Плохая концовка
Шрифт:
На мгновение прикрыв глаза, я очистил разум от подозрительно-агрессивных мыслей. Вряд ли кто-то что-то сможет уловить, но мало ли? Пусть я должен быть сильнее в несколько раз, если не на порядок, но глупо провоцировать драку всё равно не стоило — мне от неё другое нужно. Вздох. Шаг вперёд, через невесомый барьер, отделяющий обычную Тень от стабильного воплощения, и… Я оказался в мешанине образов, представляющих собой жуткий сплав культур, мест и явлений. Пещера, в углу которой вполне обычная жилая комната с претензией на роскошь? Посмотрите налево. Водопад, изливающийся прямо на костёр, рядом с которым расположен изящный фонтан? Это справа. Лестница из ниоткуда в никуда? На потолке. На её ступенях, кстати, горят фиолетовым огнём зажжённые свечи. Мне было откровенно некомфортно здесь. Не
Увы, тут было ничего не поделать, и приходилось молча идти за проводником. Исконные обитатели Тени даже воспринимают концепцию трёхмерной реальности с некоторым трудом, поскольку она для них изначально чужда — они могут её видеть глазами, но глаза — это малая часть их восприятия, в остальном же они живут, воспринимая постоянно кучу дополнительных векторов, по которым спокойно перемещаются. Нет, безусловно, что-то скопировать или выдрать из чужого сна демоны вполне способны, как и увидеть выгоду от лучшей детализации, наполненности концепциями и свойствами, но вот всё это именно осознать, принять и выстроить — сложно даже для Высшего. Потому мой Эльфийский Дворец для постороннего представителя Тени будет являться одновременно заявкой и показателем чудовищных мощи, контроля и развитости владельца. Ну а пребывать в нём для этого постороннего будет почти так же «удобно», как смертному ходить в колодках и с мешком на голове.
Любование пейзажами и оценка обстановки, совмещённая с размышлениями о строении образа мыслей демонов, в реальности не заняли и секунды, хотя в Фэйде мы шли около десятка минут. Но вот новый шаг в домене, и картина вновь меняется — я уже нахожусь в комнате, вытащенной явно из сна какого-то дворянина или богатого купца. Светлое помещение с большими окнами, обрамлёнными золотистыми шторами, по стенам — шкафы с книгами, в центре — покрытый зелёным сукном массивный стол… Хо, стол — это вполне «материальный» якорь, то есть сверхдетализированнная аномалия Тени, не основная — тут где-то была ещё одна. Сложно сказать, почему я так решил, но… да, на этом «якоре» просто не было ощущения ключевого закрепления. Впрочем, даже так открытие подобного богатства могло считаться весьма широким жестом и демонстрацией мирных намерений, хотя с тем же шансом стол мог выполнять и представительские функции, демонстрируя «зажиточность» и «положение» местной хозяйки.
По краям стола стояли массивные дорогие кресла, в одном из которых уже расположилась очаровательная особа в лёгких штанишках и с привычным отсутствием одежды выше пояса, если не воспринимать таковой золотистые цепочки-украшения, прикрывающие соски на груди. На взгляд обычного смертного или даже мага, от Ашарены её отличали только цвет кожи (куда более близкий к натуральному человеческому), чуть иная форма рожек да оттенок пламени волос, причём последнее можно было бы списать и на несколько другую освещённость, но вот мне открывалось много большее. Её сущность была сложнее, желания, что формировали её личность, — многограннее… Сказать определённо не берусь, но никакой зацикленности на чём-то конкретном, вроде «простого женского счастья», точно не имелось, разве что… кхм… развлечения? Да, желание развлекаться в некоем общем, расплывчатом виде — данная концепция была, пожалуй, единственной более-менее чётко выраженной в том флёре демонической Воли, который окружал местную хозяйку. Ну и запас сил — раза в четыре больше, чем у моей «супруги», при этом я чётко осознавал, что это — её реальная сила, но демонстрирует из неё она едва ли половину. В том смысле, что пытается она показать только половину, но я почему-то ощущаю всю целиком. Обманка? Или я каким-то образом могу заглянуть под маскировку? Не знаю, нужно будет потом поэкспериментировать с одной из служанок, чтобы попробовала применить те методы, которым меня научила Ашарена.
