между этажами, а если пытаешься сдвинуться вбок — с этой лестницы слезаешь, попадая в обычную трёхмерную белёсую хмарь «этажа», после чего «лестницу» надо нащупывать заново. Неприятных ощущений резкая остановка не вызывала и опасной вроде бы не была.