По краю огня
Шрифт:
— У нас в порядке, — ответил Восьмой, поравнявшись с командиром. Потом сунул руку за пазуху и извлек запечатанный свиток. — Но, кажется, ненадолго. Вот, только что прибыло.
Он протянул свиток Райану. Номер Второй оценил тройную печать на срезе и нахмурился — герб королевского дома, черный трилистник Бервика и оттиск в форме остро заточенного пера, гриф тайной канцелярии эль Гроува. Совершенно секретно. Похоже, Восьмой насчет «порядка» в точку попал. Отойдя в сторону, к самой расщелине, Райан быстро сбил печати. Пробежал взглядом начало длинного письма, тихо выругался «ублюдками» и свернул лист.
— Пойдем, — велел он Восьмому. — Света мало и ветер, демоны б его взяли…
— А пост?
— Да кому мы тут нужны, — отмахнулся Рексфорд. Поймал вопросительный взгляд соратника и пояснил сквозь зубы: — Диверсия
— Вот же твари!..
— Согласен, — обронил командир. Один за другим протиснувшись в расщелину, буревестники прошли по узкому темному коридору, свернули раз, другой и остановились под чадящим факелом в стене. Райан, стряхнув снег с плаща, вновь вынул свиток. На этот раз читал он долго и обстоятельно, стараясь не пропустить ничего. Номер Восьмой нетерпеливо переминался с ноги на ногу рядом, на всякий случай накрыв их обоих защитным куполом. О значении трех печатей он знал не хуже Второго и понимал, что подробностей командир не раскроет даже ему. А жаль. «Сволочи данзарские, — подумал он, взглянув на склоненную голову Рексфорда. — Два лагеря! Две тысячи человек! Одним махом!..» Он мрачно скривил губы. А Райан, закончив чтение, свернул свиток и спрятал его на груди.
— Пойдем, — повторил он, не глядя на соратника. — О диверсии никому ни слова, Десятому я сам скажу, местным знать не нужно. Высшая степень секретности.
— Понял. А мы?..
Номер Второй холодно усмехнулся.
— Геон не оставит удар без ответа. Но торопиться не велено, враг только того и ждет. Впрочем, запас времени — это как раз хорошо, успеем подготовить почву. И рейдерам Лойса все-таки придется потесниться…
Райан не терпел бездействия, и необходимость попусту просиживать штаны в ожидании дальнейших распоряжений из столицы уже порядком действовала ему на нервы. Дежурства на смотровой площадке, с которой всё одно ничего не было видно, развлекали его лишь постольку-поскольку. Всё остальное время он вынужден был торчать в контрольной точке, а молчаливые рейдеры во главе с капитаном Лойсом и десяток дозорных была так себе компания. К пришлым все эти люди относились с вежливым равнодушием и сходиться с ними ближе не спешили: может, они и делали одно дело, но были из разных миров. Даже диверсия в Рыбачьей долине, где буревестники проявили себя с наилучшей стороны, не произвела на стражей хребта никакого впечатления. И попытки Райана навести мосты с целью пробиться в очередной рейд мягко, но неуклонно пресекались. Да, капитана Лойса можно было понять — служил он не первый год и ценность номера Второго сотоварищи понимал, потому и не хотел ими рисковать, однако… «Теперь не отвертится», — с мрачным удовлетворением подумал Райан. Невозмутимый Лойс вызывал у него смешанные чувства.
В рейд номер Второй отправился той же ночью, прихватив с собой Десятого. Ни помянутому капитану Лойсу, ни — наверняка — тройке рейдеров это не понравилось, но когда было нужно, Райан умел настоять на своём. Не раскрывая деталей, он всё же смог донести до второй стороны необходимость личного участия в вылазке. Всю ночь два буревестника провели в Рыбачьей долине, и лишь на рассвете, без сил и заледеневшие от макушки до пят, вернулись в набившую оскомину пещеру на Срединном хребте. Десятый, перекусив чем бог послал, упал на тюфяк у стены, закутался в два пледа сразу и уснул, а его командир, грея пальцы о кружку с кофе, еще долго сидел у огня, задумчиво щуря глаза на алое пламя. Рейдеры дело знали, и Райан увидел всё, что хотел. Жаль только, что помочь ему это ничем не могло… Данзарские командиры, наученные горьким опытом, второй раз подставляться не собирались. Штаб, по всей видимости, теперь был перенесен в долину Клевера, а драконьи стоянки, особенно — стоянка драгоценных бомбардиров — охранялись пятеркой караульных разъездов и целым звеном штурмовиков. Соваться туда было чистым самоубийством. «Хвала богам, время пока еще есть, — думал Райан. — Но не так его много, увы, как хотелось бы, до весны Данзар ждать не станет. Что ж! Спящие ячейки есть и у нас». Он сделал глоток паршивого кофе, поморщился и оглянулся на стол. Капитан Лойс, склонившись над ним и придвинув поближе свечу, что-то писал. Наверняка, в штаб, подумал Райан, вспомнив полковника Дарби. И, помедлив, поднялся с расстеленной у очага овчины.