– Приветствую радушную хозяйку, – я занял кресло напротив… Хм, неплохо, концепции мягкости и фактуры обивки, небольшой пружинистости дерева, принимающего на себя вес седока, разница между чуть потёртыми частями и более свежими. А вот запаха не хватает. Впрочем, концепции запаха и вкуса — вообще очень редкая вещь в Тени. Она слишком эфемерна для того, чтобы смертные в своих снах могли её передать, а переданные через одержимость… Учитывая, что испытывают такие везунчики, вряд ли кому-то из них будет дело до исследования аромата вываренной кожи или лакированного дуба — там и без того впечатлениями можно подавиться.
– Привет и тебе, высокий гость, – чуть откинулась в кресле моя собеседница. – Чем я обязана визиту столь… выдающегося собрата? – свою силу я привычно скрывал, отчего она, вероятно, и не боялась, как в своё время Ашарена, но создание Теневого Портала явно говорило, что я тоже Высший, да и облик мой оставался очень специфическим.
– О, у моего прихода есть несколько причин, в том числе и желание насладиться обществом столь прекрасной особы.
– Я польщена, – улыбнулась демоница. – Но, как бы я того ни желала, вряд ли это было основной причиной.
– Верно, – я кивнул. – Дело в том, что я наслышан о тебе и хотел бы получить ряд… консультаций.
– Консультаций? У меня? – она не на шутку удивилась.
– Понимаю, это необычно, но я — не Гордыня. И коли моё желание наилучшим образом может осуществиться благодаря помощи сородича, то почему бы этой помощью не воспользоваться?
– М-м-м… – моя собеседница чуть прикусила нижнюю губу, на миг продемонстрировав аккуратные клычки, что невольно породило у меня ещё ряд интересных желаний. – Я заинтригована… Но что именно ты желаешь? И что с этого получу я?
– Тогда я должен узнать, чего желаешь ты? Ну а чтобы чуть скрасить нашу беседу… – волевое усилие — и на столе появляются вино и фрукты, а демонесса напротив чуть напрягается и принимается судорожно думать.
С чего я так решил? Ощущаю, как ускорились её токи энергий, при этом не формируясь ни в агрессию-атаку, ни в защитную конфигурацию. Ход с проявлением дополнительных вещей в «переговорной» пусть и стоил кучу энергии в сравнении с нейтральной Тенью, но имел важный смысл и нёс сразу несколько посылов. Я демонстрировал свою силу, не снимая при этом маскировку, — свободно создать что-то в чужом Домене — серьёзная заявка, ведь я должен перебороть Волю и ману, вложенные в воплощение этого места, что, будь мы на одном уровне силы, могло просто не получиться. В то же время более я не делал ничего, в частности, совершенно не пытался своей Волей на неё надавить, так что материализация была именно демонстрацией силы, к тому же прикрытой вежливостью, но не атакой и не оскорблением, а концептуальное наполнение созданных вещей демонстрировало, помимо силы, ещё и мастерство, а также служило «подарком» — ведь теперь ничто не помешает хозяйке домена познать эти предметы и добавить в свою память.
– Чего я желаю… – задумчиво проговорила девушка, наблюдая, как я разливаю алую, чуть тянущуюся жидкость, приятно пахнущую фруктами, по хрустальным бокалам… – Признаться, я уже давно мучаюсь от скуки… Я хочу прогуляться по материальному миру! О, это было бы прекрасно! Столько новых образов и впечатлений! – моя собеседница кивнула на вино и фрукты, даже не просто кивнула, но и взяла одну виноградинку и, положив её в рот, блаженно зажмурилась. – Столько желаний!
– Весьма достойные желания, – поддержал я беседу, – но как быть, если эти смертные, пригодные для бытия оболочкой, настолько хлипкие, что не выдерживают присутствия кого-то из нас?
– О! – оживилась демонесса, отпив из бокала и довольно зажмурившись. – Это действительно сложный вопрос. Проще всего установить связь и просто подпитывать будущий сосуд, ожидая, пока он разовьётся до нужного объёма. Если при этом получится захватить его душу, то тогда всё будет совсем просто и даже слабый сосуд можно будет использовать как якорь и проводник для влияния в мире за Завесой, – ну да, примерно это она и сделала с Коннором девять лет вперёд.
– Слишком долго, – качаю головой, – а такая роскошь, как время, в тварном мире есть не всегда.