По слову Блистательного Дома
Шрифт:
Только иногда показывают краешек, жадюги. И потому нередко бывало, что приходилось тратить полдня, чтобы посмотреть на гордую башню, упрямо торчащую на отвесной скале. Только вблизи оказывалось, что нет никакой башни.
— Какая же это долина?
— Подъедем — увидишь, — рокотнул из-под страшненького забрала шлема Улеб.
Не пожадничали родственнички Саугрима, одарив всех моих спутников полным доспехом из кожи огнистого змея. И теперь наш маленький отряд блистал мрачной чернотой лакированных одеяний. Правда, подаренные шлемы все предпочли убрать в седельные мешки. От греха подальше. А то пять таких харь одномоментно у кого хочешь неспровоцированный всплеск агрессии вызовут. А уж у стражи, да
Одарили нас щедро. Кроме комплектов оборонительного вооружения Калману и Улебу вручили по превосходному мечу и небольшому металлическому щиту. Причем Хушшар получил столь любимый его соплеменниками слегка изогнутый клинок, а латник — прямой. Судя по их по-детски счастливым лицам, подарки были весьма. Вы свои ощущения помните, когда вам первый велосипед подарили? Внешне весьма похоже.
Высокую Сестру и меч Хамыца рудокопы разве что не обнюхали. Один пару раз лизнул, я точно видел. Лизнул и покатал слюну во рту, как если бы пробовал очень редкое и дорогое вино. А мечтательное задумчивое выражение на его грубо вытесанной физиономии надо было видеть. Но новый меч Хамыцу этот дегустатор все же преподнес. Как же, один из спасителей дорого Саугрима! И лицо нашего певуна после проведения тестирования тоже надо было видеть. Они долго потом о чем-то шептались, после чего Хамыц подарил рудокопу свой кинжал, больше похожий на маленький меч. За что ему тут же было презентовано нечто весьма похожее, но украшенное сложной вязью гарды.
Баргулу вручили лук и стрелы. В этом оружии я разбираюсь ну очень слабо. Но восторженный танец, который исполнил флегматичный степняк, указывал на серьезную ценность преподнесенных предметов. Так что щедры оказались подземные рудокопы. Щедры. Несмотря на тщательно декларируемое местными жителями скопидомство. А секира, дополнившая его вооружение, вызвала восторг уже у меня. Если знаком с оружием под названием секира, очень трудно в приложение к нему использовать определение «изящная». Но в данном случае прежний опыт оказался ошибочен. На нетолстой, красиво изогнутой рукоятке, выполненной из какого-то, как выяснилось впоследствии, очень крепкого рога, красовалось не очень-то и широкое лезвие с вытянутым верхним краем, позволяющим колоть так же легко, как и рубить. Сквозные прорези делали и без того нетяжелое оружие еще более шустрым, а изящный четырехгранный чекан вполне мог посодействовать там, где лезвие могло вдруг оказаться бессильным. А если бы вы слышали, как орал Баргул, размахивая этой штукенцией, то вы, как и я, серьезно усомнились бы в том, что подарок этот не нанес серьезного ущерба его психическому равновесию, не устоявшемуся, подростковому.
Мне домовитые хозяева первым долгом растолковали рыночную стоимость добытой при моем непосредственном участии твари. И пояснили, что кожа его и череп, столь восторженно оцениваемые наземными экспертами, составляют едва ли сотую часть ценности заполеванного экземпляра. Судя по всему, это было проделано с целью пресечения впадания меня в ненужные амбиции. Выяснилось, что основная проблема в охоте на эту деятельную, весьма подвижную тварь заключается в том, чтобы, во-первых, оказаться в нужное время в нужном месте (заслуга моя в чем оказалось бесспорной), а во-вторых, зверюгу надо было своевременно заметить, что также было проделано вашим покорным слугой, и, в-третьих, своевременность моего вопля заключалась в том, что успел я его издать в тот момент, пока змеюка не вышла из проплавленной ею дырки целиком. Иначе вся энергия, которую тварь затрачивала на пробурение своего пути, могла обрушиться на наш отряд. О последствиях этого я не спросил, но, судя по выражению лица Саукарона в момент изложения этой перспективы, жизнеутверждающего характера они не несли.
