Пляска смерти
Шрифт:
Ложь это была? Но я не ощущала ее ложью. Мужчина у меня в руках был настоящий, и слезы его — тоже. Мысль, что я могу отвернуться от него из-за такой… мелочи, разбила его сердце — ну, надломила, скажем. Мика уже сказал: мы знаем, что в начале всего этого был ardeur. Не так же ли я знала, что ardeurбыл и в начале нашем с Натэниелом? Если бы не было мне нужно питать ardeur, я бы никогда не позволила Натэниелу ко мне переехать. Никогда бы не стала с ним спать, в одежде и странно-целомудренно, питаясь от поцелуя, прикосновения,
Я обняла Натэниела и протянула руку Мике. Он улыбнулся, подошел ко мне, к нам, опустился на колени, обнял нас обоих. Натэниел зарыдал сильнее. Я обнимала их обоих изо всех сил. Мика поцеловал меня, я ответила на поцелуй — вкус его губ для меня был вкусом секса. Всего лишь поцелуй, а у меня все тело отреагировало. Руки Натэниела легли мне на груди. Это я их научила, что единственный способ заставить меня прекратить ссору — это секс, или же ardeurпредписал, что секс — наше средство исцеления? Вопрос о курице и яйце, и я бросила о нем думать, поглощенная ощущением рук и ртов у меня на лице, на шее, на теле.
Мы слизнули слезы с лица Натэниела, и где-то посреди всей этой близости я отбросила сомнения. Беспокоиться будем потом. А сейчас ничего не было важнее, чем прикосновения этих двоих.
Мы оба оторвались от поцелуя набрать воздуху — и услышали запах льва. Мика зарычал.
Это был Ноэль, стоящий на четвереньках. Лбом он прижался к каменному полу, руку протянул в нашу сторону. За ним рухнул на колени Тревис, нянча сломанную руку. Он тяжело прислонился к стене, и тут мне впервые пришла мысль, что сломанная рука может быть не самым худшим его повреждением. Оборотни — народ крутой. Я же даже не спросила, не сломано ли еще что-нибудь. Даже не спросила, что именно сказал доктор. Они были для меня просто еще одной мешающей проблемой. Еще один кувшин крови на алтарь ardeur’а и моего зверя.
Я посмотрела на Мику.
— Я согласен со львами. Хэвена брать не стоит.
Я повернулась к Натэниелу. Он улыбнулся:
— Я согласен с Микой. Хотя Жан-Клод или кто-нибудь должен будет тебе помочь не привязать их к себе полностью.
— Согласна, — решила я.
И повернулась к Жан-Клоду:
— Как нам это сделать?
— Я могу помочь тебе не использовать ardeurтак глубоко, но не знаю, смогу ли управлять живущим в тебе львом.
— Я смогу.
Это сказал Огги. Он надел длинный черный плащ и от ширины своих плеч казался квадратным, а голова — слишком маленькой для такого тела. Подол плаща растекся по полу, потому что, очевидно, вампир, одолживший ему плащ, был на фут выше. Плащ точно выглядел заемным, каким и был, но за спиной Огги стояли Октавий и Пирс, и они уж точно заемными не были. Они смотрелись весьма уместно.
И двое охранников у них за спиной смотрелись более чем уместно. Был отдан приказ, чтобы у Пирса и Хэвена было четыре охранника. Интересно, при Хэвене, лежащем без сознания, его двое остались? Наверное.
— Я хочу, чтобы это получилось, Огги, если это возможно, — сказала я. — И мне нужно твое слово,
— Скажи мне точно, в чем ты хочешь, чтобы я поклялся, Анита.
Лицо у него было пустым, побледневшим от сосредоточенности. Глаза стали большими и даже еще темнее, как небо перед тем, как почернеть на ночь.
Я подумала и посмотрела на Жан-Клода:
— Поможешь мне сформулировать?
— Я могу только повторить просьбу Огюстина, ma petite. Скажи, в чем ты хочешь, чтобы он поклялся.
— Я всерьез хочу попытаться привязать Ноэля. И не хочу, чтобы Огги вмешивался, но еще я не хочу привязывать Ноэля так, как привязала Мику и Натэниела. Я хочу увидеть, нужны мне просто львы или львы Огги особенно вкусны для меня.
— Если мои львы вкуснее, это может быть не потому, что они мои, а потому что твоя сила ищет что-то более доминантное, чем вот это вот на полу на четвереньках. Я думаю, что ваш Рекс, опасаясь дать силу сопернику, послал тебе такую пищу, которую твоя внутренняя львица ни за что не примет.
— Моя внутренняя львица, — сказала я презрительно, хотя стоять на коленях перед возвышающимся над тобой мужчиной — не очень удачная поза для таких интонаций.
— Пусть внутренний зверь, — сказал он ровным голосом, и на лице его ничего не отразилось. Наконец он стал себя вести как все старые вампиры, которые мне в жизни попадались. Кто тут настоящий Огюстин, покажитесь, пожалуйста.
— А львы более склонны хотеть доминанта? — спросила я.
— Я думал, ты о них читала, — ответил он.
Я подумала, потом кивнула:
— Если прайд захватывает новый самец, первое, что он после этого делает, — убивает всех львят. Таким образом он не дает размножаться изгнанному льву, а у самок быстрее начинается течка, и он получает возможность спариваться.
Огги кивнул:
— И поэтому на львиц большинства оборотневых прайдов очень трудно произвести впечатление.
Я замотала головой:
— Ты же не хочешь сказать, что прайды оборотней живут по законам обычных прайдов? И новый вожак убивает детей? Это же смешно!
Он пожал широкими плечами под плащом:
— Такое бывает.
Я обернулась к Ноэлю и Тревису:
— А вы знаете, чтобы такое на самом деле бывало?
— Нет, — ответили они в один голос.
— Они слишком молоды и не знают, что бывало до того, как нас легализовали.
Это сказал Пирс.
— Ты хочешь сказать, что есть львы, убивающие детей прежнего Рекса?
— Я такое видел, — сказал Пирс очень сдавленным голосом.
Я чуть не спросила: «На чьей же стороне ты был в той драке?», но промолчала. В его глазах мелькнуло что-то вроде ужаса — либо он был жертвой, либо делал что-то такое, что преследует его с тех пор. Мне хватает своих кошмаров, Пирсовы мне не нужны.
— Я думаю, поэтому они хотят самого сильного льва из всех, что есть, — сказала я несколько подсевшим голосом.
Страх беременности был еще слишком свежим. Как можно промучиться девять месяцев, отстрадать роды, а потом какой-то чужак убивает твоего ребенка, сперва убив твоего мужа? Я высказала свои мысли вслух:
— Если бы кто-то поступил так со мной, он бы очень недолго прожил.
— Прайды с по-настоящему сильными самками редко захватывают, — сказал Пирс, — потому что иногда все-таки надо спать.