Плохой Игрок

Бельский Сергей Фёдорович

– Что такое, Лёха?
– раздался ещё один голос.
– Хватит лежать, вставай уже.

Я повернулся на бок и увидел брата. Переломанные кости торчали наружу белыми осколками, с которых капала густая тёмно-алая кровь. Брат улыбнулся, как мог, и из уголков рта потекла кровь. Он закашлялся и сплюнул сгусток алого цвета, который шлепком ударился об пол, забрызгав белую простыню.

– Почему ты меня забыл?
– спросила моя девушка, с половины лица которой слезла кожа, кровь текла по скуле и, стекая по подбородку, капала вниз.
– Алексей, не забывай меня, пожалуйста. Страшно стать забытой. Впрочем, мёртвым это безразлично, главное проснись сам.

– Не проснётся, - противный голос резал слух, и я увидел человека в чёрной робе.
– Я обещал тебе мучения, и ты их получишь, ничтожный.
– Он выхватил несколько страшных приборов, что были прикреплены к поясу и попытался воткнуть мне в глаз длинную

иглу, но брат преградил путь тёмному богу.
– Как смеешь ты, душонка, мешать мне, богу!

– Легко, - ухмыльнулся брат и схватил руку Атт Халара, после чего она стала дымиться, а тёмный бог зашипел от боли.

– Думаю, что я не помешаю, - услышал я ещё один противный голос парня в бежевом костюме. Он хотел проткнуть меня шпагой, вот только моя девушка не позволила это. Клинок прошел сквозь неё, причинив сильную боль, но до меня добраться так и не смог.
– Как тебе удалось заблокировать мой удар?! Он должен был развоплотить тебя!
– лицо Кафара исказилось гримасой ярости.
– Смертные!

– Алексей, ты не виноват в моей смерти, - улыбнулась половинка лица.
– Не вини себя и проснись уже наконец, мне очень больно.

– Вставай, прошу!
– Нарилна обняла меня и уткнулась мне в грудь, а в спине у неё был проклятый клинок Атт Халара, который не мог никого убить. Алая, ярко алая кровь стекала по его лезвию и рукояти. Капли её срывались вниз, на белоснежный пол, и с каким-то звоном рассыпались множеством осколков, заливая всё вокруг кровью.

– А-а-а!
– я закричал и стал размахивать мечом, который неведомым образом возник у меня в руке.

– Успокойся Ал!
– крикнул Фенрор.

– Держи!
– услышал я голос Акарны и мир стал принимать очертания моих покоев во дворце Скаргена.

– Что с тобой, Ал?
– передо мной были обеспокоенные лица моих друзей.

– Кошмар, - я вытер пот со лба и встал с кровати.
– Собираемся и идём к императору.

– Но время ещё не подошло, - сказал заклинатель.

– Без разницы, - ответил я, после чего мы собрались и вышли из покоев, а ведь я даже не знал куда идти.

– Император хочет с вами поговорить, рикт Аллон, - сказал всё тот же дворецкий, который незаметно появился около нас.
– Проследуйте за мной.

Без лишних разговоров мы направились за этим человеком. Я не стал спрашивать, каким образом он тут появился, да и зачем император хочет видеть меня. Дворецкий молча вёл нас по лабиринтам коридоров минут пятнадцать и наконец, вывел к большой двери, но не стал стучаться в неё. Вместо этого он ударил по щиту стоящих рядом доспехов, после чего в стене появился небольшой проход.

– Император Кетрион ожидает вас в своём тайном кабинете, - поклонился дворецкий и, зайдя в тень, слился с ней.

– Нехилый такой проход, полная защита от магии и, похоже, тут есть ловушки, но сейчас они деактивированы, - сделал выводы Фенрор.

– Идём, - сказал я, и мы прошли внутрь.

Как только мы это сделали, проход закрылся и на несколько секунд оказались в полной темноте. Зажглись слабые светильники, ведущие к небольшой дверце метрах в пятидесяти. Перед самой дверью я хмыкнул и постучался. Что я могу сказать, кабинет был довольно небольшим, если сравнивать с покоями. Роскошью он тоже не пестрел. Справа от входа располагался массивный стол, а слева в углу круглый столик поменьше и четыре стула, в одном из которых сидел правитель. Это был мужчина лет сорока на вид, с короткой стрижкой, серыми глазами, волевым подбородком и лёгкой щетиной. Его аристократическое лицо могло бы завоевать множество женщин, если бы он был совершенно обычным человеком в моём мире. Император был одет в шикарную тёмно-красную мантию, под которой виднелась черно-золотая кираса украшенная рубинами. На массивном столе лежал меч в ножнах по стилю идентичный кирасе.

Кетрион, Император Эренвара, 500 уровень

– Рад приветствовать вас, Аллон, герцог Мернорский, - кивнул мне император и отхлебнул ароматного чая из фарфоровой чашечки.
– Прошу, присаживайтесь.

– Взаимно, - коротко ответил я и вместе с друзьями занял оставшиеся кресла.
– Император Кетрион, давайте отбросим лишние слова и перейдём к сути. Зачем вы хотели меня видеть?

