По ту сторону реки. Ярилина рукопись

Козинаки Марина

– Полина. Послушайте меня, – молодая наставница посмотрела ей в глаза. – Забудьте о том, что он не сказал вам. Но уж если вас это сильно волнует, спросите его сами.

– Вы читаете мои мысли? – перебила ее Полина.

– Мысли? Ах, не смешите. У вас же на лице все большими буквами написано. – Дарья Сергеевна покачала головой. – Вернемся к нашим ведрам?

Полина смущенно кивнула.

Первое ведро сразу же вызвало затруднения. Полина водила рукой над поверхностью воды, улавливая какие-то слабые изменения своего внутреннего настроя, но ничего конкретного не могла сказать. Она закрывала

глаза, открывала, всматривалась в отражение, поднимала то одно ведро, то другое – никакого результата.

– Можно дотронуться до воды? – Полина подняла взгляд на наставницу.

– Делайте все, что считаете нужным, – последовал ответ.

И сразу же все получилось. Едва коснувшуюся пальцем ледяной речной воды Полину всецело охватил горячей волной сковывающий…

– Страх! – вскрикнула она.

– О, верно, это страх, – подтвердила Хитрина.

Во второе ведро она опустила руки по локоть, пытаясь понять, что это было за щекочущее и радостное чувство, вызывавшее еще и непонятную гордость.

– Торжество? – наконец спросила она.

Дарья Сергеевна просияла.

Еще час они потратили на повторение этого упражнения. К концу их встречи Полина могла более-менее точно определить эмоцию, не касаясь зачарованной воды. Наставница радостно похлопала по плечу маленькую Водяную Колдунью, сказав, что потрясена ее скорым успехом, и предложила отправиться домой.

– И вот еще что, Полина. Вернемся к теме Севы. Знаешь, я хочу, чтобы ты понимала, Маги Воды – большая редкость в наших краях. – Голос Дарьи Сергеевны стал серьезным, Полина тут же заметила, что наставница доверительно перешла на «ты». – Поверь мне, наступит день, когда Темные Чародеи узнают о твоем существовании. И они обязательно выяснят, где ты. Такая сила не остается незамеченной. К тому времени мы можем не успеть научить тебя всему, что знаем сами, и тебе придется защищаться или перейти на их сторону. Ты еще молода и постоять за себя толком не умеешь, поэтому помни, что… что только девичья чистота будет служить тебе лучшей защитой. Ты почти неуязвима, пока остаешься чистой, как и все колдуньи. Но ты же и так знаешь это, правда? Все же я должна напомнить.

– А… э-э-э… – было все, что смогла выдавить из себя Полина, опешив от такой неловкой темы разговора.

– Так что будь очень внимательна и осторожна.

– Извините. – Полинины щеки покраснели, а голос совершенно определенно выдавал смущение. – Простите, а при чем тут Сева?

– Сева – замечательный парень. Он мой самый способный ученик, но… Просто держись от него подальше по возможности, ладно? И даже лучше никогда ни о чем его не спрашивай – даже о том, почему он утаил, что нашел тебя. А еще лучше – не смотри ему в глаза и не думай о нем. – Дарья Сергеевна заботливо поправила на Полине кофту. – А теперь беги ужинать. Послезавтра мы продолжим.

* * *

Анисья куталась в шарф, пока они втроем шли на ужин. На улице заметно похолодало, но еду продолжали подавать в столовой. Некоторые предпочитали есть в избушках – домовые приносили своим подопечным скатерти-самобранки, но большинство посвящаемых магов все так же посещало столовую, потому что это было единственным местом, где собиралось сразу столько народу

разных возрастов и стихий.

Впереди шли Василиса, Полина и Маргарита. Полина жестикулировала, явно что-то изображая.

– Я к ним, – сообщила Анисья своим спутникам и побежала догонять подруг.

Митя и Сева тоже ускорили шаг.

– Серьезно, не знала? – вскрикнула веселая Маргарита.

– Правда, не знала! Почему никто не сказал мне?

– Честно, мы все были уверены, что ты знаешь!

– Я что-то пропустила? – Анисья взяла Василису под руку.

– Да, – протянула та. – Представь себе, Полина сегодня узнала новость…

– И что за новость? Нам можно послушать? – Митя втиснулся между Маргаритой и Полиной. Сева шел с краю.

Девочки переглянулись и засмеялись. Все, кроме Анисьи, которая так ничего и не поняла.

– Кстати, – обратился Сева к Полине, у которой тут же пересохло в горле. – Как тебе Лиса?

– Какая лиса? – Она недоуменно взглянула на Анисьиного друга, но затем быстро отвела взгляд, вспомнив совет своей наставницы – «даже не смотреть на него».

– Дарья Сергеевна, – объяснил Сева.

– Дарья Сергеевна? А почему ты назвал ее лисой?

К этому времени ребята добрались до столовой и нашли себе места у длинных деревянных столов. Сева удалился, чтобы взять себе еды, вернулся и опустился на стул рядом с Полиной.

– Так почему же ты назвал Дарью Сергеевну лисой? – напомнила Полина.

– Она оборотень. Превращается в лису.

– Оборотень? Оборотни существуют?

Сева взглянул на нее и принялся есть.

– Нет, погоди-ка! – Полина уже без опаски уставилась на Севу, а Маргарита застыла от удивления. – Ты сказал, оборотень?

– Да, – ответил за друга Митя. – Оборотень. Или перевертыш. А что такого?

– Что такого? Ты хочешь сказать, что оборотни правда существуют?

Никто не отозвался, зато Маргарита подскочила на стуле, потому что вместо Мити рядом с ней появился упитанный белый кот. Анисья с Василисой захихикали, и в тот же момент полная рыжая девочка исчезла, а через секунду на стол запрыгнула крохотная белка.

Полина, казалось, потеряла дар речи.

– О! – воскликнул Сева, оторвавшись от ужина. – Василиса векша?

– Векша? – испуганно спросила Полина, глядя на белого кота, который прошел под столом и запрыгнул к ней на колени.

– Человек, превращающийся в белку, – векша, – мурлыкнул кот, и Полина в ужасе всхлипнула. – Да не бойся, я не кусаюсь.

– Но разве оборотни – это не те существа, что превращаются в волка в полнолуние? – проговорила Маргарита, держа в руках белку.

– Что-что? – переспросила Анисья.

– В полнолуние? – Сева удивленно изогнул брови и взглянул на Огненную Колдунью, отчего у той на лице появилось странное влюбленное выражение, и Полине пришлось больно наступить ей на ногу. – Впервые слышу.

Митя в два прыжка добрался до своего стула и вернулся в человеческий облик. Василиса сделала то же самое.

– Есть люди, которые превращаются в волка, – сказал Митя. – Некоторые превращаются в медведя, их зовут берендеями. Но от луны они не зависят. Хотя есть оборотни, которые оборачиваются животным не по своей воле. Они даже не оборотни, а скорее, просто заколдованные маги.