Плутовка под прикрытием
Шрифт:
— Повезло тебе, милочка, — произнесла дама с завистью. — Моему Рэджи лишь бы поворчать из-за работы и подчиненных.
Вот тут-то и вмешалась Мариэтта.
— Ох, поскорее бы лисов поймали. Папе не терпится открыть цирк. Всё давно готово. Не хватает только рыжих артистов.
Ее кукольное личико озарила глупая улыбка предвкушения.
— Я с удовольствием посмотрю представление, — добавила она, довольная собой.
— Лисы — хищники, — не удержалась я. — Думаешь, их легко заставить подчиняться?
— Дрессировщики заставят, — заверила
Я уставилась в тарелку, пряча яростный взгляд. Что бы еще понимала эта самовлюбленная дурочка! По мне, так лучше сидеть взаперти, чем скакать по арене перед публикой.
— Папа считает, что раз это пара, у них будут лисята, а их гораздо проще заставить слушаться, — не унималась Мариэтта, а я с трудом сдерживалась, чтобы не нагрубить ей или не выплеснуть вино в лицо.
Заставить лисят? Таких, как Джоди?
От одной мысли, что мелкая может оказаться в цирке, хотелось рвать и метать.
Я вообще не понимала, как можно говорить такое? Неважно, оборотень или человек. Это ребёнок. Или люди не видят разницы в принципе? Мы ведь тоже были детьми. Мы все: я, Фейт, Джоди и Клайд, когда нашу стаю пришли истреблять. Нас всех. В глазах охотников мы тоже были преступниками, заслуживающими кары.
Неужели, мир между нашими видами невозможен по определению?
— Кстати, вы слышали, что леди Джонсон опять разводится? — громко спросила пышка Джорданна Кейн, мастерски переключая внимание на себя.
Притихшие из-за слов Мариэтты дамы вмиг встрепенулись и с готовностью поддержали новую тему, а я снова посмотрела на Аманду. Она сидела, упершись взглядом в стол, лицо ничего не выражало. Ей снова категорически не понравилась тема про цирк, однако она не рискнула вмешиваться и прерывать Мариэтту. С какой стати? Ведь ее муж-градоначальник тоже ратовал за эту безумную и жестокую затею.
…Оставшаяся часть обеда прошла спокойно, и мы переместились в гостиную, где нас ждал небольшой спектакль. Актеры успели установить занавес и ждали отмашки, чтобы предстать перед нами. Дамы устроились по креслам и диванам, Аманду, естественно, усадили в первом ряду. Я же выбрала местечко сзади. Вдруг понадобится отойти, чтобы отдать распоряжение официантам или Луизе.
И не прогадала. Только причиной ухода стали вовсе не они.
Минут через десять после начала спектакля я поймала краем глаза мелькнувшую тень на лестнице и едва удержалась от возгласа. Это была Джулия. Джулия, перешедшая на нашу сторону совершенно не вовремя. В час, когда особняк полон гостей.
Я выскользнула из гостиной, не привлекая к себе внимания. Благо мини-спектакль шел полным ходом, и гостьи были поглощены действом. Только Джорданна Кейн чуть повернула голову, заметив моё внезапное бегство. Я же ускорилась и успела перехватить безрассудную Джулию до того, как та перешагнула порог гостиной, и утащить в столовую.
— Ты с ума сошла? — зашипела я, оказавшись далеко от свидетелей. — Особняк полон народа. Тебя не должны видеть.
Джулия
— Клайд не пришел сегодня ночью, — пожаловалась она плаксиво. — С ним что-то случилось. Он в беде.
Я схватила ее за руку и довольно сильно дернула, чтобы девчонка пришла в чувство. Странный способ, знаю, но не по щекам же ее бить.
— Ничего с ним не случилось. Клайда пытались поймать, да. Но он мастерски ускользнул от охотников. А то, что не пришел… Видно, посчитал, что добираться до «Пристанища духов» после засады опасно.
— Клайд ничего не боится, — прошептала она, и меня мгновенно прошиб холодный пот.
А ведь правда. Братец не раз доказывал, что готов идти на любой риск, лишь бы увидеться с возлюбленной. И гори всё синим пламенем.
— С Клайдом всё в порядке, — повторила я упрямо, сама не понимая, кого убеждаю, себя или Джулию. — Окажись он в руках охотников, мэр тут же растрезвонил бы эту новость.
Полукровка посмотрела на меня с отчаяньем.
— Я не охотников боюсь, — проговорила похоронным тоном. — А стаю городскую. Они давно недовольны Клайдом.
Я обняла себя руками, будто мерзла, хотя по телу разливался жар.
— Лисы своих не трогают, — сорвалось с губ.
Однако сердце проткнул острый шип. Я не была уверена в собственном утверждении. Обычные лисы не трогают, да. А городские? Те, что умеют становиться невидимыми и остаются неузнанными для собратьев? И кстати о невидимости. Клайд ведь, по словам Джонатана, растворился в воздухе. Был и исчез. Вдруг это вовсе не его заслуга? А кого-то из городской стаи? Вот только они не на выручку пришли, а увести Клайда, чтоб не попался в сети охотников и остальных не сдал. А теперь… теперь…
Как назло вспомнились слова лисы-преследовательницы. О том, что моего братца пора «приструнить». Уж не этим ли занялись тайные лисы Огненного?
— Джулия, очень тебя прошу, возвращайся назад. Или хотя бы посиди в своей здешней спальне, — взмолилась я, заметив, что та поглядывает на окно, выходящее в сад. — В особняке собрались сплошные жены влиятельных людей города. Тебе нельзя попадаться им на глаза.
— Боишься, что перекинусь? — спросила Джулия с усмешкой.
У меня похолодели ноги.
Я вдруг четко осознала, что у девчонки не всё в порядке с головой. Причем, сильно не в порядке. Стоило сообразить это раньше. Когда она грозилась натравить Клайда на Джонатана. Оно понятно, что жизнь, как у Джулии, сильно бьет по психике. Но сейчас… сейчас она казалась совершенно невменяемой. Если не сказать, безумной.
— Обещаю, как только гости разойдутся, я займусь проблемой Кла…
— Ой! А вы родственница Джонатана, да? Так с ним похожи!
Я слишком сосредоточилась на Джулии и ее сумасшествии, что особый слух подвел. Не подсказал, что враг на подходе. А она — эта мерзкая кукла Мариэтта — успела просочиться в столовую и не просто заметить сестричку Джонатана, но и разглядеть внешнее сходство.