По светлому следу (сб.)
Шрифт:
– Мне тоже так кажется, – торопливо проговорил Евгений. – Не подумайте только, Назар Мамедович, что я отмечаю это из честолюбивых побуждений… Нет! Это просто очень важно для дальнейшего хода моих рассуждений. – Курганов так волновался, что голос его начал дрожать. Он сделал над собой усилие и продолжал уже спокойнее: – А теперь представьте себе домик Астрова. Дмитрий работает в нем за своим столом над схемой установки солнечных машин в колхозном хозяйстве целую ночь. Забыв об отдыхе, продолжает работу и на следующее утро. Он торопится, наверное, закончить се к нашему возвращению с районного совещания. Наконец почти все готово,
Евгений выпил несколько глотков воды из стакана, стоявшего на столе, глубоко вздохнул и продолжал:
– Зеркало параболоида полыхает ослепительным блеском, и это не может не удивить Дмитрия. Он ведь знает, что мой механик вывел параболоид из фокуса и перекрыл воду, поступавшую в гелиокотел. А ураган продолжает свирепствовать, и яростные порывы ветра наводят Дмитрия на верную мысль. Он догадывается, что это буря сорвала тормоза поворотного механизма параболоида и зеркало его автоматически повернулось теперь к солнцу. Дмитрий хорошо знает, чем все это может кончиться, и, не задумываясь, выбегает из своего домика…
Евгений говорил торопливо, взволнованно, будто видел все перед своими глазами, но, когда подошел к главному пункту догадки, ему стало вдруг страшно рассказывать дальше. Он замолчал, тяжело переводя дыхание.
– Продолжайте же! – нетерпеливо произнес Назар Мамедович.
Евгению стало душно. Он расстегнул все пуговицы своей рубашки и продолжал каким-то чужим голосом:
– Борясь с ветром, Дмитрий бежит к параболоиду и пытается дефокусировать зеркало, но это не удается ему. Тогда он решает открыть вентиль водопроводной трубы. Вода с шумом устремляется вверх, но оказывается перекрытым и верхний вентиль у самого гелиокотла. Астров замечает это и торопливо взбирается по лесенке, ведущей к гелиокотлу. Взбесившийся ветер пытается оторвать его от железных перекладин, но Дмитрий дотягивается наконец до верхнего вентиля, и вода с шумом устремляется в котел. Но вдруг… – снова защемило что-то в горле Евгения и перехватило дыхание, но он окончил все же свой рассказ: -…вдруг резкий порыв ветра отрывает Дмитрия от поручней лесенки и бросает в пылающий конус солнечных лучей…
Несколько минут все сидели молча, будто онемев от страшного рассказа Курганова. Назар Мамедович безжизненно свесил ослабевшие руки. У Евгения выступили на лбу мелкие капельки пота. Даже Сарычев переменился в лице.
– Какой ужас! – прошептал он.
Тяжело переводя дыхание, Назар Мамедович произнес наконец:
– Ну, это еще нужно проверить!
Он хотел сказать еще что-то, но раскашлялся, тяжело поднялся с кресла, подошел к окну и распахнул его.
Наступило томительное молчание. Евгений не решился нарушить его. Назар Мамедович задумался о чем-то. Сарычев тяжело вздохнул и нервно заерзал в кресле.
– Что-то не верится мне, что все случилось именно так, – снова произнес Назар Мамедович, – хотя это пока единственное реальное объяснение бесследного исчезновения Дмитрия Ивановича. Попробуем, однако, проверить вашу догадку, Евгений Николаевич.
Курганов послал Рустама за Асмаром и повел Назара Мамедовича к своему параболоиду. Антон Кириллович, понурив голову, шел следом за ними.
– Что делать будем, Евгений Николаевич? – шепотом спросил нагнавший их Асмар. – Опять будет обследование нашего параболоида? – кивнул он в сторону Назара Мамедовича, полагая, видимо, что Сумбатов с этой целью прибыл из института.
– Да, Асмар, будет обследование, но только по другой части, – ответил Курганов и приказал Асмару выключить самоходную установку поворотного механизма и ручным регулятором придать зеркальной чаше параболоида ряд положений.
– В какое время могло произойти это несчастье? – спросил Назар Мамедович.
– Полагаю, что между семью и десятью часами утра. Именно в это время свирепствовал над базой ураган, – ответил Курганов.
Асмар, по указанию Курганова, установил параболоидное зеркало сначала в положение, соответствующее семи часам утра. Затем стал медленно перемещать его в положение, которое оно обычно занимало к десяти часам.
– Что вы теперь скажете, Назар Мамедович? – взволнованно спросил Евгений, когда зеркало прошло все заданные положения.
– Да… – задумчиво отозвался Назар Мамедович, – при таких положениях параболоида Дмитрий Иванович мог, конечно, попасть в конус испепеляющих солнечных лучей, но…
Замолчав, он медленно обошел вокруг параболоида и только после этого закончил свою мысль:
– …но мне кажется, что этого не случилось.
– Почему?
– Да хотя бы потому, что должны были остаться хоть какие-нибудь следы от него.
– При той температуре, которая достигается в фокусе отраженных параболоидом солнечных лучей, всего лишь через несколько минут от него не осталось бы буквально ничего, – заметил Евгений.
– Да, если бы он все время находился в фокусе, а ведь у нас нет доказательств, что он попал именно в фокус.
– Но что же тогда предположить? – растерянно спросил Евгений.
– Будем продолжать поиски, – решительно заявил Назар Мамедович.
В это время на территорию экспериментальной базы въехала какая-то машина. Ее не было еще видно за огромными секциями водонагревателей, но по звуку мотора Асмар сразу же заключил, что машина не принадлежала базе, и насторожился.
– Приехал кто-то, – сказал он и обратился к Курганову: – Разрешите, сбегаю узнаю?
Но тут из-за солнечного кипятильника показался Рустам с высоким смуглым человеком в дорожном плаще.
– Товарищ Джафаров! – удивленно воскликнул Курганов и поспешил к нему навстречу.
Секретарь райкома шел, улыбаясь и приветливо кивая Евгению.
– С хорошей вестью к вам прибыл! – весело сказал он, поздоровавшись со всеми.
Евгений так был заинтригован неожиданным приездом Джафарова, что даже забыл познакомить его с Сумбатовым.
– Нашелся ваш Дмитрий Иванович! – торжественно заявил секретарь райкома.
– Как?! – почти в один голос воскликнули Евгений и Асмар.
Назар Мамедович лишь вопросительно поднял брови и терпеливо ждал объяснений. Антон Кириллович замигал рыжеватыми ресницами. В уголках его тонких губ притаилась самодовольная улыбка. Он все еще надеялся, что, может быть, подтвердится его версия исчезновения Астрова.