Площадь павших борцов
Шрифт:
Но Чуянов-то понял, что житуха у них плохая. Самолетов мало. Нашей авиации было ой как трудно противостоять мощному воздушному флоту Рихтгофена, а потерь много... Потом, побросав голики, летчики выкраивались перед столовой.
– У нас две очереди, - невесело шутили они.
– Кому в боевой полет кому в столовку, где дают кислую капусту в различных вариациях, и только компот еще из нее не варят. А на капусте из крутого пике выбраться да и миражи опасны...
Может, и шутили, кто их знает? Но Алексей Семенович воспринял эту шутку, как издевательство над людьми,
– И чтобы колбасы не жалели!
– кричал он в трубку телефона.
– Кому так в три горла пихаем, а героям сталинградского неба капусту кислую... Стыдно. Очень стыдно.
Днем в здание обкома партии вдруг ворвалась с улицы страшная собака: шерсть вздыблена, как у волка, глаза горят, скачет с этажа на этаж, мечется по коридорам, чего-то ищет, секретарши с визгом запрыгивали на столы, мужчины кричали:
– Безобразие! Кто пустил сюда зверя? Эй, охрана!
Алексей Семенович Чуянов вышел из кабинета.
– Позвоните на СТЗ, - указал он спокойно, - кажется, эта овчарка из той злобной своры, что завод охраняла...
Выяснилось, что после бомбежки охрана СТЗ, действительно, не досчиталась сторожевых собак, вот одна из них и заскочила в обком партии, а Чуянов зверье любил.
– Эй!
– позвал псину.
– Как зовут тебя?.. Допустим, что Астрой. Ну, Астрочка, иди ко мне. Не бойся.
Шерсть на овчарке прилегла, она тихо поскулила и доверчиво подошла к человеку. Чуянов храбро запустил пальцы в загривок собаки и потрепал ей холку.
– Ладно, - сказал он.
– Сейчас тебя отведем в столовую, где объедки сыщутся, накормим, а потом...
Потом эта страшная зверюга, готовая разорвать любого, вдруг лизнула Чуянова в руку и покорно, как дворняжка, побежала за ним в столовую. С того же дня она стала отзываться на кличку Астра... Секретарь обкома стал для нее хозяином!
– Ладно, - сказал хозяин, - там вчера фрица подбили. Герасименко звал на допрос его... Съезжу. Скоро вернусь.
В штабе Сталинградского военного округа он слушал, как проходил допрос немецкого аса, прыгавшего с парашютом из горящего бомбардировщика - прямо на крыши окраинной Бекетовки.
– Вы из четвертого воздушного флота Рихтгофена?
– Нет. Из второй воздушной армии Кессельринга, которая обслуживала африканский корпус фельдмаршала Роммеля.
– Что-то не верится. Назовите аэродромы.
– Пожалуйста. Бари. Палермо. Бенгази. Эль-Газала.
– Как же вас занесло на Волгу?
– вмешался Чуянов.
– Роммель застрял под Эль-Аламейном, а бомбежки по базам Мальты отложены. Английское командование само просило наше об этом - для эвакуации своих госпиталей. А нас отправили в Россию, чтобы помочь армии на Дону и на Волге.
Все это было странно, и настроение, и без того поганое, ухудшилось.
Чуянов вернулся в обком, где его поджидал Воронин.
– Ну, что хорошего?
– спросил, думая о своем, Чуянов.
– У нас хорошего мало. Вон за границей, мне
– Что у нас?
– Дерьмо собачье! Кабеля нет, чтобы воду не пропускал. Сегодня проложат через Волгу полевой кабель, а завтра, глядишь, меняй снова: изоляция уже намокла и сдала...
Еще хуже было на восточном берегу Волги: там до Баскунчака и Астрахани - столбы с проводами; немецкая авиация даже бомб не тратила, сбрасывая на линии связи и высоковольтные провода железнодорожные рельсы и шпалы, "бомбила" их обрезками водопроводных труб и швыряла пустые бочки... Воронин сказал:
– Сегодня рано утром маршал Тимошенко с Хрущевым приехали. Удивлялись, что у нас пивом торгуют... Вы, говорят, живете так, будто и войны у вас нету. Лучше, чем в Москве!
Тимошенко появился в Сталинграде 13 июля, и Никита Сергеевич, улучив минуту, шепнул Чуянову на ухо:
– Ну, ни в какую! Едва вытащил. Товарищ Сталин сам указал, чтобы сидел в Сталинграде, а он... сам не знает, чего хочет!
Чуянов заметил в Тимошенко некоторую нервозность вполне оправданную для его положения, но выглядел он (или желал таким казаться) излишне самоуверенным любезно пригласив Чуянова вечером к ужину. Надо полагать, маршал переживал большую человеческую трагедию. Хотя, если судить честно, во всем происходящем на фронте он мог бы винить только себя, и теперь каждый удар противника должен бы восприниматься им как справедливый удар судьбы, жестоко мстившей ему за прежние просчеты. Ведь ему, довоенному герою, всегда казалось, что он будет лихо побеждать врагов на чужой территории, а вместо этого очутился на берегах великой русской реки...
Маршал задал только один вопрос:
– Когда будет наплавной мост через Волгу?
– Военные обещают навести его где-то в конце августа.
– А до войны, что, ума не хватало?
– У меня хватало. Я писал кому надо, чтобы подумали, но... есть выше начальники.
– Кругом начальники, - буркнул маршал...
Побывав дома, Чуянов на минутку заскочил к Герасименко - его штаб военного округа располагался как раз напротив универмага (того самого, в подвале которого потом сдался победителям Паулюс). Поговорили, а говорить было о чем. Сейчас на СТЗ все цехи и дворы были заставлены танками, вытащенными с поля боя. Теперь их спешно ремонтировали, рабочие сами обкатывали машины на заводском полигоне, став за это время опытными танкистами. Герасименко рассказывал:
– Притащат такую гробину с передовой, а внутри - снаряды, гранаты, оружие... Ну, разбирают между собой. Иные домой тащат. Иногда же люк открывают - там одни черные скелеты, уже обгорелые.
– Герасименко жаловался, что к отступающим примазываются агенты абвера или диверсанты. По-русски болтают не хуже нашего... Все время шлют истребительные батальоны. Кого поймают, того шлепнут. Там, в станицах, такая кутерьма сейчас - не приведи Бог! А людей можно понять: одни бегут, другие остаются. Ведь сколько лет наживали, там телега еще от деда, а икона еще от прабабки... Без слез все не бросишь. Жалко!