– Раз вы любите приступать сразу к делу, или как вы, странники, говорите, взять быка за рога, то у меня есть к вам ряд предложений, от которых просто невозможно отказаться, - улыбнулся правитель и, слегка прищурившись, посмотрел мне в глаза и что-то в этом взгляде мне не понравилось.
– Но кое-что пояснить мне всё же придётся.
– Он откинулся в кресле и поставил чашку на стол, а потом видимо за был о словах "по короче".
– Дела в империи Эренвар идут

достаточно неплохо, а в последнее время даже ещё лучше. С момента появления странников, а точнее некоторых из них экономика страны, как её могущество и влияние заметно подскочили. Благодаря их помощи поставляется множество ресурсов, однако этого всё же недостаточно. Эренвар хоть и сильна, но не самая сильная страна. Карибальд, Мернор, Лириэн, тоже очень сильны и каждое королевство по своему. Карибальд весьма искусны в механике и изобретениях и там сконцентрировано большое количество мастеров из самых разных рас, плюс к этому в их распоряжении большое количество редких ресурсов, которые не встречаются в империи. Но не только это делает сильным данное королевство. Король Велспар дружит с главой Технократа, странником, чьи взгляды весьма близки со взглядами большинства людей в этом королевстве. Мернор под правлением Рагана откровенно говоря загибался, даже не смотря на ряд достижений. Власть не удержать подобным образом. Люди не так глупы, как он думал. Народ подозревал его в узурпировании и это неудивительно. Однако сейчас, не прошло даже месяца, как королевство стало набирать мощь. Король Элеон при помощи Вильгерда Горгора и Атарка Вейерхольда, а также весьма мощной гильдии торговцев занялся экономикой, военным делом, а также разработкой ресурсов и защитой населения. Успехи уже видны и это поразительно, но помимо этого удалось активировать легендарное ожерелье Каварнака и прогнать тёмных богов пусть всего лишь в образе аватаров, но всё же. Благодаря Вашим действиям, герцог, ему удалось всё это, а также ему удалось заключить выгодные соглашения с эльфами и наладить прерванную дипломатическую взаимосвязь с Карибальдом. Когда Элеон возьмёт в жены Леокарию, то образуется новая сила, по сравнению с которой Эренвар будет просто нищим калекой не способным хоть на что-то. А свадьба, безусловно, будет, это лишь вопрос времени. Лириэн, словно сказка для большинства людей и даже странники всегда смотрят на все эти лесные города с каким-то трепетом, словно увидели сбывшуюся детскую мечту о попадании в сказку. Я не могу понять вас, странников, впрочем, не это важно. Королевство эльфов тоже неимоверно сильно и сильно оно за счёт своих магов и множества древних знаний. Королева Элиориль прекрасна, словно богиня, и умна, как великий оракул. Знали бы вы, сколько усилий я приложил, чтобы завоевать её сердце, но всё оказалось тщетно. Она относится к каждому эльфу как к родному, и её сила позволяет их защитить. Однако не только это помогает эльфам, у них есть божественное покровительство. Светлая богиня Микридара и богиня лесов Фолькана присматривают за своей любимицей и её страной. Ресурсы, магия, богини и народ делают это относительно небольшое королевство достаточно грозным соперником. Да, есть ещё ряд других стран поблизости, но их можно не брать в расчёт, по крайней мере, не в данном случае. К чему я всё это говорю Вам, герцог? А к тому, что вы могли бы мне помочь. Я понимаю, что могущества для империи сейчас можно добиться только благодаря странникам, так как только они помогут получить всё, чего не достает Эренвару. Вас же я выбрал потому, что вы смогли выступить против богов, и смогли добиться увеличения могущества для целого королевства. Вы показали себя с наилучшей стороны.

– Я вас услышал, но с чего вы взяли, что я буду вам помогать?
– спросил я, уже ощущая действие моего легендарного достижения. Похоже, очередной сбрендивший правитель решил стать богом.

– По ряду данных, которые мне стали известны, вы не бросаете в беде хороших людей, да и ваш характер и эмоции прямо говорят об этом.

– Допустим, - я старался скрыть своё удивление подобной осведомлённостью, но не знаю, получилось или нет.
– Но что-то я тут не вижу хороших людей, которым требуется помощь.

– Вы меня обижаете герцог, - император стал слегка грустным.
– Я ведь всегда был союзником Мернора.

– Это-то меня и пугает, - нахмурился я.
– Что-то я не слышал, чтобы вы помогали повстанцам, а значит, всё это время сотрудничали с Раганом.

– Допустим, - повторил он мою фразу.
– Но что в этом плохого? Если бы я с ним не сотрудничал, то экономика Мернора окончательно канула бы в Бездну, и развязалась бы ещё одна война.

– Я не буду с вами спорить, - сказал я, всё же улавливая смысл в его словах.
– Но вот помогать мне вам что-то не хочется.

– Почему же?

– Если я скажу, что в этом виновата интуиция и моя совесть, вы будете удовлетворены таким ответом?

– Насчёт интуиции допустим, а причём тут совесть?
– император был в недоумении и теперь явно не скрывал эмоции.

– Она не чувствует наживы, а значит вы пытаетесь воспользоваться мной и обмануть, однако вашу истинную цель я так и не услышал, - я посмотрел в глаза Кетриону весьма тяжелым взглядом.
– Может, всё же расскажите, что вы хотите сделать на самом деле, и для чего вам нужен я?