Так что доля моя оказалась весьма значительна. В качестве гонорара мне было продемонстрировано изрядное количество небольших дисков зеленоватого металла и затем прочитана лекция о:
а) порочности
б) неразумности безоборотного хранения денежных средств, столь присущего легкомысленным человекам;
в) могутности и непоколебимости подземной экономики, для динамичного развития которой требуются постоянные денежные вливания.
По отношению ко всем трем пунктам речи мной было проявлено активное одобрение, выразившееся в рукоплесканиях и топаньях. Свистеть, как упоминалось выше, я не умею, поэтому от звукового сопровождения отказался.
Мне даже показалось, что Саукарон был несколько разочарован моей сговорчивостью и понятливостью. Затем он мне выдал десять толстых монет странного золота с зеленоватым оттенком, покрытых сложной насечкой, и сообщил, что это весьма значительная сумма.
— Ты теперь не только мой родич, — родичем я был объявлен немедленно после признаний в том, что своей мощной рукой покарал покусившегося на жизнь и здоровье Саугрима, который, как выяснилось, в местной иерархии занимал не самое последнее место, скорее наоборот, — но и компаньон. А поскольку жаждешь ты в Замок Шарм'Ат попасть, то не должно тебе выглядеть, как бродяга.
Обидно, понимаешь. Все это время я считал себя этаким щеголем, и тут какой-то шахтер именует меня бичом.
Обижался я недолго. Ровно до тех пор, пока не понял, что Саукарон имел в виду, говоря «как должно». Правда, бич.
Не специалист я в шикарностях. Дома как-то костюмами обходился. Ну цацки золотые, часы швейцарские. А здесь… на одежке, в которой мне надлежало, как должно, выглядеть при дворе лорда Шарм'Ат, шитья золотого, камешков разноцветных было столько, что известный нам кутюрье Валентин Юдашкин, тоже не слабак по части разукрашивания одежек, от зависти, наверное, бы удавился. И что самое милое, красота эта была из кожи того самого огнистого змея изготовлена, что не только ценность ее увеличивало, но имело и абсолютно прикладной характер.
Да и повседневную одежду мне выдали, скажем так, другую. Вроде все то же, но была какая-то неуловимость. Та самая, что костюм от Лагерфельда костюм от Тома Клайма отличает. И сапоги поудобнее, и штанцы поприхватистее, и рубашечки разноцветные, вроде не кожаные. На мой невысказанный вопрос он утвердительно качнул тяжелой головой.
— Не кожа. Но по крепости не уступит — волокно каменное, а на ощупь совсем ничего. На хороший шелк похоже. Это все от семьи. А это — от меня. В благодарность за брата. Его когда-то на человека делали. Давно. Так давно, что человеки и не вспомнят. Тебе, думаю, в самый раз будет, — и протянул странно пегого цвета френч с высоким стоячим воротом, пуговицами по левой стороне груди. Такие мундиры, наверное, до революции носили. Хотя нет. Вспомнились фотографии папы в молодости. Он после училища с товарищами сфотографировался. В чем-то весьма похожем. — Надень.
Надел. Сначала показалось — тесновата. Потом обмякла и повисла на плечах. Застегнул. Удобно. Не жмет. Не трет.
— Это доспех. Лишь оружие вагига сможет пробить его. В руках вагига. И то не всякого. А то брат все переживает — кирасы на тебе нет. Этот доспех от всего защитит.
Еще моего нового родственника весьма опечалило известие о ранении Тиваса. Проворчав что-то нелестное о легкомысленности моего гуру, он выдал мне черную мантию, тоже какого-то каменного шелка, и наказал обрядить в неё великого мага.
— Потому как чую я, деяния великие вам предстоят. А героизм, он защиты тела должной требует.
Отдохнувшие кони несли нас к белоснежному сиянию скал. Они росли и росли, вздымаясь под самые тучи. Дружище Тивас был совершенно прав, когда говорил, что долину эту некий вагиг создал. Потому что сказать об этом величественном сооружении «построил» просто не поворачивался язык.
Сначала меня несколько беспокоило полное отсутствие патрулей, а ведь должны были они присутствовать. Ввиду-то крепости.