— Прошу прощения, капитан, — сказал Райан, подходя к столу. Лойс, не отвлекаясь от письма, жестом указал ему на табурет. Бегло перечел написанное, убрал лист в сторону и отодвинул чернильницу.
— Я так понимаю, нынешний рейд вас не впечатлил, капитан Рексфорд? — спокойно поинтересовался он, поворачиваясь к Райану. Тот кивнул.
— К сожалению. Поэтому завтра придется повторить. Но уже по другую сторону хребта.
Невозмутимый Лойс и бровью не шевельнул.
— Долина Клевера? — только и поинтересовался он. — Или Волчьи холмы?
— В зависимости от того, где сейчас стоит третий полк восьмой пехотной дивизии под командованием генерала Лемменса, — сказал Райан. — У вас есть разметка?
— Есть, — капитан, на миг склонив голову к плечу, подумал и потянулся рукой к стеллажу. Почти не глядя провел пальцами по краям свернутых в трубочки карт и достал нужную. — Вот. Это последняя смена диспозиции.
Потеснив бумаги на столе, он развернул карту, и оба склонились над ней.
— Долина, — удовлетворенно обронил номер Второй, взглядом найдя искомое. — Повезло.
Лойс склонил голову к другому плечу.
— Это вселяет надежду, — обронил он. — И всё же осмелюсь уточнить, капитан Рексфорд, в чем именно заключается везение?..
Голос его, как всегда, был спокоен и сух, тон — деловит и учтив, но Райан с трудом подавил уже ставшее привычным раздражение. Бойцы первой линии всегда смотрели на штабных свысока. И пусть конкретно этот боец ничем не выказывал своего превосходства, но оно витало в воздухе и ощущалось едва ли не кожей. Райану не нравился этот человек. Его равнодушная вежливость задевала его. А осознание того, что Лойсу он и в подметки не годится, больно било по самолюбию. Да, командиром здесь был Райан — как бы. Несмотря на равный чин, он стоял выше Лойса по положению — как бы. И он прекрасно понимал, что случись им не сойтись во мнениях действительно сильно — это «как бы» рассыплется в прах, и слушать его уже никто не станет. Здесь, сейчас — всё зависело от Лойса. И они оба это знали.
— Волчьи холмы слишком уж на виду, — заставив себя думать о деле, сказал номер Второй. — И стоили слишком дорого, чтобы хоть на минуту теперь выпускать их из виду. С долиной будет полегче. Да и бомбардиров всё еще держат на прежней стоянке — пока Данзар оберегает их, у нас есть шанс сладить дело в тылу.
Брови капитана Лойса вопросительно шевельнулись.
— Нам нужен третий пехотный полк, — повторил Райан. — Точнее, его начальник штаба.
— Это ваш человек?
— В некотором роде. Коренной данзарец, но у него слишком много претензий к политике своего государя, чтобы хранить верность ему и присяге.
— Давно завербован?..
— Порядком. И ждет сигнала, — Райан помолчал, глядя на развернутую карту. — Мне нужно встретиться с этим человеком, капитан Лойс. Безотлагательно.
— Раз нужно, значит, встретитесь, капитан Рексфорд, — отозвался тот. — А вот что касается «безотлагательности»… Увы, в таком случае вам следует снестись с нашим штабом. Соваться днем в ставку вражеской армии — только попусту рисковать рейдерами, да и в любом случае, прежде чем речь пойдет о встрече, нужно понять распорядок в полку и степень готовности самого резидента. Рейдеры доставят вас на место — но оно к тому времени должно быть четко обозначено. Гоняться за начштаба по всему лагерю, позвольте заметить, весьма сомнительная идея.
Райан мысленно скрипнул зубами, усилием воли подавив вновь поднявшуюся волну раздражения. Лойс говорил разумные и вполне очевидные вещи, но понимание этого лишь только сильнее бесило.
— Что ж, — ровно сказал номер Второй, поднимаясь. — В таком случае, пошлите запрос в штаб, капитан. Информация мне нужна к ночи.
Тот наклонил голову в легком кивке.
— Я как раз заканчивал с последним отчетом рейдеров, — сказал он. — К нему и присовокупим. Вы плохо выглядите, капитан Рексфорд, вам стоило бы хорошенько выспаться перед ночной вылазкой. Отдыхайте, запрос я отправлю, на этот счет можете не беспокоиться.