По ту сторону Алтайских гор
Шрифт:
Я подошёл и представился ему:
– Здравствуйте. Я от Егора. Имя моё – Тимур Каримович. Можно просто Тимуром звать.
Он крепко пожал мою руку и сказал:
– Очень приятно! Сергей Павлович, а можно просто Сергей или Палыч.
А глянув на простенькую вывеску кафе, добавил:
– Что-то я проголодался. Поужинаем, Тимур?
Сам я тоже был голоден, поэтому, не раздумывая, согласился. Внутри не было иных посетителей, кроме нас. Еле уловимо звучала какая-то музыка. Две девчонки за стойкой бара стояли, уткнувшись в мобильные телефоны. Завидев вошедших, они пристально, без всякого стеснения, оглядели меня и нового для них человека. Не сговариваясь, мы оба направились к дальнему столику, подальше от любопытных ушей и глаз. Изучив напечатанное на цветной бумажке формата А4 меню, Палыч заказал фирменное пюре с котлетами и салат "Цезарь". Мне же захотелось простого мяса с гарниром.
– Будет готово примерно через двадцать минут, – учтиво объявила официантка, принимавшая заказ, а после удалилась.
Сергей Павлович несколько минут рассматривал внутреннее убранство заведения, а затем обратился ко мне:
– Как же вам тут живётся? Посёлок ваш довольно большой, как я заметил.
– Да, большой. Только многие дома стоят пустые. В основном у нас доживают свой век старики. Живётся худо – безработица. Молодёжь в города подалась за лучшей жизнью. Когда-то тут совхоз был передовой, но приказал долго жить ещё пятнадцать лет тому назад.
– Ситуация для глубинки вполне характерная, – задумчиво выдал мой собеседник, – Но зато природа прекрасная. И воздух какой!
– Согласен.
– Задам нескромный вопрос, дабы утолить своё любопытство. Вы ведь алтаец?
– Нет, я казах.
В этот момент нам принесли еду.
Гость Алтая распробовал основное блюдо и выдал:
– Ничего! Очень даже неплохо.
Закончив с ужином, он перешёл к деловой части разговора:
– Нужен человек, хорошо знающий окрестные горы и понимающий толк в лошадях. Идеально было бы, чтоб он имел опыт в транспортировке грузов или людей в сложных условиях. Есть такой на примете?
– Да! – кивнул я, подумав о моём однокласснике и друге детства Атагане.
В прошлом он работал в совхозе, как и большинство жителей посёлка. Ветеринаром был. После развала совхоза подался в туристический бизнес. Поначалу от лица разных турфирм водил конные и пешие туры по горным тропам. Поднаторев в этом деле, с несколькими надёжными ребятами открыл своё дело. Всё у него шло неплохо: давно живёт в достатке. Однако толкуют, что в последний год их компания начала сдавать позиции – конкуренты куда проворнее и наглее оказались.
– Прекрасно! – обрадовался Палыч, – Мне бы хотелось переговорить с ним.
"Так, время не позднее, – рассудил я, посмотрев на часы, – Можно позвонить!"
Мой палец нажал на контакт "Атаган". Телефон коснулся уха. Пошли гудки.
– Алло, – произнёс я, когда абонент, наконец, ответил на звонок.
– Ооо, рад слышать, брат! – обрадовался друг детства.
– Слушай, у меня к тебе важное дело. Точнее, деловое предложение. Со мной тут человек из столицы. Можем встретиться?
– Само собой! Приезжайте в любое время, хоть сейчас.
– Хорошо, жди.
Мы расплатились и вышли на улицу.
– Есть ли у вас номер местного таксопарка? – спросил меня мой спутник.
– Так у меня своя машина! – ответил я москвичу и шутливо добавил, – Надеюсь, вы ничего не имеете против отечественного автопрома?! А ещё надо заглянуть в магазин, купить его детям гостинцев: у нас так заведено.
***
Вскоре фары моей служебной "Нивы" упёрлись в кованые ворота большого дома, окружённого площадкой из плитки и садом. В вольере возле ворот метался огромный алабай. Друг мой с малых лет питал страсть к хорошим лошадям и собакам.
Хозяин дома, среднерослый мужчина с большой круглой головой и покатыми плечами, чем-то похожий на Будду, встречал нас в холодных сенях. Его маленькие хитроватые глаза светились радостью.
Он обнял меня и пожурил:
– Ну зачем звонишь, Тимур?! Можешь заглядывать ко мне в любое время без предупреждения.
Далее я представил москвича алтайцу. Они пожали руки.
Вскоре Атаган завёл нас в просторную и обставленную со вкусом гостиную, занимавшую весомую часть дома.
У щедро накрытого стола хлопотала его жена Айлу. Увидев нас, она смущённо поздоровалась.
– Привет, – ответил ей я и сдержанно чмокнул в раскрасневшуюся щёку, – Когда успела всё это приготовить? У вас тут на целую роту угощений. А мы только недавно отужинали.
Впрочем, я прекрасно понимал, что эти гостеприимные люди не отпустят нас просто так. Надо будет ещё поесть.
Айлу, сделав строгое лицо, подтвердила мою мысль:
– Ничего не знаю: пока всё не доедите, не уедете.
Затем она звонко рассмеялась.
Вскоре показались их застенчивые дети. Они получили подарки и вместе с матерью ушли, дабы не мешать мужскому разговору.
Мы остались втроём. Палыч оглядел диван, стены и потолок в уже знакомой мне манере и с изумлением выдал:
– Просторно! У вас, наверное, можно запросто сыграть свадьбу.
– Не всякую, конечно. Вот средней руки, до ста человек, – запросто, – с улыбкой ответил хозяин, – Вы угощайтесь, баурсаки берите.
Приехавший из столицы опробовал традиционное блюдо тюркских народов и как бы невзначай начал говорить о погоде, курсе валют и последних новостях.
Атаган слушал с интересом, слегка морща лоб. Из-за его глаз, почти всегда выдававших смешливое и даже наивное выражение, казалось, что он сейчас засмеётся. И немудрено: в округе его знали как известного балагура и весельчака, добродушного человека.
Правда, хозяин дома переменился, стал серьёзным, когда Сергей вынул из портфеля подробнейшую карту наших краёв и коснулся темы предстоящей экспедиции, очертив область её проведения пальцем.
– Знаете, – затянул Атаган, – Для нашего народа даже восхождение на главную вершину – табу. А бурение или взрывные работы там и вовсе преступны. Даже если кто-то смог получить разрешение. Мне такое не по нраву!
– Спешу вас успокоить, – холоднокровно парировал гость, – Наше предприятие такой цели не ставит. Только комплексное исследования. Поводов для беспокойства нет.